首页 -> 2008年第6期
汉唐人的长寿意识（下）
作者：慧 绘
79年后，齐地一个叫李少君的方士又跑到长安对汉武帝说：“祭祀灶神，便可以使丹砂变为黄金；用这种黄金作为饮食器皿，就可以延年益寿；延年益寿方可能见到三神山上的神仙；见到这些神仙再加上封禅祭拜，就可以长生不死。古时的黄帝就是这样的。我曾在海上见到安期生，他因为偶然去到蓬莱岛上吃了树上的仙枣，便成了神仙。他也给了我一枚像瓜一样大的仙枣。”在此之前，汉武帝早就听说东海上有一名叫安期生的神仙，已活了1000多岁；还听说秦始皇东游时曾和他谈了三天三夜……于是，汉武帝就亲祭灶神，遍游五岳，封禅泰山，希望遇上神仙。在海边，齐者自称有神方奇术多达万人，都向汉武帝行宫拥来。可是一试之下，却谁也不灵。汉武帝便把其中几千名说海上有蓬莱仙岛的人全部押上大船，叫他们入海寻找神仙；以后又陆续派了数千名方士出去寻求仙药。汉武帝到晚年仍未见神仙影迹，简直要急疯了，于是便派人在长安建章宫北面造起一个太液池，池中筑起几座小山，叫做蓬莱、方丈、瀛洲、壶梁，算是见到了海中的仙山。[7]
秦皇、汉武一生求仙不老却并未成仙不死，还徒留笑柄于后世。唐代诗僧寒山子有诗讥讽道：
常闻汉武帝，爰及秦始皇。
俱好神仙术，延年竟不长。
金台无摧折，沙丘遂灭亡。
茂陵与骊岳，今日草茫茫。
这里顺便交代一句：汉武帝时的方士、神仙家已同谶纬预言家一道，聚集到刚扯起旗号的新儒家麾下合而为一了。所以汉武帝能接受以“天人感应”布道的董仲舒“独尊儒术”的建议，其实也带有一定的感情色彩。
迨入唐代，因为李唐王室以老子为祖宗而崇道，而炼丹服饵乃道教一大修行养生之法，遂使包括皇室成员在内的达官贵人趋之若鹜，乐此不疲，有的几近疯狂状态——愈到唐后期，愈是如此。据史籍记载，有唐一代，因为追求长生不死而长期服食金丹却到底丧命的皇帝就有六个：即太宗、宪宗、穆宗、敬宗、武宗和宣宗。中唐诗人李贺曾写《苦昼短》叹道：
飞光！飞光！劝尔一杯酒，吾不识青天高、黄地厚。惟见月寒日暖，来煎人寿。食熊则肥，食蛙则瘦。神君何在？太一安有？天东有若木，下置衔烛龙。吾将斩龙足，嚼龙肉，使之朝不得回，夜不得伏。自然老者不死，少者不哭。何为服黄金，吞白玉？谁是任公子，云中骑白驴？刘彻茂陵多滞骨，嬴政梓棺费鲍鱼。
诗人对包括李唐皇室在内的上层社会以服食金丹仙药而求长生的风气持批评态度，指出寿数天定，世上是没有长生不老之药可以抗拒自然法则的。诗人的话表达出当时一般知识分子对人生现实的清醒认识、对养生之道的科学态度。不过，现在回过头来看，唐代因服丹而兴起的炼丹活动的意义也并非全是负面的，消极的；因为它歪打正着地导致出两项积极成果：医药化学的产生和火药的发明。
作为一代医学大师的孙思邈同时也是著名的丹家。不过，他炼丹的目的与一般追求成仙登道者迥然有异。他发现丹砂有安神镇惊的作用，慈石能治惊痫与消痈肿，雄黄可以用作治寄生虫及皮肤病，砒石少量使用能够杀虫补血、润滋皮肤；还知道石药中的五石散有毒，不可服。他在《千金要方》中告诫人们说，作为炼丹常用药之一的矾石，倘生服对人有极大的毒性，所以要制熟。那时的丹家大都知道矾石的危害性，有“不炼生入药，使人破心肝”之语。至于其他丹药的性质，唐代丹家也多有不同程度的认识或探索。而这种探索本身，就是医药化学的前身。而他们于此的许多著述，包括孙思邈的《太清真人炼云母诀》、《烧炼秘诀》、《龙虎通玄诀》等，大都属于这种探索的记录，当视为科学智慧的结晶。
大约在高宗永徽二年（651年）至德宗贞元十四年（798年）之间，炼丹术随着自唐返回的阿拉伯使团传至阿拉伯半岛；大约在12世纪，又由意大利人带回欧洲，成为中世纪欧洲炼金术的来源之一。
英国学者韦尔斯在《世界史纲》里说，在13世纪—14世纪，欧洲人通过炼丹术，“意外地学到了许多关于毒药、染料、冶金等知识”，“发现了种种耐火的物质，并排除困难得到了透明的玻璃，也是这样制出了透镜和光学仪器”。这样，欧洲人便在中国道教外丹黄白术的基础上，逐渐形成了近代意义上的化学和物理学。
而世界从中国炼丹术里获得的更大惊喜，还在于作为古代中国四大发明之一的火药的诞生。关于它的合成配方，在唐与五代丹家的著述里均不难发现。当然，今天我们所能见到的有关火药的最早记载，仍出自作为有唐一代著名道士、大丹家、大医家孙思邈的《诸家神品丹法·同伏硫磺法》里。
火药在唐末已被唐哀帝用于军事。那时，抛射火药已是非常猛烈的武器。宋人路振《九国志·郑璠传》说：唐哀帝天祐（904年—907年）初，“从攻豫章。璠以所部发机飞火，烧龙沙门，率壮士突火先登入城，焦灼被体。”这一记载，把当时以火药攻城的威力，具体地展示出来。
注释：
[1]《旧唐书》卷一百九十一《孙思邈列传》。
[2]《旧唐书》卷一百九十一《甄权列传》。
[3]《新唐书》卷五十六《刑法志》。
[4]《旧唐书》卷一百九十一《张文仲列传》。
[5]参见《唐律疏议》卷二十六《医合药不如方》。
[6]《备急千金要方》序。
[7]参见《史记》卷十二《孝武本纪》、《史记》卷二十八《封禅书》。
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