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第一节 天佑的战争
1914年10月底，日本军队突然开始对中国青岛的德国军队进行总攻，英国军队1000人也参加了战斗。11月7日，青岛德军投降。日本军队对青岛进行了军事管制。德国的战俘被日军遣往东京的战俘营。
1914年7月到8月，第一次世界大战在欧洲展开。欧洲的协约国和同盟国相继参战。而在日本，已经内外交困的日本政界以下看到了曙光，元老井上馨大喊“这是大正时代的天佑。”朝野上下积极准备参战，他们的如意算盘里，不仅有战争给日本经济带来的巨大好处，还可以乘列强无暇东顾之时，加强日本在远东的地位。其中的战略选择明白无误，他们认定德国必败，担心俄国会夺取中国的胶州湾为战利品。因此，他们把战争的爆发点选择在中国山东，借捷足先登之利，在中国已经建立起来的旅顺和福建南北两大基地之间实施中间突破，宰割中国。
占领青岛以后，英国军队很快撤军了，但是日本军队赖在山东不走了。
第二节 21条
就在中国掀起抗日浪潮要求日本归还青岛之时，日本大隈重信内阁又迈出了举世震惊的一步，向袁世凯提出了灭亡中国的21条要求。
1915年1月18日，日本日本公使日置益要求秘密晋见袁世凯，下午袁世凯在中南海怀仁堂接见了他。日置益将21条面递袁世凯，要求中国完全接受，尽快答复。
这是一个由五个部分组成的、彻底让中国处于日本霸权之下的要求，几乎使中国灭亡。这样苛酷的条件，使日本成为超过欧美帝国主义，对中国野心最大的国家。它越过一般外交程序，直接向大总统提出，在国际关系史上极为罕见。
一心想当皇帝的袁世凯采用了拖延和泄露机密的战术，最终还是没有奏效。日本虽然没有得到全部满足，但是实现了其根本目标。日本的侵略势力在满蒙和山东得到了巩固。在华中和华南也有所前进。
日本国内的资本主义得享第一次世界大战的天助，有了飞跃的发展。1915年，日本对外贸易实现了出超。重化学工业在这一时期得到很迅速的发展，工业部门的产量超过总产量的一半。日本由债务国变成债权国。同时纺织资本开始向中国发展，在青岛和上海，日本企业建立了工厂。
1919年1月18日，处理第一次世界大战战胜国分赃问题的巴黎和会在国防部大厅举行。日本派出元老西园寺公望、大久保利通的儿子牧野伸显以及年轻的近卫文磨参加了这次和会。
在巴黎和会上，日本又遇到一个好的时机，本来英美对日本在中国的扩张都是暂时隐忍，战后准备算总帐。但是俄国的十月革命打破了这一计划。美国总统威尔逊是要在帝国主义国家之间建立一个抵抗苏俄的国际联盟，而日本又是东方的一个重要盟友。因此，他们决定日本妥协，牺牲中国的利益。
中国代表在巴黎和会上收回山东权利的外交失败的消息传到北京后，5月4日，北京学生3000余人在天安门广场举行了集会，掀起了了轰轰烈烈的五四运动。中国近代史展开了全新的一页。
在举国愤怒的强大压力下，中国代表团没有在凡尔赛和约上签字。
1921年，美国政府邀请日、英、法、意、中等9个国家，在华盛顿举行会议，在这次会议上，美国向日本发动了凌厉的攻势。
美国要求日本限制海军吨位，最后达成美、英、日5：5：3的比例。日本主力舰为31万吨，比英美要少21万吨。
在中国问题上，美国实现了自己门户开放，机会均等的要求。但是中国提出的撤销领事裁判权、实现关税自主，交还租界地，等要求和解决山东问题和废除1915年关于21条的《民四条约》的要求，受到日本的蛮横阻挠。最后达成的协议，日本在得到赔款之后，从山东撤军。
