首页 -> 1997年第4期
轰动一时的英舰“紫石英”号事件
作者：康予召（遗作）
我军为何炮击英国军舰?
1949年4月，中国人民解放军第二、三野战军，在以邓小平为书记的总前委统一指挥下，沿西起鄱阳湖口、东至江阴要塞的千里长江北岸，积极准备渡江战役。
当时，南京国民政府代表团和中国共产党代表团经过半个月谈判，在北平拟订了国内和平协定，于4月15日送达南京政府，等待它在4月20日以前作出答复。
我那时在三野八兵团炮三团任政委。我团部署在扬州东南20公里的三江营一线，准备掩护步兵渡江。这一带港湾很多，大运河就在扬州和镇江之间穿过长江，是强渡长江的有利启航地，而对岸的沙洲又是理想的登陆场。4月18日，团部率一连(有日式105榴弹炮三门)和七连(有日式75野炮三门)进驻三江营阵地。
4月20日，我和团长李安邦到扬州参加兵团司令部召集的作战会议。上午9时许，从三江营方向传来一阵急促的炮声。旋即接到炮三团电话报告：一艘英国军舰不顾我军鸣炮警告，强行溯江上驶，遭我左翼炮位射击，英舰向我还击，双方展开猛烈炮战。英舰中弹30余发，挂起白旗驶向南岸，停靠在我阵地西南约7000公尺处。
我们原曾设想美国军舰可能阻挠我军渡江，没想到首先出场的竟是英国。
“你们的观测员能准确识别英国和美国的旗帜吗?”兵团司令员阵士榘有点怀疑地问我。我作了肯定的回答，并向他汇报说，为了对付外国军舰，我们已组织指挥员和观测员认真进行过识别军舰国籍的学习和训练。
下午一时半，另一艘英国军舰从上游疾驶而下，增援受创英舰、同我炮兵激烈交火。受创搁浅的英舰这时也降下了白旗。来援的英舰连续中弹5发后，全速驶离战火网，接着又沿北岸上驶，利用我野炮阵地的死角，击毁我长管野炮两门。继续上驶时遭到我榴弹炮连的迎头痛击，中弹累累，才又被迫掉头逃向下游。
傍晚，国民党政府宣布拒绝北平和平协定，人民解放军决定于4月21日强渡长江。我们回到三江营后，用望远镜观察搁浅的英舰，其指挥台、尾炮座和其他中弹的洞口均清晰可见。舰舷系有英国国旗，编号是F116，只是舰名看不清楚。估计该舰是在指挥台中弹后航向失控，泊近南岸的。
据外电报道，在长江肇事的英舰是护卫舰“紫石英”号(AMETHYST)和驱逐舰“伴侣”号(CONSORT)。“紫石英”号排水量1500吨，有4英寸大炮6门，小炮8门，舰长斯金勒少校伤重身亡；“伴侣”号排水量1700吨，有4．5英寸大炮6门，小炮10门，舰长罗伯逊中校负伤。后来我从英国的出版物中得知，有一发炮弹从吃水线下射入“紫石英”舰的弹药舱，但未爆炸。这枚75野炮弹头后来被陈列在英国一家博物馆内。
当时外电对我炮兵极其准确的命中率普遍感到惊讶。合众社记者高乐在上海采访被击伤的“伴侣”号时，引用一位旁观的美国海军陆战队员的评语称：“这简直像是在进行示范表演。”
总部设在香港的英国远东舰队得到两舰受创的报告后，副总司令梅登海军中将立即乘坐旗舰“伦敦”号(7000吨轻巡洋舰，有6英寸巨炮9门)，并率驱逐舰“黑天鹅”号全速驰援。4月21日晨驶过江阴，进窥我军控制的江面。舰上的巨炮一齐指向北岸，气势汹汹。
