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刘邦与项羽：两位宿命论者的两重天地
作者：牛踏秋
刘邦与项羽之争，其胜败之因，古今纵论不一，而我们则不妨从宿命论中找出楚汉争霸的胜负缘起。
从蔑视始皇帝的“彼可取而代之”的霸权主义，到垓下失利四面楚歌时“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝”的悲壮绝唱，再到乌江岸边放弃东山再起机遇的“天之亡我，我何渡为”的自暴自弃，项羽的一生充满神秘和悲壮，是一位消极的宿命论者。从崇拜始皇帝的“嗟乎，大丈夫当如此也”的英雄主义到衣锦还乡时“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡”的洋洋自得，再到中矢命危时“吾以布衣提三尺剑取天下，此非天命乎?命乃在天，虽扁鹊何益”的临终感言，刘邦的一生神秘而高亢，是一位积极的宿命论者。同为宿命论者，改造命运的态度不同，其所开辟的事业天地则迥异。
或受时代和文化背景的影响、熏染，刘邦和项羽同为宿命论者，而前者的唯心主义思想更为强烈。刘邦出身低微，但“隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子”(《史记·高祖本纪》)，一副帝王的怪异模样，以至于嗜好酒色而又穷困的他在酒店赊酒时也能够享受“折券弃债”的免费服务，亦能够轻易地娶到吕公的女儿。再加上相面老父的夸赞，特别是神乎其神的“挥刀斩白蛇”的故事传开后，刘邦更加相信自己的高贵命运，“乃心独喜，自负”。《史记》绘声绘色地记述说，秦始皇感觉到“东南有天子气”，就在东游时特感不爽，“因东游以厌之”，刘邦也有点自疑，于是“隐于芒、砀山泽岩石之间”，但他的老婆吕氏每次都能准确地找到他，刘邦很奇怪，询问个中缘由，吕氏回答说：“季所居上常有云气，故从往常得季。”意思是说，你是龙，你在哪儿，哪儿就会聚有龙云，所以只要沿云气就可以很容易找到。
虽然三十而立之年才谋得一个小小的亭长，但也不妨碍刘邦在咸阳见到秦始皇的尊贵与威仪后兴奋不已，发出“大丈夫当如此也!”的喟叹。也许正是在这种“帝王之尊”的积极向上的精神鼓舞和催生下，刘邦才能够一次又一次地走出困境，逃离死亡的威胁，面对数次劫难都在幕僚的谋划下化险为夷，最终成就千古帝业。
与刘邦不同的是，项羽乃将门之后，也有取代皇帝的雄心壮志，具有称霸的勇气和实力。他“力能扛鼎，才气过人，虽吴中子弟已惮籍矣”(《史记》)，尤其令人叹服的是，他初次出道，就能在叔父项梁的谋划下一举斩杀会稽郡守，又独自攻襄城，拔而坑之。即使在叔父项梁死后、楚怀王令宋义为上将军北伐救赵而犹豫之时，他仍能果断出击，先杀宋义后奋勇当先，在诸侯观望暴秦宰杀赵国的关键时刻铤而走险、破釜沉舟，打败强秦威震四方，以至“项羽召见诸侯将，入辕门，无不膝行而前，莫敢仰视”。
在频繁的征战过程中，项羽几乎很少失利，仅用三年时间就消灭了强秦，号令三军，分封诸侯，成为名副其实的霸王。即使在斗智斗勇的楚汉战争中，他也长期占据优势，在战争后期“汉兵蛊食多，项王兵罢食绝”的不利形势下，刘邦也不敢贸然强攻，而是结下和约，划定楚河汉界，直到刘邦听从张良、陈平之计负约追击东归途中的项王“至阳夏南”，仍被打得大败，“楚击汉军，大破之”。
