话说窦尔敦应约来到忠孝祠，忽见对面有人掌起灯笼，又点燃三堆熊熊篝火，霎时把荒凉漆黑的院落，照得亮如白昼。
窦尔敦借着火光，举目望去，只见石桌上端端正正坐着一老妪，年龄约有六十岁挂零。身量不高，形容枯瘦。青绸子包头，左鬓打着蝴蝶扣，身披绸子斗篷，内罩紧身短靠，足登兜跟翘尖香牛皮靴。小短脸，斗鸡眉，眼睛黑又圆，灼灼有凶光。鹰钩鼻，一字口，颧骨高突起，满脸布皱纹，冷若冰霜，令人不寒而栗。她的两边伫立着十多个年轻女子，个个高擎灯笼，紧握利刃，怒目横眉，威势逼人。
窦尔敦正在发愣，忽听一阵尖笑，那个老太婆从石桌上飞身而下，动作轻巧敏捷，一晃身来到窦尔敦面前，背着手，歪着脖，上下打量着窦尔敦。看罢多时，突然反问道：
"你就是铁罗汉？我们恭候多时了！"这声音又尖又刺耳，简直令人毛骨悚然。窦尔敦心平气和地说："不错，在下正是窦尔敦。""我且问你，你这个名号可是别人所起？你师父是哪一位？"
窦尔敦答道："我没有师父，名号是我自己起的。"
书中代言，窦尔敦从来不说假话，可今天例外了，这是因为他不了解对方是什么人，又怕给师父惹出麻烦，故此才没实言相告。
"好猴崽子，你敢跟老娘兜圈子？"老太婆尖叫一声，跳起来老高，冷笑道："水贼过河，用不着狗刨。你不说，我也能猜出八九，看你的功夫，颇像是从五台山学来的，大概你师父就是那秃驴海靖吧？"说完狡黠一笑。
窦尔敦闻言，暗暗吃惊，此女人眼力真够厉害。心想既然被她看穿了，也无须再隐瞒了。遂答道："不错，算你猜对了。敢问老人家尊姓大名？"
老太婆道："你想知道吗？听老娘道来。"窦尔敦对老娘这个词儿十分反感。心说，你给谁当娘？口气未免太狂了。窦尔敦出于对老年人的尊重，几次欲言而止，没与她计较。就见老太婆把胸脯一拍，晃着头说："我乃魔山老母毕凤莲是也！"
窦尔敦闻听，激灵灵打了个冷战，倒退了两步。为什么呢？因为武林之中，要提到魔山老母这个名宇，那真是无人不晓，令人生畏。海靖长老曾不止一次提醒窦尔敦，对魔山毕凤莲这个人，一要尊重，不可得罪她；二要尽量回避，万不可意气用事。海靖还向窦尔敦介绍说："毕凤莲自幼受异人传授，学艺五十年，练就一身绝技。轻功超群，掌法独特，她的混元一气掌，堪称武林一绝。她自称一派，自立一家，取名魔山老母，威震一方。不过此人脾气古怪，尖酸刻薄，为人傲慢，骄矜自负。她所收徒弟皆为年青女子，凡没有胆量、不自傲者一律不收。她本人心胸狭窄，不能容人，往往因区区小事，就可能置人于死地。武林诸门派，皆有所闻，多远而避之，不与往来。"
海靖长老的告诫，没有使窦尔敦感到害怕，相反，他怀着好奇心，倒想见识见识这位魔山怪人。可没有料到事情来的这么快，刚刚离开五台山，就与她相遇了。
窦尔敦谨遵师教，不敢使性。于是他向毕凤莲深施一礼说："原来是老前辈，恕弟子不惠，多有怠慢，祈望海涵！""少来这套！"毕凤莲把眼一瞪，指着窦尔敦的鼻子说："我且问你，你可知罪？"窦尔敦问道："弟子何罪，实在不知，请老人家明示！"
"猴崽子，真会在老娘面前耍花腔，你可认识她们吗？"毕凤莲扭过身子，指向身后的两名女子。窦尔敦看得清楚，她们就是行刺过自己的那两个刺客，遂答道："认识。"毕凤莲说道："认识就好，实不相瞒，她俩是我的徒弟，那个子稍高些的名叫玉观音司马慧如，另一个名叫醉麻姑雷一娘。五天前，你竟敢把她们捉住，使二人当众受辱，连老娘也丢了脸面，今儿个把你约来，就是要报这受辱之恨！"