在历史上，英国凭借其炮舰政策无数次地侵略中国。如今中国人民经过长期前仆后继的斗争即将获得解放，岂能再容忍外国军舰在中国的内河横冲直撞?早已待命的我特纵炮一团当即向英国舰队鸣炮示警。英舰自恃甲坚炮重，不仅置我警告于不顾，反而向我猛烈开火。于是我沿江炮兵多炮齐发，霎时间英舰纷纷中弹，冒起阵阵浓烟。一发美制105榴弹击中“伦敦”号的司令塔，舰长卡扎勒负伤，梅登中将的洁白制服也被爆裂的弹片撕破。英国舰队只得掉转船头，带着累累弹痕驶向上海。
据上海出版的英文《字林西报》4月22日引自英国海军当局发布的英舰伤亡情况：“紫石英”号死亡17人，重伤20人，60人泅水登岸后乘火车抵沪；“伴侣”号死亡10人，受伤12人；“伦敦”号死亡15人，受伤13人；“黑天鹅”号7人负伤。后来英国海军当局又声称，另有103官兵“失踪”。
在击退英国舰队的强行西犯后，中国人民解放军于4月21日黄昏发起了渡江战役。百万雄师突破长江天险，直捣国民党政府的统治中心南京。
炮声震撼了英伦三岛
扬子江的炮声轰动了世界，成为当时国际新闻报道和政治评论的一个焦点。路透社4月21日发自纽约的综合报道称：共军在扬子江炮轰四艘英国军舰，在美国引起了轰动。美国权威方面对英国海军伤亡之惨重感到震惊，所有的纽约报纸均以最大号字体发表这个新闻。
炮声更震撼了英伦三岛，引起了英国公众对政府的强烈批评。英国报刊指责英舰“介入共军的渡江”的：行动，质问“英国海军有何权利在中国内河航行?……”
英国官方对这一事件的反应是矛盾复杂的。最初，只宣布“紫石英”号被“敌对”的炮火击伤，连炮弹来自长江的哪一岸也未指明。4月21日，英国驻华大使史蒂文否认他已向北平中共当局提出抗议；只说中共“沿江部队未接获所期望的命令以停止对这些英舰的炮击”。4月23日，英使馆三等秘书尤德前往浦口，试图与解放军接洽而未果。
4月24日，英国首相艾德礼发表声明，称“英国军舰有合法权利开进长江执行和平使命”。前首相邱吉尔甚至要求政府“派一两艘航空母舰到远东去实行报复”。英国国防大臣亚历山大则诡称，英舰留在南京有利于供应、无线电通讯和护侨等。
5月5日，英国下院围绕这一事件进行了激烈辩论。反对党领袖麦克米伦(后任英国首相)指出：英国军舰在中国内河航行的权利，已为1943年的条约所废除；至于说得到了南京国民政府的同意，而事实是该政府曾警告过我们：“往后实行那项承诺是有困难的。”舆论界也表示怀疑：“国民党的承诺怎会被中共方面所接受!”议员罗伯兹批评政府几个月前给了国民党一些军舰，说“这些军舰无疑要被用于内战”。他追溯历史背景说，“一百多年来，英国军舰常常卷入中国事件中，在中国的领水向中国人作战，到处激起中国人的愤恨。”如今“在共军强渡长江的巨大军事行动之前几小时，政府又批准两艘军舰在长江内上行下驶，这显然容易激起待命渡江的共军的愤怒。”盖莱奇议员对英国舆论把长江事件归咎于共产党的炮手表示异议，质问说：“倘若当年一艘亲希特勒国家的战舰，在我们预定的进攻日(按指二战时同盟国军队在诺曼底登陆)驶入英吉利海峡，我们难道不应该把它打得粉碎吗?”
英国下院的辩论还广泛地涉及了英国的对华政策问题，诸如对中国新政权的承认，香港的前途，中英贸易，英国在华的长远利益，以及对中国局势发展的估计和对策等。由于议员们的党派背景不同，观点的分歧是不可避免的。然而，在英舰冒着介入中国内战之险而在长江航行这一问题上，大多数议员都持批评