令人费解和扼腕叹息的是，项羽在垓下率800余人冲出四面楚歌的包围圈，又率28骑突破数千汉兵的再次包围，已经逃到乌江岸边，渡江的船只也已备好，完全可以脱身，但他却选择了自杀。一方面，项羽在辉煌的征战生涯中吃败仗的次数很少，偶尔失手、即使是惨败也属兵家常事，何况逃生的机会就在眼前；另一方面，当时的项羽年仅30岁，正当青壮年，东山再起的时间和道路都很长。在这种情势下，他没有看到自己的优势却无端生出“天之亡我”的慨叹，选择自暴自弃，不去考虑全身而退，卧薪尝胆，图谋长远发展，而是高呼“何面目见江东父老”，主动献出自己年轻的生命。从这个意义上来讲，项羽是一位外表强健、内心极端脆弱的消极的宿命论者。
相比之下，刘邦多次濒于绝境而不衰，足以看出他积极进取、不屈不挠的人生态度和追求。也许会有人质疑说，刘邦在被流矢射中后，放弃治疗，并发出“命乃在天，虽扁鹊何益”的论调，这不也说明他的消极态度吗?事实并非如此。第一，纵观刘邦的一生，积极向上的人生态度占据主流和主导，第二，刘邦临终已届古稀，第三，刘邦只是被流矢击中，箭伤并无大碍，不久伤愈，“幸上病愈自入谢”，第四，刘邦中矢后很快对汉家天下的后事进行了周密妥善的安排，萧何之后“曹参可”，曹参之后“王陵可。然陵少戆，陈平可以助之。陈平智有余，然难以独任。周勃重厚少文，然安刘氏者必勃也，可令为太尉”(《史记·高祖本纪》)。
二
项羽自跟从项梁杀会稽郡守而拜为“裨将，徇下县”开始，拔襄城、斩李由、诛宋义，破釜沉舟救巨鹿、攻城略地灭暴秦，一路杀来，“所当者破，所击者服，未尝败北，遂霸有天下”。在其威震诸侯、纵横捭阖的征战过程中，也渐渐养成了独断专行的性格特征和个人英雄主义的霸权作风。而刘邦出生山野，从一开始，沛令主吏萧何即认为“刘季固多大言，少成事”，他会吕后、应陈涉、从怀王、人关中、鸿门脱险、楚汉大战、决胜垓下、尊称帝王，一路走来一路风尘，始终在萧、曹、张等谋士的精心谋划下，不断化险为夷、壮大称孤，在其个人英雄主义的背后充溢着集体智慧和团队精神，以一己之力对抗集体智慧，仅从这点来看，项羽的失败是必然的。
刘邦和项羽的出身有很大不同，前者虽被描绘成人神杂交的龙子龙孙，而实则布衣之家。甚至于“常从王媼、武负贳酒”，后者则为将门之后，“世世为楚将”。刘邦从一开始就依仗一帮狐朋狗友，项羽则跟从叔父项梁。但是，他们最初出道都具有很强的偶然因素。
陈胜起事后，很多郡县响应，“诸郡县皆多杀其长吏以应陈涉”。刘邦所在的沛县县令也准备谋反，萧何、曹参则共同建议招收逃亡在外的犯人，由这帮无所顾忌、百姓比较畏惧的“流徒”来胁迫、主导叛乱。作为已拥有“数十百人”的流徒首领，刘邦是最好的人选，于是县令派樊哙去找刘邦，等刘邦赶来后，县令又后悔了，“恐其有变，乃闭城城守”，还准备诛杀萧、曹二人，于是萧何、曹参逃出城外，投入刘邦怀抱。耐人寻味的是，刘邦并没有直接率队攻城，而是通过“书帛射城上”，怂恿城中父老“率子弟共杀沛令”，然后礼让再三，荣任沛令，开始了拉起大旗反抗暴秦的征战道路。
项羽的出道，主要仰仗其叔父项梁。项梁本为楚将，但因罪案受牵连，又因杀人，才被迫带着项羽逃亡吴中。陈涉在大泽乡起义后，项梁设计让项羽杀掉了会稽郡守，毫不客气地自立山头，项羽也跟着谋职，“裨将，徇下县”，开始了反秦自立的征途。
相比较而言，项羽的战功比刘邦显赫得多：
第一，能够和强秦抗衡、号令三军的只有楚国，而楚国的大旗是依赖项羽扛起来的，最先起义、具有很强感召力的陈胜战死后，项梁按照“素家局，好奇计”的范增建议，把原楚怀王