窦尔敦暗道：这师徒好生无理，明明是她们不对，却反口伤人，真可恶之极。事到如今，必须以理相辩，若她不服理，再见机行事。窦尔敦强压怒火，拱手说道："请老前辈息怒，您此话差矣！弟子有下情回禀。"毕凤莲傲慢地说道："那你就说吧！"窦尔敦道："弟子确实不知这二位女英雄是您的高徒，假如知道的话，绝不敢冒犯，如有不当，实属误会。令人不解的是我刚刚来到此地，却不知何时、因何事，得罪了贵高徒，惹得她俩夜间行刺于我？弟子出于自行防卫，不得不还手。至于交手的情况，想必您已得知，我一没污辱她们的人格，二没伤害她们的性命，反而送还兵刃，放她们逃走，在下觉得这样做，没有什么不对。请老前辈谅察。"
"嘿嘿嘿嘿！"毕凤莲冷笑道："这就够了，告诉你，我毕凤莲就是护犊子，谁碰也不行。如果碰破我徒弟的皮肉，还能让你活到今天吗？你说吧，你想怎样领罪？是求个全尸，还是人头落地？"
窦尔敦一听，十分气恼，心想毕凤莲你太不近人情了，竟如此蛮横不讲理。若再忍让，岂不让她小瞧于我，以为贪生怕死不成。
书中代言，窦尔敦生来就性如烈火，又犟又倔，他能容忍到这一步，就已难能可贵了。他把脸一沉，提高嗓音说："老前辈，您不以为您这么说话有点儿过分吗？""这话是什么意思？"毕凤莲也板起了面孔，眼里射出两道剑一样的寒光，咄咄逼人。
窦尔敦道："窦某生在农家，本不懂什么人情大道理。感谢恩师十五年的栽培，才使我茅塞顿开，粗通礼仪。我不敢欺负任何人，但也不甘受别人的凌辱。我要是做错了，一经有人点开，必定服输认罪，知过而改。倘若有人不是以理服人，想以势压人，那我绝不屈服，死了也不忿。对于您的两位高徒，窦某没有什么过错，我从未招惹过她们，更不曾与她们结过什么宿怨。她们却无端寻衅行刺于我。窦某一再容让，二位高徒一再进逼，实出无奈，我才徒手还击。不错，我是抓住了她们，但这不能怪我，只能怪她们经师不到，学艺不高罢了。当我发现她们是女子时，立刻命人松绑，交还兵刃，放她们回来。我不知道她们对您怎么说的，也许您是不明事由，才大动肝火的吧！难道这里有什么差错不成？您做为魔山鼻祖，一派的当家人，按理应该把事情查明了再说，却不分青红皂白，一味教训别人，有兴师问罪之慨，实在叫窦某难以接受。分明是你仰仗武艺高强，以势欺人，只许你们放火，不准他人点灯！"窦尔敦略停片刻又接着说："窦某虽是一个粗人，但牢记我师教诲，且能容人且容人，故此才对您一再容让。我以为人不亲艺亲，艺不亲祖师爷亲；红花绿叶白莲藕，三教归来是一家。凭您的年纪和身份，我才这样崇敬您，可绝不是怕您。倘若您以强凌弱，自以为是，别怪我窦某不恭了。"
毕凤莲听着听着，脸色由白变红，由红变青，筋脉突起，不由得全身哆嗦开了。几十年来，她纵横江湖、驰骋九州，不曾有一人敢这样教训她，而且当着这么多徒弟的面，她哪能受得了这个。"气死我也！"毕凤莲一蹦多高，狞笑道："窦尔敦，我真佩服你的胆量。不过，老娘非要把你的胆掏出来，看看有多大！"
说着话，她把身子一晃，两臂一摇，呼呼挂风，亮了个魁星点斗的架式，探中指奔窦尔敦的面门点来。窦尔敦将身躲过，问道："请问老前辈，非打不成吗？"毕凤莲怒道："废话！接招。"说着华凤莲又探出二指，奔窦尔敦双眼抠来，他猛地横身一纵，跳出八尺多远，又说道："无怨无恨，动手有什么益处？"
