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武当山天津桥的文化解读
作者：宋 晶
一、越涧渡河，畅通神路
桥，汉代许慎《说文解字》释云：“桥，水梁也。从木，乔声，高而曲者也”。③《辞源》释云：“桥，架在水上连接两岸的建筑物”。④也就是说，桥是将河流、溪涧两岸连接起来，方便行人越涧渡河的建筑物。一般来讲，建桥是为了车走人行，主要目的在于解决跨水或者越谷的交通，便于运输工具或行人在桥上畅通无阻。桥的意义，简单地说，便是架空的道路，桥是路的一部分，是路的延伸。
武当山古神道在元明时期已通达四周邻省，明方升《大岳志略》卷三《大岳总图》云：“山当均房之交，周回八百里。由蜀而来者自房入；由汴而来者自邓入；由陕而来者自郧入；由江南诸郡而来者自襄入。”⑤若在进香旺季，每日到武当进香的香客多达数万人，沿途络绎不绝。当时，来自华北、中原的香客多从开封、邓州至均州城；来自华东、中南及华南各省的香客多从水路经汉口、襄阳至均州城，从均州城到草店的神道多为青石铺就，宽阔平坦。来自华东、中南及华南各省的香客或从陆路经襄阳、谷城至均州草店镇，与来自均州城的香客在玄岳门前汇合，然后经元和观 、回龙观、太玄观(老君堂)、复真观(太子坡)、龙泉观、天津桥、仙关、黑虎庙、紫霄宫、榔梅祠、朝天宫、三天门，最后到达太和宫，在金殿朝拜玄天上帝，这条登山大路被称为东神道。
天津桥是武当山东神道上最主要的桥梁。它修筑在“地既幽绝，景复珠异”的九渡涧上。九渡涧上承武当涧、紫霄涧、黑龙涧、白云涧之水，出龙潭沟而为梅溪涧，汇入淄河，是二十四涧中较大的一条山涧。平常涧水深约0.5米，宽10米左右，若遇山洪暴发，河水陡涨，深约1.5米，宽数十米左右。如果步涉溪涧小河，踏着一般的石磴完全可以通达彼岸，但当河谷宽度超过十米，即使有石木简支梁桥也是难以胜任。“至于皇元抚运，尊道贵德，玄教大振。兹山香火亦复隆兴。”⑥朝山香火十分兴盛，礼神进香必经九渡涧。当众多的朝谒者经过此地时，面对湍急的涧水，难免“深厉浅揭”之忧。《诗·邶风·匏有苦叶》中讲：“深则厉，浅则揭”，⑦即涉浅水，要撩起衣服过去；涉深水，既使撩起衣裳也没有用处，只得连衣下水。这说明没有桥梁，香客过九渡涧的确不便。直到元代泰定甲子年(1324年)，才在“体玄妙应太和真人”、“敕赐大天一真庆万寿宫”住持张守清(号洞困)的倡议下，建起一座石桥，旧志称他：“绍兴香火，丕阐玄风，开化人天，恢复道化……以道一贯，十方皈响，四海流，独冠武当”。⑧据《九渡涧天津桥记碑》载：“于是洞兴香火之缘，乃命其徒吴仲和于斯涧之阳架岩筑室，截流飞梁，以便朝谒者深厉浅揭之忧，事未既，仲和已仙逝矣。其徒彭明德以能继志述事，募四方士庶之资帑，构此溪桥，未逾年而落成之。”⑨因此，天津桥的修建是高道张守清苦心经营，开辟神道的结果，从此，朝山香客摆脱了渡河“深则厉，浅则揭”的原始状态。
