从《五灯会元》(下称《五》)中可以找到许多目前仍在使用的谚语的出处，从其异同可见其发展情况。如“一言既出，驷马难追”，《五》“既”作“已”，可见此语当已定型并广为应用。“一不做，二不休”，《五》作“一不成，二不是”，“一不是，二不成”，“一不说，二不休”，“一不去，二不做”，可见宋时此语尚未定型。再如“一粒老鼠屎，坏了一锅粥”，《五》作“好一釜羹，被一粒鼠粪污却”，带有宋时语言特色。
西谚“条条道路通罗马”，《五》作“大道透长安”，“家家有路透长安”，“家家门底透长安”；又明清小说中常有“梁园虽好，不是久恋之家”，此书却作“长安之乐，不是久居之堂”，反映历史演变之迹。
禅宗冲击天竺佛教奴仆各宗派的死宋者，南宗更废弃天竺传来的佛教戒律和经典，极富叛逆独创精神。慧能说：“我这里佛也无，祖也无，达磨还是老臊胡，十地菩萨是担屎汉，等妙二觉是破戒凡夫，菩萨涅<SPS=0566>是系驴橛，十二分教是鬼神簿，<SPS=0528>疮疣纸，初心十地是守古<SPS=0206>鬼，自救得也无。佛是老胡屎橛。”这种思想，在《五》的谚语中也有反映：“水涨船高，泥多佛大”，“金刚倒地一堆泥”，“泥佛不度水，木佛不度火，金佛不度炉”……
清杜文澜所载《古谣谚》，仅仅录该书四首歌谣与两条谚语，实是大大失误。长期以来，民俗研究者也未注意到其中丰富的民俗学资料。如果能对《五灯会元》等宋元佛家语录作广泛的研究，相信定有巨大收获。
补白
周启付