首页 -> 2008年第4期

沧桑路

作者:[美国]尤多拉·韦尔蒂 著 杨伟莉 译




  “你多大岁数了,老太婆?”他问。
  “不会告诉你的,先生,不用问了。”她说。
  紧接着,她突然拍了一下手,低声冲正在吼叫着的黑狗说:“走开,你这野狗。”她笑着又指着猎人的狗,笑声中带着谄媚的味儿,“瞧它多凶,它怕啥呀,快咬哇。”
  “看我把那只野狗赶走。”猎人冲他的狗嚷道,“咬哇,彼得,快咬!”
  芙妮可丝微闭着眼,她听到狗在咬,听到猎人追着狗跑远了,也听到了猎人的枪声,她慢慢弯下腰,蹲下身子,小心翼翼地捡起那枚硬币,然后慢慢站起来,一只小鸟从她头上飞过,她的嘴唇颤抖着说:“上帝,你都看见了,我这是在偷哇。”
  猎人又回来了,他的狗跟在他的身边,呼呼直喘粗气。“好啦,我把那野狗赶跑了。”说完,他忽然大笑起来,举枪瞄准了芙妮可丝。
  她直直地看着他。
  “难道你不怕?”他举着枪问。
  “不怕,先生,我见得多了。”她显得很镇静。
  他微微笑着,把枪扛在肩上,“那好,你肯定活了一百岁了,什么都不怕,我如果有钱,会给你一些的。可你要是听我的话,呆在家里,那可好得多。”
  “我必须得去,先生。”芙妮可丝一脸严肃。
  于是他们各自赶路了,山谷中回荡着阵阵的枪声。
  高大橡树的影子投到路面上,像是给路铺上了巨大的毯子。芙妮可丝使劲嗅着树木的芳香、河水的清凉气息,啊,她看见前面有一座尖顶的塔和一些有着陡峭台阶的房子,一群黑人孩子跑过来围住她看,再往前就是纳齐兹镇了。这时响起了悠扬的钟声,她没有停住脚步。
  现在正是圣诞节,镇上街道整齐,到处张灯结彩,即使在白天也大放光明。芙妮可丝看得眼花缭乱,几乎分不清东南西北。在一个人来人往的人行道上,她停住了,她看到迎面而来的人群中有一位抱满了礼品盒的夫人,她身上散发着浓烈的红玫瑰的芬芳。芙妮可丝拦住了她。
  “求你了,夫人,你能帮我系上鞋带吗?”她伸出一只脚。
  “你说什么,老妈妈?”
  “你看我的鞋,”芙妮可丝说,“在乡下没人笑话,可到城里就不好看了。”
  “那你站稳了,老妈妈。”夫人把礼品盒放在身边,替芙妮可丝系紧鞋带。
  “谢谢了,夫人,你这样好看的夫人在大街上为我系鞋带,我真是很感谢呀。”
  芙妮可丝一摇一晃走进一幢大楼,爬上高高的楼梯,四处张望,终于在一扇门前停下来。
  她走进门,抬头紧盯着墙上挂着的金字牌匾,这就是她的全部梦想和希望。
  “到了。”她的表情异常地凝重、虔诚。
  “你是来要求救济的?”坐在对面的女职员问她。
  芙妮可丝两眼直盯着牌匾,一言不发,她的脸上尽是汗水,密集的皱纹就像是一张亮闪闪的网。
  “说话呀,老太太,”女职员不耐烦地催问,“你叫什么?你知道,我们必须得了解情况,你以前申请过救济吗?你家有什么困难?”
  芙妮可丝还是不吭声,脸上的肌肉只是动了动,像在赶一只讨厌的苍蝇。
  “你耳朵聋了?”女职员愠怒地叫道。
  这时进来一位护士。
  “这位就是我跟你说过的芙妮可丝婶婶。”她对女职员说,“她不是为自己来的,是为了她的孙子,她每年总是像钟表那样准时来到这里,她家离这儿可远着呢。”她弯下身子,“芙妮可丝婶婶,为什么还不坐下,让你跋山涉水后站着可真是说不过去。”她说着指了指椅子。
  芙妮可丝坐下,身子僵硬。
  “告诉我,那男孩好些了吗?”护士问。
  芙妮可丝闭口不答。
  “我说他怎么样了?”
  芙妮可丝还是呆呆地坐着。
  “他好点儿了吗?”护士又问,“芙妮可丝婶婶,你听见了吗?上次你在这儿拿药以后,他的病好点了吧?”
  芙妮可丝两手放在膝上,一动不动,一语不发。
  “你来这里就是这样干坐着?快告诉我,他是不是死了?”
  芙妮可丝猛地打了个冷战,开口讲道:“我的孙子,啊,我忘了,刚才我坐在这儿,什么也想不起来了。”
  “想不起来?”护士皱了皱眉,“这么远跑来,竟然想不起来干什么?”
  芙妮可丝听了很委屈,她可怜巴巴地说:“我是个啥也不懂的老太婆,老不中用了。我孙子的病还没好。”
  “他的病没好吧?”护士语气也很肯定,她看着手中的病历,“是的,在这儿,三年前在这儿看的病。”
  芙妮可丝喋喋不休地说起来,“不,小姐,他没死,他还是老样子,只是有时吃不下东西,出不来气,这不,我就是来给他拿点药。”
  “好的,医生说只要你来要就给你,”护士说,“但他的病怕是治不了了。”
  “我的孙子浑身裹得严严实实在家里等我呢,”芙妮可丝只顾自言自语,“现在只有我们祖孙俩过日子了,他也是在受罪呀,他长得可乖了,他会活下去的,我来的时候,他身上裹着被子,张着嘴往窗外看,盼着我早点回去,我想起来了,就这些了。”
  “好了,好了,”护士安慰着她,又给她拿来药,“上帝保佑你。”
  芙妮可丝像捧着救命稻草一样,把药小心翼翼地放进口袋。
  “谢谢你。”
  “现在是圣诞节,老太太,”女职员说,“我想给你几个便士。”
  “一角是五个便士。”芙妮可丝小声说。
  “这是一角。”
  芙妮可丝颤巍巍地站了起来,伸出手接过钱,又从口袋里拿出猎人的钱币,看了好一会儿。
  然后,她用雨伞戳了下地板。
  “我想起来还有一件事,”她紧紧攥着钱,“我要去给孙子买一个纸风车,他还没见过这样的好东西,会喜欢的,然后我就举着它回去。”
  她举起手,轻微摇了一下,转过身,走出门,迈着蹒跚的步子一步一步地走下楼梯。
  

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