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山子和林子在同一街面上开店。山子开服装店，林子开书店，两家店面紧挨着。
店里生意清淡时，俩人便搬条方凳在门口下棋。中午的快餐不论谁出手也是一买两份。
山子的服装店生意不错，山子就雇人。雇了个长相不错的姑娘，名叫翠儿。后来这翠儿成了山子的老婆。
山子结了婚虽然仍跟林子在一块下下棋，但中午就很少买快餐，都由翠儿做。
饭菜做好，小俩口仍叫林子过去吃。林子就去吃。时间长了，林子觉得自己该交点“伙食费”。“伙食费”小俩口有时收有时不收。林子为此叫翠儿去他店里拿书看。
翠儿就去拿。翠儿喜欢看点书。山子不喜欢看。山子热衷于挣钱，喜欢钱挣得愈多愈好。山子说，这个社会就是要钱，没钱人家不把你当东西的。山子说，这个社会写书的都吃不开，你看书的还有什么用？林子就不太赞同他这个观点。林子说，写书看书吃不吃得开我不跟你争，我只问你一个问题，为什么有钱的人总是想方设法让自己的子女上这个大学那个大学去念书？山子就问，那我问你，没钱又能不能念书？没钱孩子就落泪，落泪的孩子就需要有钱的人去“希望”一把！所以就最终人还是要有钱！林子一时就答不出话，惨惨一笑。林子想，山子的话也许是对的，因为自己这个观点就存在着一个致命的缺点，肚子饿着是无法看书的。林子他想起了一本书上的一句“格言”，说，如今是写书的不如编书的，编书的不如卖书的，卖书的不如看书的，看书的还不如个字不识不看书的。说的就是脑体倒挂。林子想这话用在山子的逻辑上似乎有点道理。林子想着自己的书店何就不如人家的服装店的生意好这不就说明了这点么？林子书也读得不多，因此只能开店，一个开店的有些道理他就驳不过人家。尽管他知道这社会脱离不了知识，可碰上这样的人他只当秀才遇到兵。林子就变得一副茫然的样子。
可翠儿也是读过点书的人，虽然还不能跟作家律师比，但观点似乎跟林子形成一致，对山子那套俗不可耐的逻辑充满了一脸的鄙视，翠儿说，你这人真俗气！山子说，俗？我俗就俗在有钱，有钱店里就可雇人！写书的有几个能雇得起人去打字？写书的人雅？雅的人为什么总是挖空心思想给俗气的人当个秘书什么的，要么就是拿人家点好处在报上瞎“吹”的，他们这是为什么？还不是为了钱，这叫雅是不是？你！……翠儿口噎，看着老公说不出话。
当然翠儿面对老公说不出也是有个原因的。翠儿是个高中毕业生，也心高心傲过，而且文采不错，发表过几篇小小说，可得来的稿酬呢，别说满足不了她的生存需要，就是订刊付投稿邮资都困难。后来这个阵地她就没法再坚守，就去广东打工。
到广东她有意找份文职，就拿出自己的作品给人看，老板看了说不错，给了她一个文职，然而干的却是个“私人秘（蜜）书”。翠儿就让老板“蜜”出泪。只好回家。
回家就给山子打工。又让山子给“蜜”了。但后来合法了，就不叫“蜜”。叫老婆。
原先翠儿很想跟林子打工，可林子说书店效益不好，说雇不起人，就问山子要不要打工的。山子就要。
山子有了翠儿店里就更红火。店里红火了，山子就不在店里，经常借故在外，翠儿时常忙不过来，让林子帮忙，林子就去。林子的书店一天比一天萧条，翠儿就兼并了书店扩大了经营，林子就给翠儿打工。林子跟翠儿打工山子回来就经常跟翠儿吵架，林子看得出吵架的原因，就辞了工换了条街开了家影碟出租店，翠儿就常去租影碟，林子也很爱面子，不收翠儿的钱，尽管此时的翠儿不在乎这几块钱的租金，但林子不收。翠儿就看重了林子的这份情，知道文化局、广播电视局、工商局、税务局找林子的麻烦就出面帮他化解，这化解有时请客送礼花出去的钱比租碟子的租金多得多，但翠儿均说没花钱。
