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亲仇奇案
作者：任政国
“我在竹影庵隐住了两年。两年中，我受云理大哥、灵持大姐和云芝大力帮助、细心照料，学业大增，渐渐地和云芝情通方寸，后由云理兄为媒，我与云芝结为百年之好。我把我随身带的家传墨玉龙凤镯赠给了云芝，以作婚姻聘礼。一年后，云芝生下了我们的儿子。
“一天，我正逗孩子玩耍，忽然云理兄领着我的家人郑义来到，原来新主登基，魏忠贤已除，圣上为我父平反昭雪。圣上念我父是含冤忠臣，准我承继父职，为此我母亲令家人郑义来寻我回京。
“冤案平反，无疑是天大喜事，我即准备和云芝回京，可郑义说，老夫人有命，要我回去和当年指腹为婚的牛丞相之女成亲，不能带云芝回京。我虽与云芝是患难夫妻，但还是私自招亲，郑家家规甚严，无奈只好实告云芝。云芝十分通情达理，忍着极大悲痛留在竹影庵。我与她约定，回去禀明高堂，最多半年，少则数日接她回家团聚，分别时她把那只龙纹镯给了我，以作纪念。
“哪想回家后，出了事端。吏部侍郎周龙参我一本，说我在竹影庵私自招亲，不合六礼，有伤风化，要朝廷拿我问罪。多亏牛丞相从中斡旋，才保无事，当即遵母命与牛小姐成婚。婚后，我母不敢得罪牛丞相，命我带着银子来处置云芝母子，意是叫我毒哑云芝，送进无人知道的地方藏匿，有银子养赡，早避是非之地。这种狠心我实是不得已而为之啊！
“那夜我与郑义秘密赶到这里，在树林藏好马匹，便往竹影庵奔去，听到庵内有一男子和两个女子饮酒嬉戏之声，我一看那男子是周虎。这周虎是此地色魔，专干些玩弄女人之事。我以为灵持和云芝定是不守妇道，与周虎做那下贱苟且之事，顿然大怒，把原来对她的爱化成了仇恨，当即命令郑义在我走后把这两个淫女杀掉。郑义问我孩子怎么处置？也是我气昏了头，就说随你的便吧！我怕郑义手软，给他下了死命令，要刀上验血。
“郑义去后，我寻个旅店住下，等郑义复命。左等不来右等不来，一天过去也未见郑义，忽听人说竹影庵的两个女子失踪了，我知事情不好，也顾不得郑义了，紧忙回京……二十年过去了，我知道云芝已不在人世，也怪我草率，未弄清真相就害了二人性命。我无时不在自责，想那既是恩人、又是发妻的云芝为我受了多少辛苦，受了多少罪啊，我心里如同刀绞，自愧与其苟活，还不如早一天服罪，这样也好受一些啊！”郑文讲了这一切，在公堂上痛哭起来，满堂鸦雀无声，有几个心软的人竟也陪着流泪。
听着郑文痛心疾首地述说，廉明已把渡口女子定为云芝了。但他必须要找到郑义这个凶手才能坐实这一命案。于是他问郑文：“那杀人凶手郑义现在哪里？”
郑文供道：“自那夜以后郑义便没了踪影。”
“他不是你的家人吗？”
“是我的家人不假，可不是郑氏家生。”
“他是哪里人？”
“是先父在汝宁府任上所买，因为他为人厚道，以后就带回家中，倚为心腹。”
“此人何名，家住哪里？”
“此人本姓廉，原名廉义。”
“廉义？”廉明大吃一惊，不敢相信自己的耳朵，忙又问，“他长相有何特征？”
“他紫膛面皮，中等身材，最明显的是他印堂上生有一颗吉祥痣……”
不待郑文说完，廉明已惊讶地失声叫了一声“啊———”即跌坐椅子上，好半晌才说，“退堂……”