及至明永乐年间大修武当山宫观时，永乐皇帝朱棣为了让天下信士更方便地来武当山朝圣，下令对全山的桥梁道路都作了全面的规划维修。我们现在所见的天津桥就是明永乐年间修建的。据《郧阳公路史》记载：“该桥三孔(6.7米+9.6米+6.7米)全长45米，宽9米，高6.5米，主拱圈厚0.8米。”⑩又据《湖北古代建筑》记载：“桥长52m，宽 9.4m ，高约9m，中孔跨距9.6m，边孔跨距 6.7m。”[11]据笔者2003年正月实地勘测，所得数据如下：桥长45.35米，桥面通宽9.25米，桥拱底宽 9.43米，桥基底宽10.35米，中孔跨径 9.6米，矢高5米，通高 6.45米；两边孔跨径6.74米，矢高3.45米。从桥梁跨空部分看，天津桥属于典型的三孔石拱桥。天津桥坚固持久，不仅免去了当地道士、百姓褰裳涉水、运物渡河之苦，而且也满足了各地香客跨越溪涧以顺利朝圣敬神的实际需要。
二、借景宣道，沟通神人
在道教“圣域”、“福地”所修的宫观、桥梁，自然会有丰富的道教神话存在。“元代武当建筑基本上是根据玄帝修仙神话安排布点的，明代武当宫观的总体设计也非常注意突出这一宗教信仰特征，用宫观等建筑符号来宣传玄帝在武当山修真得道的神话。”[12]“道教神话，指以道教神灵仙真为主人公，以道教超自然事迹为内容，并伴随道教信仰而传承的神圣叙事”，[13]它是道教信仰的有机组成部分。
武当山天津桥的独特之处，正在于其建筑和真武神的修道神话有关。据《元始天尊说北方真武妙经》、《玄天上帝启圣录》等道经记载：真武神出生在美丽的静乐国，真武虽为太子，却不恋王位，而是到处求师学道，后得到玉清圣祖紫元君点化，并从丰乾大天帝那里获赠可降妖伏魔的七星宝剑一把，只身来到太和山修炼。民间传说称其母亲善胜皇后不舍爱儿，上山来寻。太子不想跟母亲回去，就向大山深处跑去，母亲追赶十八步，呼唤十八声，连上了十八步。皇后继续追赶，终于抓住了太子的衣角，太子虽然深爱母亲，可是修仙事大，他不愿改变自己的志向。于是，就拔出宝剑割断衣角，又跑远了。眼看又要失去爱儿，皇后心有不甘，继续追赶。万不得已，太子举起七星宝剑照着身后的大山猛然劈划，一声巨响，高山分成两半，剑过之处，河水波涛汹涌，母子顿时分立两岸。皇后见此情景，伤心欲绝，泪如龙泉。
《武当嘉庆图》“涧阻群臣”条记载了静乐国五百官兵被九渡涧所阻的故事：“父王思慕太子，不能弃舍，令大臣领兵五百众，根寻太子回朝。探逐所往，度涧入山，遇涧忽涨不能前进者八次，渡遇水泛，弟(第)九次方得渡。至紫霄岩面见太子启传王命。自是部众足忽僵仆不能举，相谓曰：太子愿力所至如是。回国且达口，同声告曰愿从。太子学道。语毕跬步如故，于是俱隐山中。帝升真之后，皆证仙道，今武当有五百灵官者是也。涧名九度，祖其意焉。赞曰：修真太岳隐云岭，圣父怀思意莫禁。天性至情非易舍，宰臣奉命杳难寻。千章古树烟萝密，九渡风涛雪涧深。五百仙官知愿力，一时开悟尽倾心。”[14]
九渡峰至今仍保存有一块楷体元代石碑，即《九渡涧天津桥记碑》，记载有：“在昔上皇之初，玄帝分降嗣于静乐国宫。几龆年而割恩忍爱，告辞父王，入乎太和山中，修真炼道。既而父王忍念无已，遣臣卒五百众访求，来至兹山，欲涉此涧，涧水忽涌，众进九涉，竟莫能渡。众遂稽首哀告，愿俱隐山中，以事太子。帝闵其诚切，令其得渡。”[15]
九渡涧、九渡峰峰势奇丽，上摩青苍，石径环曲，下有涧水，百步九渡，仿佛就是隔断凡间与仙界的天然屏障。宋绍兴三十年(1160)岩壁摩崖刻有正书“仙关”等字样13行，遗址尚存九渡峰，为全山现存较早的摩岩之一。“一入桃源路转艰，天风吹我渡仙关”，如果“仙关”被看作仙境与尘世交界处所设的门，那么，天津桥便成为沟通凡间与仙界的重要媒介。