旗鼓是契丹族部落联盟首领权力的象征，据说当年由唐朝皇帝颁发给联盟首长，在契丹八部的世选中，每三年随着联盟可汗的更替，旗鼓也要相应传到别人的手中。但阿保机手下的汉人却对他说，在中原，没有一个皇帝会因为选举而被替代下去。 　　受到中原制度的影响，阿保机完全不愿意接受替代。传说在他连任了九年可汗之后，其他具有选举权力的部族首领纷纷要求他让出位置，在一片谴责和讥讽声中，阿保机只好交出旗鼓。但他提出了一个要求，希望自立一部，带着汉人去建立一座城市，作为自己的立身之处。 　　其他人只希望他赶紧交出旗鼓，很干脆地答应了他的要求。于是阿保机带着自己的部众和许多汉人去了一个盛产盐和铁的地方，在那里耕种五谷，建设城池，一切都如同中原。过了一阵，阿保机在妻子述律后的建议下，骗诸部大人来参加宴会，首领们欣然来到这个富庶的地方，却被阿保机设下的伏兵杀死，阿保机就这样重新夺回了权力。许多契丹早期的历史都以传说的形式保留下来，也有人认为这个故事发生在阿保机招附小黄室韦时期。在这个故事里，除了阿保机的狡黠之外，还可以看出农业经济曾经在阿保机建立皇帝制度的过程中提供过强大的支持。 　　一些更加确切的记载表明，按照契丹的惯例，可汗与部落首领的更替一般发生在兄弟或者族兄弟之间，而阿保机想要建立的却是一个严密的父死子继的王朝。他的兄弟和族兄弟们觉得自己被剥夺了应有的权力，如果不阻止阿保机，他们将永远失去做首领的机会。在这种不满情绪的左右下，反对者们接连发动了三次叛乱，一次比一次严重。公元911年，阿保机的四个弟弟剌葛、迭剌、寅底石、安端策划改选可汗，但由于安端的妻子事先把这个计划泄漏给了阿保机，诸弟们的计划没有成功。在双方都做出让步之后，阿保机与诸弟们登上高山，祭天地盟誓，宣布赦免诸弟的罪过，矛盾暂时得到缓解。 　　第二年，在担任于越的辖底以及释鲁的儿子滑哥指使策动下，诸弟们决定再次采取行动，用武力劫持阿保机参加选汗大会并让出首领的位置，但这次阴谋在实施之前又被揭露，阿保机抢先举行了燔柴告天仪式，在已经连任的事实下，诸弟们也只得认可这个结果。 　　913年三月，诸弟们领导的一场更严重叛乱爆发，阿保机的军队与他们进行了艰苦血腥的战争，虽然最后叛乱被平息，但无论是作战双方还是整个契丹联盟都付出了沉重代价。由于军队后勤得不到充分供应，许多士兵因饥饿而死，社会经济也遭到极大破坏，物价上涨了十倍之多，在这样一个盛产骏马的国度里，人们竟不得不徒步行走。事后阿保机对战争带来的惨状也极为痛心和愤怒，他严厉地斥责了弟弟们，但并没有杀死他们，而将背后的指使者辖底、滑哥以及三百多名支持者处决。 　　辖底是阿保机的族叔，他从小就总能用自己的聪明善辩获得利益，却缺乏正直的品质，所以也很少得到别人的信任。他的异母哥哥罨古只曾经被推举为迭剌部夷离堇，按照程序，当选夷离堇的人要举行再生礼，但正当罨古只更衣时，辖底却已经身穿红袍，戴貂蝉冠，骑着一匹白马冲出，他的支持者们趁机高喊：“夷离堇到！夷离堇到！”在场的人不知内情，全都拜倒在地，辖底就用这样的手段成了新的夷离堇。 　　在这次富有戏剧性的事件里，辖底用欺骗的方法获得夷离堇之位，事后竟然没有被追夺职权，也可以看出契丹选举的权威已经荡然无存。阿保机在如此的时代背景中建立世袭制度，理所当然比他的祖先雅里遇到更少阻力。 　　当阿保机即位时，还曾经礼节性地要谦让给辖底，辖底推辞后被任命为于越。但后来辖底看到阿保机组建“腹心部”，天子威仪贵不可当，就又产生了夺取皇位的念头。他与阿保机的诸弟们互相利用，在接受审判时，双方都表明只是想借用对方的力量，事后再把他们除掉。最终按照契丹的习俗，辖底作为贵族，接受了投崖而死的处罚，其他参与叛乱的三百多名首要分子则根据自己的爱好，尽情饮宴游乐三日，然后被处死。被处死刑的还有释鲁的儿子滑哥，他曾在一次政治阴谋中暗杀了自己的父亲。当时年轻的阿保机对整个事件洞若观火，但他却表示自己会暂且容忍滑哥并授予他官职，等将来再行处罚。现在所有人都认为滑哥罪不可赦，于是他被判凌迟处死。 　　在这几次叛乱之后，反对者的势力逐渐被消灭，阿保机树立起了更强大的权威。公元916年，他正式建契丹国，自称天皇帝。据说“契丹”在他们的语言中是“镔铁”的意思，从这时起，这个铁一般强大而坚韧的部族在封建化的道路上向前迈出了更为深远的一步。