这几天，廉明心情特别矛盾和难过，怎么有这样的巧事，无头案查出了凶手，竟是自己的父亲。在廉明眼里，父亲未享过一天福，又当爹又当妈地养大了自己，春夏秋三季劳作，到冬天还去敲冰打鱼。父亲任劳任怨，好胜心极强，虽然家里穷，父亲还是把他送进学堂念书，为了儿子心血操尽。五十多岁的人了，如今还要公堂受审，而审问他的竟是自己含辛茹苦养大的儿子。廉明经过激烈的思想斗争，为民申冤这一信念终于占了上风，令廉良速回汝南押解父亲来淮河府衙听审。
肃穆的府衙大堂上，堂口左首跪着神态坦然的郑文，他很满足，二十年的愧悔歉疚像千斤重石压在心头，今天彻底掀掉了。他解脱了，显得异常平静。当看到满头白发的廉义被带进公堂，二十年不见仍可辨出旧貌，他说道：“廉义，还认得我吗？想不到二十年后咱主仆公堂相见了。真是天意啊！”
廉义仔细打量半晌才认出了郑文，抱拳一揖道：“公子还好吗？奴才不能全礼参拜了，请勿怪罪。”
郑文笑道：“哪里哪里，此非旧时，今日在公堂上，咱们已非主仆，同是犯人，平等了。”然后态度诚恳地劝廉义道：“二十年前害云芝的事我已如实招了，你也如实招供了吧！”
“那是自然。昨夜我儿已把公堂规矩对我讲了，我怎能不如实而供？”廉义诚实答道。
廉明为振堂威，把惊堂木一拍，叫道：“罪犯廉义把你二十年前杀害云芝之事如实供来！”
廉义听儿子喝叫，忙道：“是是是！那天夜里，听到竹影庵里淫声浪语我也很生气，公子令我待周虎走了之后把两个淫妇除掉，我奉公子之令潜藏庵门一边，哪想被灵持的胞兄云理缠住了。当时云理为保护他妹妹而来，竟把我当成周虎的家人，我也误会了，把他当成周虎的狗腿子，我俩便打斗起来，斗了半天，才知误会。待我俩解除误会回到竹影庵时，庵里已无一人，庵门大开，人去屋空。云理在离庵门不远处拾到一件尼姑血衣，他慌了神匆匆别我，寻找他妹妹去了，我便顺着小路向渡口寻去，走了一里多路来到离渡口不远的竹林旁，听到林中传出孩子的哭声……
“我循着孩子的哭声走进竹林，昏暗中见云芝抱着孩子坐在地上正用乳房堵孩子口。我不由叫了声：‘云芝！’她听到我的叫声十分震惊，忙问：‘来者可是郑义？’我说正是。她抱着孩子一跃而起叫道：‘这就好了！这就好了！我孩子得救了！’她声音里充满喜悦，向我问道：‘郑义你可是奉公子之命来寻找我母子的？’我说：‘正是奉公子之命来寻你母子的。’她说：‘快快去救灵姐，咱们一同回京！’我直言道：‘我公子回京已和丞相小姐成婚。’她喃喃道：‘你那公子当真不要我们母子了？’我说：‘非但不要你母子，还要把你母子送到人不知的地方藏起来。’她一听就生了气，怒道：‘我要与他讲理去，郑文非我云芝能活到今天？’她抱起孩子就要走，我忙拦住她说：‘你去不了啦！依我良言相劝，你吞下哑药，带上银子，你母子隐住深山吧！’我把哑药和银子从身上拿出递给她。她一见哑药和银子，激愤万分地说：‘看来郑文已有弃我之心，再去争也无用，我云芝命怎这般苦啊？’她紧紧搂着孩子就要走。我突然想起公子之命和听到庵中的淫声浪语，不由动怒，我拔出刀对她道：‘适才你和灵持在庵中淫声浪语与周虎行苟且之事，有何脸面再活人间？’她一听叫起来：‘郑义何曾知道，自公子走后我盼他来接我母子回京团聚，茶不饮，饭不思，哪想那周虎淫贼对我姐妹早安不良之心，晚上来尼庵，冒充郑文叫开庵门。我姐妹俱是柔弱女子，跑又跑不了，躲又躲不开，为免受贼辱，我与灵姐设计，假装欢喜，劝周虎饮酒，意待将他灌醉我们逃脱。