华盛顿会议在远东形成了新的政治格局。英日同盟被废除了，列强否定了日本大战期间在华取得的独霸优越地位，使中国恢复到几个列强共同支配的局面。
第三节 侵占满蒙
1927年6月27日，在日本东京举行了东方会议，这次会议是日本为了应对中国的北伐军向北方进军、统一中国的局势所召开的。日本首相兼外相田中义一，一个恶贯满盈的大陆扩张主义者，以训示的方式提出了《对华政策纲领》。其核心是实现满蒙和中国本土相分离的方针。
1929年12月，在中国的《时事月报》上，披露了1927年7月25日田中义一向日本天皇一份题为《帝国对满蒙之积极根本政策》的文件，这就是后来著名的《田中奏折》，这份文件中提出：“惟欲征服中国，必先征服满蒙；惟欲征服世界，必先征服中国。”无论《奏折》的真伪，日本军国主义实际上是按照它来实施其侵略步骤的。
就在田中东方政策提出以后不久，日军为阻挡北伐军进入济南，在济南制造了大屠杀的济南惨案。蒋介石的北伐军不得不绕过济南进行北伐。此时，田中想让张作霖撤回关内，但是张作霖拒绝。急不可待的关东军已经不顾政府的考虑，独自决定采取武力解决了。河本大作策划在皇姑屯炸死了张作霖。
1928年12月29日，在拒绝日本人的再三干涉之后，张学良在东北易帜，通电拥护南京的中央政府，中国实现了形式上的统一。31日，国民政府任命张学良为东北边防军总司令。
田中处心积虑要把东北东中国肢解出去的阴谋破产。田中内阁一年后垮台。
但是，武力侵占中国东北的更大的阴谋已在策划之中。
１９２９年１０月，从美国开始，爆发了世界经济危机。
５个月之后，日本感受到巨大的袭击。输往美国的生丝开始暴跌，迅速蔓延到纺织工业。１９３１年，日本对外贸易急剧下降了一半、工业生产也下降近一半。黄金源源外流。在农村，占农户总数４０％的蚕农陷入困境，这一年是日本粮食丰收的一年，但是米价却下降到只有生产成本的一半。城市失业者和半失业者达到３００万人。殖民地人民反抗日本侵略的斗争也越来越激烈。
日本政府、军部和社会上日益抬头的法西斯势力纷纷在为解脱困境寻找解决办法。滨口内阁实行经济军事化，以增加国力为名，大幅度提高陆海军经费。大财阀三菱、三井，住友和一批新兴财阀放手发展军事工业，为加快发动侵略战争作准备。
在军部这个独立于内阁，只听命于天皇的部门，陆军少壮派希望日本沿着东方会议“满蒙分离政策”的道路走下去。在具体的实施步骤上，一派主张先推翻国内的政党政治，建立军部内阁，再对外实行武力扩张。另一派以石原莞尔为代表，主张“确保满蒙先行论。”他鼓吹世界最终战争论，“东洋文明中心的日本”与“代表西方文明的美国”势必有一场大战。占有满蒙是日本唯一的活路，一方面防备苏联的进攻，一方面让日本人经营企业，中国人从事小商业和体力劳作，朝鲜人开拓水田。
在关东军内部，“石原构想”得到越来越多的支持。
第四节 9·18事变
１９３１年９月１８日。
中国沈阳北郊的柳条湖。关东军独立守备队的河本末守中尉，带领６名士兵在北大营西面的柳条湖，将４２包黄色炸药设置在南满铁路的道轨上，一声巨响后，道轨被炸弯。这是为诬蔑中国军队所采取的手段。
不久，埋伏在４公里外的川岛正大尉率军向北大营的中国军队发动攻击。
