刘裕很有些恩仇必报的脾气。他在没有发迹的时候吃过不少苦，也受到过许多人的轻视，这些事情他一件件都记在心里。比如当年那个毒打刘裕的债主刁逵曾经参与桓玄之乱，事情平息后和子侄一起被杀；而那个替刘裕还了赌债的王谧也参与了桓玄谋反，还曾经帮着桓玄去向皇帝要印玺，所有人都认为他应该被处死，刘裕却始终不去追究。后来反倒是王谧自己担心起来，逃到外地，却被刘裕派人追回来，直到去世都非常受优待。 　　大概是因为出身贫寒的原因，刘裕一直厉行节约，带兵的时候部队军纪严明，也懂得照顾百姓。刁逵家为富不仁，有“京口之蠹”之称，刘裕就让百姓动手去分他的家产。当时正是饥荒年份，东西分了好几天还没分完，许多贫民因此才得以活下来。 　　有许多出身贫寒的人一旦过上富裕的日子就会忘乎所以，比如胸怀大志的刘邦在刚进入长安的宫殿时就曾经眼花缭乱了很久，差一点就忘了自己的使命，但刘裕却一直保持着清醒的头脑，实在难能可贵。当了皇帝之后，刘裕不喜欢宴饮游玩，把金银财宝都储存进外面的府库，决不堆在皇宫里做守财奴。即使在他的女儿出嫁的时候，给公主陪送的嫁妆也数量有限，更没有华丽奢侈的的东西。岭南曾向朝廷进献过一种质量上乘的细布，刘裕看了觉得过于精巧富丽，就把布发回去，不许地方上再制造，还让有关部门追究了当地太守的责任。在他的带动下，宫廷内外都很小心谨慎，没有人敢铺张浪费。 　　刘裕很懂得约束自己，为了不沉溺于声色，他很努力地避免接触它们。当初还没有取代东晋的时候，尚书殷仲文对刘裕说起朝廷里的音乐设备还不完善，希望在这方面能够有所加强。刘裕却说自己不懂音乐，也没时间做这件事。殷仲文说只要喜欢上音乐，自然就懂了。但刘裕却回答： 　　“就是因为我知道只要一懂了就会喜欢上它，所以才不能去碰它！” 　　刘裕的嫔妃也不多。他曾经特别宠爱过一个妃子，结果因此荒疏了朝政，大臣谢晦劝了他几句，他也就立即醒悟过来，把这个妃子遣出宫了。 　　公元422年五月，刚当了两年皇帝的刘裕生了重病，临终前不久留下诏书说：如果后世有年幼的皇帝，朝事就由宰相做主，不用母后临朝。几天之后，刘裕在西殿病逝。他这一生戎马疆场，留下了许多传奇故事，也留下了许多遗憾。如果当年他坚持北伐，或许可以收复中原，建立起更大的功业，却终因自己的私心而没能有更多作为。在他的身后，南北朝对峙的局面又持续了一个多世纪。