"少说废话吧！动手，动手，就是动手！""刷"毕凤莲边说边探出三个手指，奔窦尔敦咽喉掐来，他急忙闪过，怒喝道："老前辈，恕弟子无礼了！"说着，他把三节棍和皮囊放在树下，紧了紧腰中的布带。"嘿--"丹田运力，亮了个降龙伏虎式，一掌奔毕凤莲肩头抓来。"鹰爪力！"毕凤莲心里明白，忙闪身进步，把掌躲过，左手一立，切窦尔敦的手腕，窦尔敦急忙缩回左手，"嘿！"使了个偷梁换柱，左掌挂风，奔毕凤莲软肋击去。毕凤莲腾空而起，从窦尔敦头上掠过，一下跳到他背后。探双手，掐窦尔敦的脖子，窦尔敦连头也没回，身子猛然往下一伏，脚往后蹬，使了个"卧牛骗踹"奔毕凤莲迎面骨蹬来。这一招又快又猛，出人意料。毕凤莲暗道不好，忙拔地而起，纵身跳到一棵树上。窦尔敦收招定式，严阵以待。毕凤莲手把树枝头，停了片刻，心想，怪不得两个徒弟，双双败于他手，这小子果然身手不凡！嗯，我何不如此这般。蓦地她从树上跳下来，忽然身子一斜，摔倒在地。窦尔敦出于好意，跳过去扶她，被毕凤莲一把抓住手腕，扣住寸关尺，用力一拧，想把窦尔敦的膀子卸下来。窦尔敦这才知道中了计，就觉着半身发麻，骨头节酸痛。他一咬牙，运用内功，气贯丹田，又通向四肢，贯到右臂上，霎时，右臂变得比钢铁还硬，任凭毕凤莲如何用力，也拧不动。这时，窦尔敦又突然使了个老龙抖甲，双臂一晃，把毕凤莲甩了出去。毕凤莲臊了个大红脸。哎呀！这小子真他娘的不好对付啊！看来，不拿出点真本事，还赢不了他呢。"嘿嘿嘿！"毕凤莲摇动双臂，使出了看家的武艺--混元一气掌；窦尔敦也拿出得意的绝招--达摩三十六式，两个人一往一来，左右旋转，上下翻飞，战成一团。
毕凤莲的混元一气掌的确与众不同，有赞为证：
混元掌，靠内功，
疾如闪电快似风。
铁沙掌，鹰爪力，
全凭丹田一口气。
站如钉，形如松，
凶似豹，变如龙。
臂如蛇，腿如钻，
掌似流星眼如电。
指如钩，掌如刀，
恰似捕鼠大狸猫。
攻为主，守为辅，
气势凌人猛如虎。
刚中柔，柔中刚，
神秘莫测难提防。
取精华，学人长，
各门绝技集一堂。
若无降龙伏虎艺，
粉身碎骨掌下亡。
窦尔敦边打边学习混元掌的招法，领悟它的奥妙。他也开始发现毕凤莲的掌法弱点，那就是刚则有余，柔则不足；攻则过频，守则不足，用力过激，难以持久，想要胜她，非以柔克刚不可。窦尔敦想罢，逐渐改变了战术，看关定势，封住门户，以守为主，招招架架、躲躲闪闪、真真假假、虚虚实实，给人一种精衰力竭，勉强应付的错觉。明眼人看得出，他正在养血蓄气，以逸待劳。一旦时机成熟，必奋起进攻，置对方于死地。此刻树上就躲着一个明眼人。这人听得清楚，看得明白，院中发生的一切，都没逃过他的眼睛。他暗喜道："毕凤莲啊，老妖婆，你横行几十年，今天可遇上对手了。你真要败在窦尔敦之手，看你魔山老母还怎样立足？"他很想去提醒毕凤莲，不过，又觉得应该教训教训她，天底下快容不下她了。
按下这个看热闹的人不表，且说毕凤莲开始时，根本没把窦尔敦放在眼里，等打过十个照面后，她的看法就改变了，到了二十个回合，她开始认真起来，等到四十个回合，就不得不全力以赴了。她发现窦尔敦的年龄不大，武艺却精湛得出奇，比自己的估计，不知要高出多少倍。他施展的达摩三十六式，别开生面，独具一格，静则如泰山矗立，动则似大海狂涛，发拳如疾风骤雨，收式像过天流星，抬腿动手，一招一式，都内含千钧之力，不愧有铜头铁罗汉之称。
