>>> 2007年第10期
普林斯顿——学者的天堂
作者：如 嘉
但是，接到信后，弗莱克斯纳犹豫了好久，毕竟他已经退休多时，不知该不该答应班伯格的要求。
在两个星期的苦恼以后，他的夫人出来说话了。她说：“你必须接受。我跟你已经共同生活了几十年，对你非常了解。假如今天你不接受这个差事，你的脾气一定会变得很坏，我就无法再跟你一起生活下去了。”
就这样，弗莱克斯纳接受了富翁班伯格的请求，出任美国高等研究院的第一任院长。他要做的第一件事就是筹划研究院应该研究什么东西。他决定先物色卓越的人才，然后发展他们擅长的学科，而不是先决定发展什么学科，再去找人。也就是说，先去找已经做出并且还能继续做出杰出研究工作的人，如果他愿意来的话，就在研究院里开辟他所从事的研究领域。
弗莱克斯纳怀揣班伯格家族提供的丰裕资金，开始周游世界，主要是在欧洲，物色优秀学者。那个时候，欧洲，特别是德国的哥廷根，才是学者心目中的圣地，弗莱克斯纳许诺给予这些学者优厚的工资和额外津贴，并且保证他们拥有绝对的学术自由和人格独立。但是，招募工作并不顺利。在许多欧洲人看来，当时的美国，即便不是蛮荒之地，也只是暴发户的乐园而已。
研究院的金宇招牌——爱因斯坦
1930年，美国高等研究院成立，它的宗旨是鼓励“对未知世界的基础性探索”。此时，弗莱克斯纳不但没有放弃在欧洲继续招募人才的工作，而且还把目标瞄准了全世界都瞩目的科学家爱因斯坦。当时欧洲的许多著名大学和学术机构包括马德里、巴黎的大学和牛津大学都向爱因斯坦发出了邀请。弗莱克斯纳许诺给予爱因斯坦1万美元的年薪，这一薪酬是爱因斯坦本人所预想的三倍，爱因斯坦爽快地跟他签了约，并说：“我简直迫不及待。”在当时的欧洲，纳粹排犹主义已经抬头，对出身犹太家庭的爱因斯坦来说，欧洲的确不再是久留之地。爱因斯坦同意到美国高等研究院进行研究的消息一传出，学界马上认识到：“物理学的教皇已经移居美国，美国很快就会成为世界自然科学中心。”1933年10月，爱因斯坦带着妻子来到普林斯顿，同年，奥地利的逻辑学神童库尔特·戈德尔和德国数学巨星赫尔曼·外尔也来到美国。就这样，几乎是在一夜之间，美国高等研究院成为像德国哥廷根大学一样引人注目的学术圣地。
不过，很快爱因斯坦与弗莱克斯纳之间发生了一些不愉快。当时的美国总统富兰克林·罗斯福邀请爱因斯坦到白宫做客，但是弗莱克斯纳为了保证学者们能够潜心治学，替爱因斯坦回绝了这一请求，他对白宫的解释是这样的：“爱因斯坦教授来到普林斯顿是为了继续潜心科学研究，绝对不能因为是白宫的邀请就搞特殊，让他从此不可避免地进入公众视线。”爱因斯坦对此感到无比愤怒。他感到自己的自由选择权受到了侵犯，在给朋友们的信中，他的落款是“发自普林斯顿集中营”，同时，他以辞职相胁要求弗莱克斯纳不再干涉他的个人事务。三年后，爱因斯坦鼓动研究院的教授进行了一次倒戈运动，将弗莱克斯纳从院长的位置上拉下马。
尽管爱因斯坦的主要学术成就在来到普林斯顿前就已完成，但是他是研究院的一块巨大的金字招牌，吸引着众多的一流人才。“原子弹之父”奥本海默曾在此担任院长长达19年，他由衷地称赞研究院是“知识分子的大酒店”。
（摘自《看世界》2006年第3期 插图：姚腊远）
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