哪想贼子识破我们机关，要行非礼，灵姐为救我母子缠住周虎，可怜她陷身贼手，如今生死未知。郑义呀郑义，求你快救灵姐呀！’听她道明原委，我知道误会了她们，可我实在救不了灵持，就是云芝我也无力保她呀！我唯一能做到的就是让她吞下哑药让她逃走。我劝她逃走，从此隐姓埋名躲避深山野岭，并把公子严命对她实言。她听公子要刀上验血，骂了声：‘贼子郑文，你好狠毒啊！’她猛地跪在我的面前，叫道：‘郑大哥，看来郑文得了富贵，非杀我不可，即使我今天逃出他手，贼子害我之心不死，早晚还要来害我性命。可怜我太不幸了，幼小父母饿死，亏灵姐救我不死，才有安身之地。后遇郑文，本想逢上知人，有了归宿，谁料他不顾恩义，得富贵弃我母子，天理难容……’她向我哭诉委屈。忽然她把孩子放在地上，对我大礼参拜，道：‘郑大哥，孩子无辜，求你大仁大义，放过我的儿子，为他寻个善良人家，将他养大成人，将来为我报屈冤之仇，儿啊……’”
廉义说到这里老泪纵横，郑文也热泪滚滚，廉明也止不住流下泪来，满堂一片唏嘘。
廉义擦了擦热泪继续供道：“我看云芝悲痛万分，又十分委屈，着实不忍心杀这个无辜的女子，但有命在身，又不敢不照令行事。劝她吞下哑药逃走，她就是不从。眼看天要亮了，突然她放开孩子对我说：‘有人来了！’我忙转身去看，谁想这个当口她猛着向我的刀口撞来，待我急转身时，她已撞刀刃而死……
“我救她已来不及，这时孩子在地下‘哇哇’大哭，这种惨状目不忍睹。我慌忙抱起孩子，看着云芝的屈死，我的心就像被刀扎般的疼，我认识到郑文太亏良心了，太狠毒了！这时天已将亮，我用钢刀挖了一个穴，把云芝草草埋葬。刚把云芝掩埋，就见云理拿着血衣，喊着妹妹走了过来，我简单地告诉他云芝已死，就埋在这里，要他日后看顾云芝的坟墓，就抱着孩子走了。我看到郑公子这良心有亏，实不可交，便回到我的家乡汝南慎阳复了本姓，以农耕为生，后来郑府也没有找我，我就一直生活在老家……”
这时，廉明问父亲道：“云芝的孩子是死是活？”
“他、他没有死。”
“那他在哪里？”
“我把他带回家乡……”
“带回家乡？”
“将他养大成人……”
“将他养大成人？他是哪个？”
“他、他、他就是我儿廉明。”
“啊———”廉明撕心裂肺地一声大叫，跌坐在椅子上。
“儿啊———”郑文大哭起来。他痛心疾首地哭道：“云芝，我对不起你呀！你死的冤啊———”
廉明受当头一击，已承受不了这种打击，不由泪流满面：“母亲，你死的苦啊！哪想这桩积年命案竟是我的生母，逼死我母的是我的父亲，爹爹你坏了心肝啊！”
郑文何曾想到，他一手提拔、帮助的廉明竟是自己的亲生儿子。看着痛哭的廉义，他爬前一步，跪在廉义面前，叩了几个头：“恩公，你高义尚德，人中长者，我郑文谢你了！”
站在堂口的老艄公泪流满面，情绪十分激动。
公堂上乱成一锅粥，连廉明也处在大悲大恸的感情中难以自拔。他昏昏茫茫地一摆手，有气无力地说：“退……堂。”
