正在这时，李治后宫里的王皇后和萧淑妃争宠，两人的争斗到了白热化的程度，为了赢得皇帝更多的好感，王皇后打听到武媚的消息，并派人将她接到自己的宫中，希望藉此表现自己的大度与善解人意，赢得皇帝的更多眷顾。武媚当然知道王皇后利用自己的目的，但她没有让王皇后如愿以偿，而是抓住这次机会让自己成为了最大的赢家。此后局势的发展证明了王皇后的失策，李治在对王皇后表现出一些感激后，立即将所有的注意力转向武媚，王皇后和萧淑妃同时遭到冷落。而武媚则很快显示出富于心计的一面，她在后宫的明争暗斗中如鱼得水，很快就建立起属于自己的关系网，并将耳目安插到王皇后和萧淑妃身边，探听她们的一举一动，让自己赢得绝对的主动。失宠的王皇后和萧淑妃转而联手对付武媚，但并没有带来转机，武媚在后宫中的地位日渐上升。 　　在赢得了实际的恩宠之后，武媚盯上了皇后的位置。后宫中的争斗时常比官场更加残酷，而当几个角逐者都富有心计和坚定的意志时，这种争斗的结果就更加惨烈。倘若一方失宠失势，对手极少会给她们留下退路，只能面临打入冷宫甚至死亡的命运，所以踏入争斗漩涡中的人有进无退，不是踩着对手走上更高的位置，就是成为对手脚下的牺牲品。当武媚在后宫的角逐中占据优势时，她开始盯上皇后的宝座，这个名分会让她获得更多权力和更稳固的地位。 　　虽然王皇后没有子嗣，但也没有过失，李治没有轻易废去一国之后的打算。这时武媚生下了一个女儿，王皇后前往探视。当王皇后离开之后，人们发现小公主已经死去，这让王皇后百口莫辩，因为没有人相信作为母亲的武媚会亲手杀死自己的女儿。但许多年之后，当武媚用一系列狠辣的手段除去政敌、成为天下之主时，人们开始相信她确有杀死亲生女儿的决心。 　　因为这件事情，李治决定废黜王皇后，导致朝堂上出现了激烈的争辩。在不同意废后的大臣中，一些人与皇后家族有关，也有一些人位高权重，不愿意看到后宫中发生什么变动，从而对政局造成影响。更重要的是，改立一个皇后并不会给他们带来什么好处。而许多中层官员却积极同意改立武媚为皇后，因为他们希望藉此机会赢得皇帝和新皇后的感激，为日后带来加官进爵的机会。就这样，一场风波从后宫中蔓延到朝堂和官场上，成了一场既得利益者和觊觎高位者的激烈争斗。支持废后者首先获得了直接的利益，被流放的官员甚至会因为支持武媚而被赦免和提升，而王皇后的亲属却受到打击，她的舅舅首先被降职，又被流放到边远地区，她和母亲又被指控使用巫术诅咒武媚，这些都让她的地位岌岌可危。 　　在众人的意见中，著名的开国元老李世勣的态度格外有分量。他认为废立皇后纯属皇家私事，外人无权干涉。这位老臣的态度使支持武媚的势力占了优势，但他这时还想不到日后自己的孙子徐敬业会起兵反对武则天，从而给自己的家族带来了灭门之祸。 　　当这场争论进行到最后时，李治摆出了自己的意见。他认为即使是一个农民多收了庄稼，也会拿这笔钱来换一个更合心意的新妇，自己身为皇帝，更应当拥有选择皇后的权利。于是王皇后和萧淑妃很快被贬为庶人，但李治有时仍会感念起旧情，并打算将她们从被关押的地方重新接出来。获知这个消息后，武媚展现出残酷的报复心理，她认为这两个昔日的对手依然存在威胁，于是将她们砍去四肢溺于酒坛之中，在她的政治生涯中迈出了屠戮对手的第一步。 　　斜封除官唐史纪：中宗委政宫闱，安乐、长宁公主，及韦后妹郕国夫人，上官婕妤、尚容柴氏、女巫第五英儿，皆依势用事。卖官鬻爵，虽屠沽臧获，用钱三十万，则别降墨敕除官，斜封付中书。时人谓之斜封官。上官婕妤等皆有外第，出入无节。朝士咸出其门，交通贿赂，以求进达。