单田芳先生的传记问世了，可喜可贺！
前不久，单老曾特意嘱咐说："我新闻界有位好朋友--张继合，他在《河北日报》做文学编辑。小伙子有见识，笔杆壮，专门为我写了一部个人传记，他希望姜昆先生这样的文艺权威能慷慨作序，以壮声威。"
感谢单老如此抬爱。其实，作为艺术前辈，他才是真正意义上的权威。
在当今中国的曲艺界，单老是极具代表性的曲艺大家。他从艺超过五十载，除去"文革"那段特殊的日子，老先生一直是人气极旺，一路走红。尤其是20世纪末，单老"复出江湖"，"云遮月"式的嗓音通过电波传遍了大江南北、千家万户。有评论说，当时单田芳那有特色的嗓音，已成为时尚性的文化符号。
依我看来，单老的确堪称"集大成"的评书表演艺术家。他作艺有天分，说书靠勤奋，即使年届古稀，仍旧宝刀不老、与时俱进。他并没像与他同龄的人那样，终日养花喂鸟、品茶听戏......逍遥自在地享清福，倒是随着年龄的增长，愈来愈变成了一名虔诚备考的小学生，天天录节目，月月出新书。正如齐白石老人晚年的情景--日日作画，不使一刻虚度也。
单老这种"老骥伏枥，志在千里"的劲头儿，也直接影响到年轻一代的艺术家。我曾对记者朋友们讲："单老如此高龄，我听说他要在电台和电视台搞类似西方'脱口秀'一类的节目，主持新闻、时事、体育，令我羡慕！羡慕他的魄力，羡慕他年轻的心态，羡慕他有如此的进取心。这是一种挑战，对自己的挑战。作为已经功成名就的艺术大家，他在追求的道路上矢志不移，苦苦地跋涉，从不肯放弃学习，不停地拓宽新视野，我们年轻一代，难道不该考虑我们要如何对待事业，如何去不断地攀登艺术高峰吗？"
常言说："要想人前显贵，必须背后受罪。"这句俗话也适用于社会的每个行当。那些奢望一夜成名的朋友，千万不要急于事功。画家李苦禅曾说："如果不能吃苦，就别活在这世界上。"我觉得，单老既有艺术天赋，又非常能吃苦，故此，才有这样深的造诣、这样高的成就。如何吃苦，诸位在书中自有领略。
说心里话，尽管我同单老非常熟悉，却并不十分了解他的身世和经历。张继合先生新著的这本传记作品--《且听下回分解：单田芳传》，以丰富翔实的资料、图文并茂的形式，全方位地再现了单田芳先生七十年的艺术人生。大家将通过他生活的一幅幅画面，感受单老怎样用他对曲艺事业的忠诚与做人的原则面对生活的坎坷和磨难。应该说，这是一座相当宝贵的"精神富矿"，亿万"单迷"可以穿透七十年不散的风云，重新审视大幕后面那本色的单田芳。
2005年10月6日于北京