夜昏黑昏黑，天空阴霾满天，远处沉雷隐隐。廉明独坐书房，心力交瘁，疲惫不堪，神情懵懂，仿仿佛佛，对着烛光发怔，陷进感情的交缠之中。这个案子该如何判呢？他拿起朱笔如拿着千斤重椽，实在无法下笔，他似醒似幻，渐入模糊……黑暗中，他见一白衣女子满面血染，口呼“冤枉”，叫着，“儿啊，给娘报仇雪恨啊———”是谁？啊！是我的亲生母亲！廉明叫声“母亲———”，跪在白衣女子面前，“母亲，孩儿一定给你报仇雪恨！”白衣女子面呈欣慰地隐入灯光之中。廉明忙去拉母亲，见灯光下走出恩师郑文。郑文面呈愧疚向廉明躬身一揖，廉明猛地想起，当年在京城穷病交加，冻卧街头，非恩师搭救，怎会有今天？恩师待我恩比天大，见恩师乞怜之相实在于心不忍，忙去拉恩师，一拉却是父亲。一见父亲廉明就想到他小时候的事，父亲五冬四夏不闲，他不光种地是把好手，打鱼摸虾也是内行，夏天父亲晒的黝黑，冬天父亲敲冰捕鱼。靠着父亲的勤劳和辛苦，父子俩生活尚能果腹，他才能上学塾念书，并且学业进步，很快出类拔萃。大比那年，父亲为筹到他进京赶考的学费，这个坚毅耿直的农家汉子，不得不弯腰低头向亲友邻里告借，他对儿子寄予多大希望啊！如今儿子做官了，他也老迈孱弱了。想到这些，廉明扑到父亲怀里，哪料却扑进了没见过面的妈妈怀里……廉明似梦非梦、似幻非幻地被母亲、父亲、恩师这些与他有至关亲情的人围绕着，父亲是个影子，母亲、恩师———生父亦是影子，他痛苦万分，不知所以。突然一声沉雷“咯嚓嚓”响起，廉明受此一震，一下子惊醒过来，眼前的幻像没有了，面对的是那已短了许多的烛台。他睡着了，做了一梦。窗外“哗哗哗”下起了瓢泼大雨，霎时使屋檐滴水变成了水柱子。廉明开开门走到外面，任雨水淋浇，他真正清醒了。东方已现出鱼肚白，天要亮了。廉明觉得有些冷，他回屋大喊道：“廉良！”廉良应声走了进来，问：“大哥有何吩咐？”廉明一拍桌子：“准备升早堂，我要结案！”
待一切就绪，天已大亮，廉明升了早堂。等画卯完毕，公人按部就班。廉明吩咐道：“牢中提出周虎，带上郑文、廉义、老艄公等一干人等上堂听审！”差人答应一声，各司所职出堂公干去了。不大功夫，周虎、郑文、廉义和老艄公俱已带上堂来。廉明首先审起周虎，周虎已无原先的傲气，跪在堂口，温顺得像只绵羊，所问皆答，毫无隐瞒。当廉明问他杀害灵持事时，周虎供道：“对灵持、云芝二女我垂涎已久，只是寻不到机会无法得手。后听说郑文回到京城，我想庵中已无男人，认为机会来了，那夜我带了几个伴当，去到竹影庵装郑文的声音骗开庵门。她俩见我进庵，知道逃不出我手，灵持说：‘二爷，我是佛门弟子，妹妹是有夫之女，望二爷自重。’我哈哈大笑，对她俩说：‘二爷家财万贯，又是皇亲国戚，官宦人家，要什么美女没有？今天看上你俩也是你们的福气，陪二爷玩玩，又不是米面挖了就少了。’灵持一听正色道：‘你再在这无理，我们要叫人了！’我说：‘在淮河县二爷怕过谁？这黑更半夜，你叫有何用？不如遂二爷心意，有你们的好处。’云芝还会看事，她对我笑着说：‘二爷看得起我姐妹俩是我们的福份，姐姐不必使性子了，趁今晚无人，把那坛素酒取来，咱姐妹趁好和二爷同乐。’她取来一坛酒，我们便饮了起来。谁想她们是设计把我灌醉后逃跑，我也看出她们的用意，就想干完那事后再饮。哪想灵持拉住我要云芝带着孩子快跑，我看云芝抱着孩子跑了，心中对灵持特别恼怒，拉住她便要与她那个。灵持认死不从，我把她拉到树林中就要来硬的，哪想她对我又骂又咬，一怒之下我便杀了她，叫伴当趁黑把她埋在树林。到天亮时，我见云理拿着灵持的上衣，喊着妹妹在寻找，我一想坏了，要是他知道了，虽不怎的我但也不利于我，我就把他骗进家里，在茶中掺上毒药把他毒哑……”