客观地说，杨坚之所以有取北周而代之的实力，并坚决地将篡位进行到底，并不完全依靠他的家族和女儿，杨坚本人驾驭政治和军事局面的能力也是为众人推服的。在当时的北方，战功的多少直接决定一个人受尊敬的程度。杨坚在十四岁的时候就由太学中选出，被当时的京兆尹薛善推荐为功曹，之后又累计军功，被授车骑大将军、开府仪同三司，相当于副宰相的职务，屡次被派与突厥作战，被任命为边郡的刺史、总管，在跟随北周武帝灭北齐、统一北方的过程中做出了很大的贡献，拥有的家兵多至三千人。 　　与此同时，杨坚也很注重自己的道德形象，遇到母亲生病卧床不起的时候，杨坚亲自侍疾三年，昼夜不离左右，受到大家的称赞。他有这样的人品和能力，深为北周武帝所倚重。所以，在杨丽华成为太子妃之前，杨坚已经是功勋卓著、德高望重了。在周宣帝继位之后，他更是以后父、国丈之尊位极人臣，但他并没有利用自己手中的权力为非作歹，而是更加勤勉于政务，对于北周国事了如指掌，将周武帝时的惠政延续下去，天下稳定，使得北周国力不至于因为宣帝的荒淫昏庸而受到影响。宣帝每次出巡，常命杨坚留守京城，这时的杨坚基本上就在朝廷中结成了以刘昉、郑译、高颎、李德林为核心的政治团体。 　　到了静帝时期，由于皇帝年幼，急需一位手握重权、胸怀乾坤的人来掌握大局，杨坚以此时的身份、地位、资历，应当说是当仁不让的，区别只在于是做周公还是做王莽。事实证明杨坚并没有兴趣做周公，时局也不允许他做周公。独孤氏看到时机成熟，不等杨坚犹豫，就派人劝杨坚说：“登基已经是大势所趋，骑虎难下，你就勉为其难吧！”然后指使别人代周静帝拟写禅位诏书。公元581年，杨坚接受了周静帝的禅让，建立隋朝，年号开皇。 　　游幸江都隋史纪：炀帝幸江都，龙舟四重：上重有正殿、内殿、朝堂；中二重有百二十房，皆饰以金玉；下重内侍处之。皇后乘翔螭，此舟差小。别有浮景九艘，三重，皆水殿也。余数千艘，后宫、诸王、公主、百官以下乘之。共用挽士八万余人，皆以锦彩为袍。卫兵所乘，又数千艘。舳舻相接，二百余里。骑兵夹两岸而行。所过州县，五百里内，皆令献食，一州至百舆；极水陆珍奇，后宫厌饫多弃埋之。 　　杨坚代周建隋，有许多人并不赞成，相州总管尉迟迥、荥州刺史宇文胄、徐州总管司录席毗罗相继起兵反抗，在长江流域响应尉迟迥的，还有郧州总管司马消难，益州总管王谦。大半个北方都震动了，只有很少的地方没有参加叛乱。杨坚命韦孝宽为行军元帅，好不容易才把叛乱一一镇压下去。因此杨坚一直担心人心不服，尤其是在建国之初，一直保持着高度的戒备。他每日晨起上朝听政，有时到太阳偏西尚不知疲倦。