毕凤莲心如火焚，一阵阵发躁。没料到今晚竟遇上了一个强手，说不定老娘还要当众出丑，那样一来，我就无脸面对世人了！毕凤莲越想越急，拼了命地进攻，要置窦尔敦于死地。"啪啪啪！"一招挨一招，招招无情。
六十多个回合之后，她发现窦尔敦精疲力竭，被自己逼得节节败退，围着院子直转。毕凤莲这才松了一口气，暗喜道："窦尔敦到底还是初出茅庐，不堪一击啊！"但她又暗示自己，不可松手泄气，要穷追猛打，一战到底。于是她更科起了精神，把全身的精力和招数倾泻出来。她做梦也没想到，窦尔敦使的是以逸待劳的战术。
那位说，就凭毕凤莲这么高超的武功和几十年间世经历，难道还看不出窦尔敦使的是计吗？未免与情理不合。书中代言，凡属毕凤莲这类骄傲自满、刚愎自用、争强好胜、忘乎所以的人，她们只知有已，不知有人，横行霸道，不可一世，很容易被一时的取胜冲昏头脑。古人云：骄者必败，就是这个道理。
闲言少叙，书归正传。窦尔敦见毕凤莲果然中计，不由得放下心来，他把气血平住，躲躲闪闪，还是不贸然进攻。长话短说，眼看一百二十个回合过去了，毕凤莲头上渗出了汗珠，胸膛一起一伏，精力已经不足了，招法迟钝，锐气大减。
窦尔敦看在眼里，喜上心头。他突然把双掌一晃，使出了螳螂十六式，跟身进步，抽撤连环，"啪啪啪"双掌挂风，连续进攻，猛似雄狮，势如奔马。
毕凤莲如梦初醒，这才知道上当了，再想抵挡，已经晚了，急得她汗流浃背，手忙脚乱。窦尔敦使了个盖顶三掌，毕凤莲急忙往上招架。哪知这是虚招，真招全在下边呢。就见窦尔敦立左脚，抬右腿，飞起一脚，奔毕凤莲的心门蹬来。毕凤莲再想躲可就来不及了，她尖叫一声："我命休矣！"束手待毙。
哪知窦尔敦并没蹬她，把腿一钩，又撤回来了。"唰"往后一退，拱手道："多谢前辈容让，窦某失礼了！"
毕凤莲睁眼一看，前胸的衣襟上，留下一点尘土，窦尔敦早已退到圈外去了。毕凤莲满面羞惭，惊呆在那里，很久说不出话来。
玉观音司马慧如、醉麻姑雷一娘等，也被窦尔敦的高超绝技所折服，看得目瞪口呆。这时见到师父败阵，她俩才赶紧跑过来问道："师父，您怎么了，受伤了不成？""闪开！"毕凤莲大吼一声，把两个徒弟斥退。她突然一撩衣服，掣出一把包金嵌珠双刃匕首，奔自己的咽喉便刺。魔山老母几十年走南闯北，武功之高几乎无人可比，而今竟然败在一个年轻人之手，实在羞愧难言，痛不欲生。
窦尔敦原以为她要和自己决一死战，刹那间，才发现她要自戕，不由得大吃一惊，他不愿因比武之故给门派结仇。一心救她一命，过去已来不及了，他急中生智，力抖丹田喊了一声："呔！你看那是什么？"这声喊如同炸雷，在场的人，都吓得一哆嗦，毕凤莲不由一愣。正在这时，窦尔敦以迅雷不及掩耳之势，一个箭步蹿到她跟前，飞起一掌，啪地一下把匕首击落。
然而毕凤莲并不感谢她，反而恼羞成怒，从地上捡起匕首，指着窦尔敦气势汹汹地说道："窦尔敦，少装正人君子，我师徒都栽到你手里了，这下你该心满意足了吧？不过，你可别高兴得太早了，老娘叫你尝尝兵刃的厉害！"说完，扬起匕首，奔窦尔敦前胸刺去。窦尔敦心中大为不悦，暗道：毕凤莲实在不可理喻，好歹不知，真假不辨，跟疯子无异！对这种人软了不对，硬了不是，这才叫秀才遇上兵，有理讲不通。他只好左躲右闪，边闪边说："老前辈，请住手吧！"
毕凤莲哪里肯听，照旧以刀相拼。有人问，毕凤莲为什么如此发狂？她与窦尔敦的怨恨在哪里？她为什么把窦尔敦约到这儿来比武？
