对于武则天早期的经历，人们早已经耳熟能详。她是并州文水人，十四岁进宫，成为唐太宗的才人，在此期间又与太子李治产生了感情。唐太宗死后，她在感业寺出家，几年后被已经即位的李治重新接回皇宫，并赢得了他的宠爱和在后宫的绝对权威。有人说她的精明来源于父亲武士彠的商人生涯，但事情并不仅仅如此。武士彠曾为唐高祖的反隋事业立下功劳，因此受到李唐皇室的优待，已经从官商向新兴士族转化。而武士彠的妻子也拥有隋朝皇室的血统，因此武则天并不像反对者所说的那样出身寒微，事实上她应当拥有一定的优越感和贵族意识。 　　后世流传着许多关于这位女皇的传说，比如“唐三代后，女主武王”的传言，唐太宗因此还杀掉了一个官员，因为他的小名是“五娘”。传说当时著名的星象家袁天罡和李淳风都在这场事件中扮演了重要角色。但这究竟是确实存在的事实，还是后人的附会，现在已经无从知晓。但可以确定的是，十四岁的武则天在得知自己被选入宫中时并没有表现出惶恐与悲伤，面对痛哭的家人，她只是说：“谁知道这不是好事呢？”所以人们有理由相信，这个小姑娘在进宫初期已经抱有某种程度的理想，但至多只是想到成为妃嫔或者皇后，肯定还没有想到日后自己会成为一位女皇。 　　入宫后的武则天被唐太宗赐名为“武媚”，这个名字也是“妩媚”的谐音。她的漂亮乖巧不单赢得了唐太宗的欣赏，也让太子李治为之动心。当时的武媚服侍在唐太宗身边，时常会与前来看望父亲的李治见面，李治是唐太宗的第九个儿子，年岁与武媚相仿，也许富有心计的武媚根本不想把一生的幸福寄托在已经步入暮年的唐太宗身上，所以从那时起，她就已经和李治建立起了不一般的感情。但这种感情并没有被唐太宗察觉。他身边的妃嫔太多，武媚可能也不像人们想象中那样得宠。所以唐太宗没有注意到她和自己儿子关系的不一般，感到受冷落的武媚因此也与太子走得更近了一步。 　　几年之后，唐太宗逝世，武媚和其他未曾生育的妃嫔一起被送往感业寺出家。据说她在寺院里度过了一段清苦的生活，但以她的个性，人们相信她从没有放弃过回宫的理想，而是想出各种方法让李治尽快想起她，将她接回皇宫。在进入感业寺的最初几年里，已经即位的李治并没有把武媚接回宫中，有人说他在这段时间里忘记了她的存在，只是在后来的感业寺里的一次偶然相遇中才又重拾旧情。也有人说他们为了避人耳目，一直在暗地里来往，并在这段时间里生下了两个孩子。但无论如何，李治和武媚终究是在感业寺中重逢了，这为武媚的生活带来了一个转机。