这是日军蓄谋已久的一次大规模行动，其目的在于一举夺取中国东北。１９日，安东、营口、长春和凤凰城被日军占领。
按照蒋介石此前的训令，张学良下令不抵抗，官员弃职逃亡。在４个月时间里，日本侵略和掠夺了山海关至黑龙江之间相当于日本国土三倍，１１０万平方公里的领土。
１９３２年１月２８日，日本驻上海公使馆武官田中隆吉和女汉奸川岛芳子在上海谋划，雇佣凶手，制造杀害上海日本商人的事端。１月２４日，日本巡洋舰和航空母舰１１艘集结于黄浦江畔，２８日，开始进攻上海，蔡廷锴、蒋光鼐指挥的１９路军和他们进行了殊死的搏斗。
日军在上海点燃战火，实际上是为了转移欧美列强对中国东北的注意力的又一场侵略战争。
就在９·１８事变的第二天，事件的主要谋划人板垣征四郎、石原莞尔和参谋本部的建川美次商议如何统治中国东北。关东军方面是想直接吞并东三省，变成日本的领土。东京来的建川则主张树立傀儡，实际上由日本人主持。关东军考虑客观形势，放弃了直接吞并的想法。先策划满洲独立。
１９３２年３月１０日，在长春一所旧道尹衙门里，举行了伪满洲国成立典礼，清朝末代皇帝溥仪出任执政。当年９月１３日，《日满议定书》提交日本枢密院，日本天皇裕仁亲临，全体成员一致通过。
９月１５日，日本正式承认伪满洲国。东北沦为日本的新型殖民地。
１９３３年１月１６日，国际联盟１９国会议复会。日本代表一再坚持委员会不能涉及满洲国事件。在国联大会上，确认了日本对中国不宣而战，割裂大片国土的事实，要求日本撤军，伪满洲国没有得到任何其他国家的承认。日本在国际上十分孤立，恼怒之下，退出了国联。
在武力侵占东三省之后，日本策划了夺取热河省，并进而图谋华北。在华北和内蒙，他们扶植亲日势力，搞所谓的自治运动。其目的并不仅仅在华北，而是要独霸全中国。
１９３５年１２月１２日，张学良、杨虎城在西安扣押了蒋介石，震惊中外的西安事变爆发。日本对此事感到突然，决定采取不干涉的方针，静观事态发展，在军事上也做好了武装干涉的准备。他们的愿望是中国发生大规模的内战，以便火中取栗。
但是事态的发展与日本的愿望背道而驰。西安事变的和平解决，奠定了国共两党团结抗日的基础，改变了中国历史，也改变了世界历史。
第五节 7·7事变—迈向全面侵华战争
１９３７年，中日关系表面看起来很平静。从４月开始，日军在平津近郊开始演习。到６月，驻丰台的日军开始频繁调动。
在日本东京政界的消息灵通人士中私下盛传着一个谣言：“在七夕之夜，华北将重演柳条沟（９·１８事变）一样的事件。”
就在那一年的７月初，日本天皇裕仁和陆军大臣杉山元谈到中日战争，天皇担心苏联军队，杉山元狂妄地说：“即使与支那发生战争，两三个月就解决了。”
１９３７年７月７日，日军在卢沟桥制造了一起事端，日本军国主义由此开始了全面侵华的战争。
７月２７日，天皇批准国家令，日本军开始对北京和天津进行总攻击。
８月１３日，日本海空军进攻上海，中国军队与日军在上海展开激战。战火在中国南北同时蔓延开来。中华民族在这场空前危机面前，出现了前所未有的团结抗日的局面。
在华北，日军在９月占领太原，到１１月上旬，日军侵占了河北、察哈尔、山西、绥远以及山东部分地区，基本完成了对华北和内蒙的占领。
在上海，日军已开始出师不利，不得不一再增兵，上海成为主要战场。１１月，日军占领上海，矛头直指首都南京。
１１月１９日，国民政府迁往重庆。