书中代言。毕凤莲自创立魔山派以来，自以为打遍天下无敌手。几年来，她带着十多个徒弟，遍访名山古刹，周游全国各地，在此期间，她曾与很多武林高手较量过，却无一人能敌得过她。这样一来，愈发使她踌躇满志，不可一世了。
上个月的一天，她来到五台山文殊院，指名点姓要与海靖长老比武，那时恰值窦尔敦刚下山三天。海靖惦记着徒弟，心绪不宁，哪有心思同她较量，因而断然拒绝。毕凤莲误以为海靖惧怕她，赖在文殊院不走，大放厥辞，这可气坏了弟子金面天尊了尘和玉面天尊了净。这师兄弟二人背着师父海靖，接受了毕凤莲的挑战。结果，二人双双败阵，了净又羞又恼，他为了给自己找回脸面，对毕凤莲说："别看我们哥儿俩不如你，我们师弟可不含糊你，你若有胆量会会他，管叫你身败名裂，一败涂地。"毕凤莲问："他是谁？叫什么名字？"了净道："他叫窦尔敦，绰号铜头铁罗汉，是我们文殊派的嫡传弟子，前几天已奉师父之命下山闯荡江湖去了。"毕凤莲冷笑道："无名小辈，乳臭未干，何足挂齿。你们当师兄的都不是老娘的对手，何况是他！"
了尘插言道："我师弟可比我们强百倍，人家是带艺学艺，功底极深。依我们看，即是我师父海靖，也未必是他的对手。你要把窦尔敦赢了，我们文殊派就算服了你了。"
了尘的这些话，无非是让她快快离去，少些纠缠，以求佛门圣地的清静。他以为，大地一片茫茫，去哪儿能找到窦尔敦的行踪？然而说者无心，听者有意。毕凤莲听了了尘、了净的话，真的很快离开了五台山文殊院，径自寻找窦尔敦去了。虽然这给窦尔敦带来了麻烦，不过也给他名扬四海，大显身手创造了很好的机会。
不久，海靖长老获知此事，把了尘、了净狠狠地教训了一顿。怪罪他们不该胡言乱语，为了支走毕凤莲，引祸与窦尔敦。这二位兄弟听了师父之言追悔莫及，叫苦不迭。海靖深怕窦尔敦身陷绝境，第二天也离开了文殊院五台山。当然这些事情窦尔敦一无所知。
再说毕凤莲，带着众多弟子，转来转去也来到了保定府。为了起居方便，她们都借住在大佛寺。
一日，闲着没事，师徒几人到街上游逛。恰巧，正遇上同顺、永昌两个镖局在龙虎寺比武。毕凤莲好奇，也夹杂在人群中看热闹，月台上发生的一切，她都看了个一清二楚。
后来，窦尔敦上台解围，大败夏重五和胡景春。毕凤莲这才知道，原来那个头陀就是自己要找的窦尔敦。
那天晚上，她本想去会窦尔敦，却被玉观音、醉麻姑二人拦住了。她们说，窦尔敦无非是个凡夫俗子，没有什么了不起的，何用劳驾师父？我姐俩对付他也就足够了。毕凤莲一想也对，这才派玉观音、醉麻姑二人会斗铁罗汉。
可是，她们为了把事情办得干脆利落，博得师父的欢喜，于是前往镖局行刺，结果失败，被释而回，并以实言秉告了毕凤莲。哪知毕凤莲听后勃然大怒，她以为窦尔敦这是有意卖狂，羞臊她们师徒。第二天就想找窦尔敦算帐，不料有件奇怪的事出现了。
那天晚上，她收到了一张柬帖，上写：
魔山老母莫骄横，
可知天外有蛟龙？
强敌手下比高低，
身败名裂思量行。
毕凤莲看罢，怒火难消，她不知道这字出自谁手，一连几天追找行踪，结果一无所获。她这个人一向是不听忠告的，越劝越气，越气越恨。她暗下决心，一定要打败窦尔敦。
书接前文。毕凤莲比武败给窦尔敦，羞愧万分，无地自容，决意孤注一掷，做困兽之斗。她举匕首接连向窦尔敦刺去，这可气坏了树上看热闹的那个人。他把树枝一分，纵身一跳，高声喝道："老魔女，住手！"话音未落，他已轻轻落地，如神从天而降，众人无不惊骇！
欲知来者何人？且看下回分解。
