首页 -> 2008年第24期
“苏报案”：让清廷强权颓然碰壁
作者：王克强
那么，此时此刻清廷又在与列强协商些什么呢?原来，慈禧太后对此案专门下过口谕，要求一定要将“苏报案”犯押到南京，凌迟处死。所以主办案件的官员一再要求引渡人犯，以完成太后“懿旨”，实现“杀丫儆百’的目的。可是列强坚决不同意，他们倒不是珍惜章、邹等人的生命，而是为了维护自身在租界内的司法权益。清廷于是想出了“用20万两白银利诱租界当局”的馊点子，可是一向见钱眼开的洋人还是不答应。清廷一计不成，又生一计，竟然再次出卖国家主权——愿将沪宁路的路权让给列强，以换取“引渡”的承诺。这回列强有点心动，但出于某种顾虑，迟迟未曾表态。正在僵持中，“沈荩案”的突然爆发，一下子将清政府的野蛮、残忍与不智暴露无遗。
沈荩也是一个倾向于革命的报人，出于爱国热情，他披露了“中俄密约”的内幕。清政府正被苏报案搞得焦头烂额，沈荩又从背后捅了它一刀——揭露了其“见不得人”的卖国行径，慈禧太后恼羞成怒，下令将沈荩杖毙。沈荩惨死，举世震惊。英美政府明确电令其驻华公使，决不能满足清政府引渡“苏报案”政治犯的要求，理由是清政府严重践踏人权。9月10日，清廷不得不放弃引渡“苏报案”人犯的努力，寄希望于通过西方法律制裁章、邹等人。
12月3日，旷日持久的“苏报案”第三次开庭，为了避免再次出现会审时“舆论观瞻、民众哄笑”的尴尬场面，会审公廨特意设立了“额外公堂”，不再允许社会人员观看。此时的主审官换成了上海县令汪瑶庭。原告指控章、邹“登报著书，扰乱人心”，被告律师要原告拿出“人心被扰乱”的真凭实据，原告哪里拿得出?传统中国一向是主审官员说你是扰乱人心，你就是扰乱人心，这回终于在讲求实证的西方法律面前碰得灰头上脸。12月5日，被告律师再作无罪辩护：“章邹二人，系年轻学生，出于爱国之忱，并无谋反之意!”控辩双方就有罪还是无罪的问题展开了激烈论战。12月7日，汪瑶庭单方面拟定判决：判章太炎、邹容终身监禁。结果被观审的英国副领事当庭否决。
12月24日，在增加了一些所谓的罪证后，汪瑶庭又在“额外公堂”上宣布章、邹二人“阴谋颠覆政府”罪名成立，应予“永远监禁”。可公使团仍然认为证据不足，判决无效。双方继续对峙了两个月之久。
1904年2月，公使团方面表示，如果再不结案，就要将在押嫌犯释放。清廷担心竹篮打水，只好再次让步。5月21日，额外公堂作出终审判决：章太炎监禁三年、邹容监禁两年，罚苦役，期满驱逐出境，不准逗留租界。
三
历时将近一年的“苏报案”终于画上了句号。
在租界监狱中，章太炎、邹容饱受劳役之苦，常遭拳打脚踢。章太炎曾绝食七天以示抗议。邹容血气方刚，大骂狱卒，结果遭到更残酷的虐待，终于一病不起，后来他服用了工部局医院提供的药片，于1905年4月3日凌晨暴死，留下了一桩疑案。而章太炎则熬过了三年刑期，出狱当天也登上了东渡日本的海轮。
多年以后，孙中山专门评论了“苏报案”，他说：“此案涉及清帝个人，为朝廷与人民聚讼之始，清朝以来所未有也。清廷虽诉胜，而章邹不过囚禁二三年而已。于是民心为之大壮!”的确，清政府虽然贏得了名义上的胜利，却是满心的不乐意，因为王朝的绝对权力竟然首次毫无用武之地，而皇权神圣的观念也遭摧毁，更令清廷不堪的是，通过案件审理，《苏报》的反清革命思想为众多媒体热议，租界很快成为革命舆论的大本营，习惯于屠杀言者的清政府从此再也不能为所欲为、大施淫威了。
此后，清政府终于认识到，如果再不变更法律，自己将会在与列强的交易中，在对民众的统治中，越来越处于被动的地位。1906年，清廷下诏，参照西律，改革官制及国家法律制度，几个热血青年凭着他们凌厉的舆论攻击行为，终于间接给近代的中国带来了现代法律观念。
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