１２月１３日，日军占领南京，随后的几个月，日军在南京进行了人类历史上罕见的长时间、大规模的大屠杀，死难者３０万人。他们奸淫妇女，野蛮屠杀，将南京变成了一座死城。
而在此时的东京，日本的民众正在为嗜血的禽兽游行欢庆。
日军在南京制造的恐怖，企图吓倒中国人民，摧残民族的抵抗意志，但是结果却是激起了中华民族的空前的抗战决心。
战后，灭绝人性的南京大屠杀指挥者松井石根和谷寿夫以及残杀中国人民的一些刽子手，分别被远东军事法庭和中国军事法庭判处死刑，得到了应有的下场。
从七七事变到广州、武汉会战结束，经过１６个月的战争，日军控制了中国大部分海岸线，侵入了大部分沿海地区，并深入到内地。
但是，他的陆军全部３４个师团，除了在国内和朝鲜各留一个以外，８个师团在中国东北，其他２４个师团陷在华北、华中、华南的广大战场上。在中国军队正面战场和敌后战场的夹击下，日本的战略进攻不得不停止，日本陷入了对华长期战争的泥沼。
１９３８年５月，毛泽东在《论持久战》中预言“最后胜利将属于中国而不属于日本。”
就在日本进行武汉会战之前，日军第十九师团在伪满洲国边境的张鼓峰，突然和苏联发生大规模冲突，在这次事件中，苏军的机械化部队以绝对的优势彻底击败了日军。几个月后，日军又在伪满洲国西北部和外蒙古边界的诺门坎附近发生冲突，很快发展成为一场全面的边境战争。挑衅的日军在朱可夫指挥下的苏联军队打击下，没有占到任何便宜，差不多失去整整一个师团。
这次企图北进的战略以彻底失败而告终，日本与苏联签订了停战协定。
欧洲的变化此时吸引了日本的关注。希特勒德国在进攻波兰后，势如破竹，在几个月时间里，欧洲的独立国家一个接一个陷落。法国失陷后，日本的地缘政治观点几乎在一夜之间发生了变化。他们看到，纳粹在欧洲的胜利，为日本在亚洲夺取英国、法国、荷兰的殖民地创造了前所未有的机遇。
在向北进军苏联受到惨重打击后，日本决定向南发展，在第二届近卫内阁会议上，提出大东亚共荣圈的《基本国策纲要》，其范围包括“西伯利亚东部，内外蒙古、满洲、中国、东南亚各国、印度及大洋洲”，这样，日本一步步走向太平洋战争。
在制定这个纲要的时候，日本与法国维希政府缔结了协定，进军法属印度支那的越南北部地区。与德国和意大利签订了三国同盟条约，这是一个重新瓜分世界的条约。日本承认并尊重德国和意大利在建立欧洲新秩序中的领导地位，德、意承认并尊重日本在建立大东亚新秩序中的领导地位。该条约不影响三国各自与苏联现存的政治关系，但是如果受到未参加中日战争和欧洲战争的“第三国”攻击时，应以一切手段予以援助。这一条款明显对着美国。
日本和德国、意大利企图建立的“世界新秩序”，是计划将世界分成“大东亚圈”、“欧洲圈（包括非洲）、美洲圈、苏联圈”这四大圈，把英国的地位降到与荷兰对等。
为了南进，日本和苏联签订了中立条约，双方达成谅解，日本尊重蒙古人民共和国领土完整和不受侵犯，苏联声明尊重“满洲国”领土完整不受侵犯。从而使北方保持了安定，苏联借此将远东兵力调往欧洲，日本则解除了南进的后顾之忧。
6月22日，德国进攻苏联，日本又一次引起北上还是南进的争论，但很快南进的意见还是占了上风。
第六节 发动太平洋战争
美国对日军进入印度支那南部反应强烈。罗斯福总统下令冻结日本在美国的资产，英国与荷兰也随之作出了相应的决定。几天后美国宣布完全停止对日石油输出。
7月31日，海军军令部总长永野修身在面见天皇时说：“有了三国同盟，就不可能调整对美邦交，从而断绝石油来源，这样下去，眼前只有两年的储藏量，倘若打起仗来，一年半就消耗殆尽，与其这样，莫如马上动手，除此之外别无他途。”