可另一方面，林子出来另谋出路而翠儿与山子的夫妻感情矛盾却并没有得到化解，相反俩人的关系却愈加恶化。林子想去劝他们，却又怕惹火烧身，这不单是山子如今有钱眼睛不太看人会不会听他的话，更主要的是他怕山子误认他和他的老婆翠儿真有那种关系，而实际上，他和翠儿之间还没有越轨的行为。当然这并不能说明林子就压根儿没喜欢过翠儿，翠儿美，气质也脱俗，林动过心，但因他和山子原本是对不错的朋友，对翠儿的爱慕也只仅仅停留在念头上而无实际行为。林子为此也苦闷过一阵，以致只有在梦境中会产生一些他在现实中而无法尽善的幻觉。这是很美的幻觉。也正是这幻觉是林子与翠儿保持着这种良好关系的基础。但一旦回到现实，林子想这事他还是少惹，否则把脸就要粘到人家手上打。林子不想自己给自己带来这样的结果。以致每当翠儿来租碟两人谈及他们夫妻感情的话题时，林子也就只能说些隔靴搔痒的话。林子知道自己这些不痛不痒的话也许会使翠儿失望，但除此之外他好像没什么好办法。
可有天，翠儿让林子把店给关了，说，林子，把店关了陪我出去散散心好么？林子看得出翠儿有话要对他说，就把店门关了，跟她去了郊外一个小树林。那是一个静谧的小树林，以前他从没跟翠儿来过这。俩人在静谧的小树林走着，林子就感觉小树林很美。林子就去捡翠儿的手，说：“翠儿！……”翠儿也不反抗，但泪却涌了下来。
林子就松开翠儿的手，尔后漫无目的地往前走。
走到一块空草地，林子又想去拉翠儿的手，翠儿拒绝了，她停在那，说：“林子，开书店吧，我投资。”林子说：“翠儿，别傻了，书店开不下去，我想山子有些话是对的，再说你投资，山子没准又来闹事！”翠儿说：“这不干山子的事，我只问你，你究竟想不想开一个书店？”林子说：“这事会影响你们夫妻感情，我不想这么做！”翠儿说：“林子，我跟你把事情说穿吧，我和山子没任何关系了，我投资只是我的财产，他干涉不了！”林子就惊愕，说：“你们是离了？”翠儿便点点头，说：“你知道我们离只是迟早的事，长痛不如短痛！”林子说：“以前我只当你们是嘴上说说而已，想不到你们会真走这一步，那你孩子呢？”翠儿说，归我！林子说，那你们今后母女怎么办？翠儿说，所以我来问你，你愿不愿再开书店？林子就愣了，过了好一会，才开口说，翠儿，不是我不依你，这会有闲话的……听到这，翠儿眼泪就扑扑地往下掉，说，我知道，我是有丈夫的！尔后就抬起头，看了看林子，说，不早了，我该回去了！林子便感觉到什么，说，翠儿！……可翠儿走了，静谧的小树林就显得更静了。
林子就木愣地站在那，心里感到特别空。
后来林子想去看看翠儿，可一次次犹豫着又一次次把去找翠儿的事给搁了下来。
后来林子一直没遇上翠儿。
林子就跟人结了婚，有了个孩子。老婆据说也是开店的，专门卖鞋子。林子就把影碟店转让了，跟老婆一块开鞋店。
再后来，一个偶然的机会，林子听到一则关于翠儿的消息，说翠儿去了广东，她女儿留在家让她母亲照看，她由广东给家里汇钱，且每次的汇票数额都挺大，林子听了心里就一抽，像是叫人给扎了一刀……那天晚上，林子又做了一个梦，梦境中又出现种种幻觉……
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