壮志未酬身先死，努尔哈赤的不甘是显而易见的，他多么希望自己的后代能够将他的大业继承并完成，然而在内廷宫闱之间，又有怎样的无奈！努尔哈赤生前为着巩固权位，先幽死胞弟舒尔哈齐，又杀死长子褚英，在亲族内部曾经掀起血雨腥风。然而即使这样，他最终也没有将皇储之事处理好，面对复杂的宫廷斗争，比在战场上更加的让这位天命可汗心力交瘁。 　　当时在诸皇位继承人的人选中，以四大贝勒的权势最大，地位最高。四大贝勒是：大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰、四贝勒皇太极。此外，还有很受努尔哈赤宠爱的多尔衮、多铎。在这几人中，二贝勒阿敏是已经被努尔哈赤幽死的弟弟舒尔哈齐的长子，将大位传给他，当然不能够让他放心；三贝勒莽古尔泰有勇无谋，生性鲁莽，他的生母富察氏曾因过失获罪，莽古尔泰竟亲手杀死母亲，努尔哈赤认为他带兵打仗可以，要是继承汗位，恐人品和能力都难以服众。多尔衮和多铎都深得父亲的宠爱，尤其是多尔衮，一直被努尔哈赤认为与自己最为相像，只可惜他们年纪太小，在努尔哈赤病危时，多尔衮15岁，多铎年仅13岁。当时的后金急需一个成熟的政治家来完成统一大业，所以继承人绝不能是一个幼主。这样一来，强有力的皇位争夺人选就是大贝勒代善和四贝勒皇太极。代善性格宽柔、深得人心，且屡立战功、威望日隆，努尔哈赤曾预示日后由其袭受汗位，说：“百年之后，我的幼子和大福晋交给大阿哥代善收养。”但这时出现了一件意外的风波，却造成了代善的失势。 　　风波的关键在于多尔衮与多铎的生母大福晋乌拉那拉·阿巴亥。她很得努尔哈赤的宠爱，有一次，努尔哈赤的小福晋德因泽密告大福晋两次备佳肴送给大贝勒，还经常派人去大贝勒家暗访私通，大贝勒也曾深夜外出宫院。努尔哈赤派人调查发现竟然属实。他很伤心失望，又不愿家丑外扬，便借故惩处大福晋，但并没有找代善的麻烦。然而，就在努尔哈赤病危的关头，这件事竟然曝光，大贝勒代善的威望大降，被族中众元老指责，已无面目再争取汗位。 　　但努尔哈赤虽然病重，还没有糊涂到受人蒙蔽的程度。仔细考虑之后，他怀疑小福晋的告发是由于受到皇太极的指使，这样一来，皇太极很可能会由此而一箭双雕、渔翁得利。所以，努尔哈赤并没有指定继承人，而是宣布汗谕，实行八和硕贝勒共议推举新汗和废黜大汗的制度。两次立储的失败，使努尔哈赤对于宫廷斗争十分反感。代善被废之后，他即决定不再选任继承人，开始重新考虑国家未来的组织问题，并于1622年发布“共治国政”谕，希望能够彻底杜绝诸王对于汗位的企图。但是，已经具有强大实力的诸王并没有因此而停止行动，反而愈演愈烈，1623年七月，这种争夺以四贝勒皇太极处于焦点而形成暗流，努尔哈赤不得不再次警告皇太极“我岂能置你兄弟们的生死而不顾，单单让你稳坐汗位呢”？越发坚定了自己不立储君的决心。这样的现象说明，由于八旗制度的完善，成功地扩大了努尔哈赤的家族权位，但是与此同时又产生了无法解决的继承人的问题，努尔哈赤所采取的方法是后金女真族的落后的制度残余，保守而不切实际。 　　皇太极并没有就此罢休。努尔哈赤死后，皇太极伪称大汗遗言，让大福晋殉葬，将大福晋逼死。至此，皇太极在汗位争夺中处于了绝对的优势地位，经过仔细谋划，最终取得了众人的支持，被推上汗位。虽然努尔哈赤没有选择皇太极，在汗位传承中也没有做出最后的结论，但是在其后登上汗位的皇太极却的的确确将努尔哈赤的事业继承下来，并发扬光大，最终完成了努尔哈赤称霸中原的夙愿。 　　努尔哈赤一生叱咤风云，威震四方，实现了统一女真各部的大业，继而又建立后金、迁都沈阳，统一东北地区，促进东北地区各族之间的经济文化交流，加快满族共同体的形成，可以说是开创了此后大清皇朝的三百年基业。此外，他还制定满族文字，创建八旗制度，确立满蒙一家的外交政策，为多民族祖国的壮大和中华民族的发展建立了不朽的功绩。努尔哈赤在女真社会动荡分化同时又飞跃发展的重要的历史时代是一位善于驾驭形势、顺应潮流的卓越的领袖，虽然他的人生不得不在壮志难酬的悲剧氛围中谢幕，但由他所开创的历史局面，却将整个中华民族指向了历史的下一站。