11月3日，山本五十六海军大将发出的一道命令，将袭击珍珠港作为突出部分编入庞大的南进计划。在另一场合，日本天皇裕仁和陆军参谋总长、海军军令部长研究了作战方案。
天皇：你说过，由于季风，登陆将会很困难，12月份也能登陆吗？……海军开战定在什么时候？
永野：预定在12月8日。
天皇：8日不是星期一吗？
永野：我们认为休日后第二天最好，因为周末人们会玩得比较疲惫。
12月2日，天皇批准了海军第十二号命令，攻击时间定在12月8日。
12月8日凌晨，日军陆海军突然袭击宋卡和哥打巴鲁。一小时后，日本航空母舰突然袭击美国珍珠港海军基地。几个小时后，突然袭击菲律宾吕宋岛中部的克拉克空军基地。
次日，罗斯福总统在美国国会发表演说，正式向日本宣战。同时向德国和意大利宣战。
太平洋战争爆发了。
太平洋战争标志着日本从妄图征服中国，发展到征服亚洲太平洋地区。从此第二次世界大战成了确确实实的全世界大战。
1942年元旦，以美、英、中、苏四国领衔，26国签署了《联合国家宣言》，国际反法西斯统一战线正式形成。
日军在短短的时间内，南进的气焰十分嚣张。
12月，占领香港、泰国，攻占美国的海军基地关岛和威克岛。
1月，占领马来亚。
2月，攻破新加坡，控制了马六甲海峡。
3月，进入荷兰殖民的东印度群岛。
5月，占领菲律宾，在西南太平洋，日本占领了俾斯麦群岛、新爱尔兰群岛、新不列颠岛、所罗门群岛、新几内亚北部，威胁澳大利亚。
到1942年春，日军占领了东南亚广大地区和南中国海、西太平洋所有英美海空军基地，重创了美国太平洋舰队和英国远东舰队，夺取了制海权、制空权。
为了封锁中国，日军在1月上旬侵占缅甸，进逼印度。
在初期的迅速胜利之后，紧接着日军的进攻锋芒就缓慢下来。
几个月后，在中途岛，日本海军遭到了失败，失去了四艘航空母舰和众多海军航空兵。从8月到第二年的2月，在所罗门群岛的瓜达尔卡纳尔岛，日本损失了众多的军事力量，美国最终夺取了这个岛。太平洋战争以此为转折点，由此进入了日本节节败退的阶段。
从１９４３年开始，日本大本营开始建设由日本本岛、千岛群岛、小笠原群岛、硫磺岛、马里亚纳群岛、菲律宾群岛、荷属东印度群岛以及印度洋上的安达曼群岛构成的“环形防线”。在这个环形防线的外侧，是腊包尔、所罗门岛中部、新几内亚岛中部，马绍尔群岛。
来自中国、关东军和朝鲜军的整个师团或者一部分部队被火速调往中太平洋。但是在美国快速攻击面前，日本的反击能力远远跟不上。到１２月末，日本海军从所罗门群岛撤军。
在新几内亚，１３万日军陷入孤立。日本只能退守到马里亚纳群岛。
１９４４年６月，美军大型舰队接近塞班岛，开始攻击马里亚纳群岛上主要日本基地，日本组织了重新整编的机动部队，包括９艘航空母舰和４６０架飞机。这是美国与日本在太平洋的一场决定性战役。
７月７日，塞班岛失守，关岛和提尼安岛也相继失守，日本失去了太平洋全域的制空权和制海权。日本本土从此进入美国空军的轰炸范围。
在转入攻势以后，美军在麦克阿瑟的指挥下，在菲律宾莱特岛与日军进行大战，实施蛙跳越岛战术。越过那些日军重点把守、战略地位并不重要的岛屿，直接夺占对进军日本本土有“跳板作用”的岛屿。
此时日本的海空力量已经消耗殆尽，只能采用了自杀式的神风特攻战术，但这并不能扭转失败的命运。
１９４５年２月，美军开始进攻小笠原群岛的硫磺岛。开始进攻冲绳。
第七节 落日
在中国，日本陆军开始执行一号作战，从北京到广州打开一条陆上通道，但是在所有的省份，日军都遭到反击，代价高昂的游击战，在１９４４年就用去了日本紧急战费的６４％。
在缅甸，日军在缅北受到中英美三国军队的反攻。
１９４５年１月，在华日军作了最后的一次新的作战，在豫西鄂北的老河口和湖南芷江发动新的攻势。意图进犯陕西，威胁四川。但在中国军的顽强阻击下，日军被迫停止进攻。
在湖南芷江这个中国空军的主要基地，日军遇到全新装备、以逸待劳的中国军队的强大进攻，在这场８年来中日正面战场的最后一次大战中，日军以彻底失败告终。
美军占领冲绳后，得到了轰炸日本的最便利的基地，美国飞机对日本各个城市接连不断的进行空袭，在日本的各港湾实施空中布雷，日本陷入了空前的绝境。
此时的日本还幻想着苏联进行和平斡旋，希望在避免无条件投降的原则下，日本愿意和谈。军方强硬派还在主张本土决战，“一亿玉碎”的疯狂梦想。
７月２６日，中、美、英三国促令日本无条件投降的《波茨坦公告》发表。美国的轰炸机在日本撒下数百万张日语传单。
日本首相铃木在记者招待会上说：《波茨坦公告》是《开罗宣言》的老调重弹。很快这种态度就带来了危险的后果。８月６日，广岛上空出现了蘑菇云。
８月８日，在莫斯科，莫洛托夫向日本大使宣读一个简短的照会，“鉴于日本拒绝投降，……从８月９日起，苏联政府将与日本政府进入战争状态。”
就在日本最高战争委员会争论不休的时候，８月９日上午１１点３０分，美国在长崎又投下第二颗原子弹。与此同时，苏联机械化大军长驱直入，几天之内横扫了在中国东北的日本关东军。
８月１０日凌晨，日本天皇做出决断。日本政府在几个小时之后请瑞士和瑞典两国将日本接受《波茨坦公告》的消息告诉中、美、英三国。
８月１２日，中美英苏四国复文，指出：自投降之日起，日本天皇及日本政府统治国家的权力须听从盟国最高统帅部的命令；日本天皇必须授权并保证日本政府及帝国大本营在必要的投降条款上签字，命令日本全部陆海空军停止战斗，交出武器。
在最后讨论四国复文的会议上出现了曲折，陆相阿南惟几强烈要求修改天皇的“终战诏书”。
就在天皇录制诏书的录音以后的１０小时里，还发生了最顽固的军国主义分子包围皇宫、发动兵变、占领电台、制止投降的疯狂举动。
８月１５日中午，许多日本人听到了收音机里传来的陌生、奇怪而又尖利的声音：
“朕深鉴于世界大势及帝国之现状，欲采取非常之措施，以收拾时局。兹告尔等忠诚勇武之臣民，朕已饬令帝国政府通告美英中苏四国，愿意接受其联合公告……”
这是日本一般民众从未听到过的声音，很多人对宣读的古文文体感到不甚理解，但这就是一个他们为之牺牲性命的主人的声音。在侵略周边邻国的狂热中，他支配着日本人心灵；在屠杀无数亚洲和世界人民的惨叫声中，他享受着他的臣民的快意和版图的扩张。
此时，对许多臣民来说，这份精心编撰、转弯抹角、彻底混淆了战争责任的诏书和天皇奇怪的“玉音放送”，是一个晴天霹雳。
许多人甚至没有搞清楚是战败还是投降。而知道战争失败的国民，许多人陷于虚脱的精神状态。
日本军国主义的战争迷梦彻底破灭了，这个被法西斯恶魔缠绕的国家，将面临全人类良知与正义的审判。
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