编著文化史，首先面临一个文化界定问题。作者认为，文化本身是一种社会现象，它反映着一定历史阶段在认识、改造自然和社会所达到的水平和能力。因此，举凡哲学观念及方法的发展和进步、社会科学的成就和收获、文学艺术的繁荣和兴盛、自然科学的发明和创造、道德品质的提高和完善以及宗教习俗和风土人情等，都应列入文化史巡视的范围。为此，本书首先分析了这一时期占思想界主导地位的儒释道从对立走向融合的必然趋势，继之又描述了文学艺术从经史附庸走向独立的发展过程，还详细介绍了这个时期历史学、地理学、文字学、风俗礼仪、中外文化交流以及科学技术领域内的各个分支诸如建筑、机械、冶炼、医药、化学、农学、算学、天文、历法等方面的成就，涉及的范围相当广泛。不仅如此，本书还充分吸收了近年来学术研究成果，特别是考古学的研究成果，提出了许多值得重视的新课 题。比如说，魏晋南北朝文化受外来佛学影响极大，这是毫无疑义的。但是换个角度看，土生土长的道教是否对域外有所影响呢？作者根据近些年来新疆墓葬的发掘，敦煌石室的藏书以及西陲出土的木简等考古资料，对这个问题作了详实肯定的答复。又比如介绍这个时期编撰的五部“正史”，不仅叙述其编纂始末，流传原委，而且还介绍了近世出土的《三国志》两种抄本，大大地缩短了历史与现实的距离，使读者对历史增强了亲切感。特别应当指出，这个时期的壁画、音乐、舞蹈等，由于文字资料局限，过去人们所知甚少。本书根据新近发现 的大量考古资料，填补了许多空白，颇有启迪意义。
在作者看来，魏晋南北朝时期思想文化上的收获，远比一般人所想象的要深刻和丰富。首先，人们已冲破了两汉时期定儒学为一尊的思想束缚，在思想上获得了真正的解放，使他们有可能更深入地研究和探讨“天人之际”的相互关系，视野极为开阔。其次，各民族文化真正开始从对峙走向融洽，为全国范围内思想文化上的同步前进奠定了坚实的基础。翻开中国历史，我们不难发现，每一次文化高潮的到来，无不是以上述两点为基本前提；而每一次民族文化的高涨，又必然会促使民族凝聚力的加强。春秋战国的思想解放，促进了秦汉的统一；魏晋南北朝的思想解放，又为盛唐文化的发展铺平了道路。站在这样一个高度，作者充分地肯定了魏晋南北朝文化的历史地位，认为它“使两汉以前的古老中国文明得到了新的发展，又给更为恢宏昌盛的隋唐时代的中国文明作了新的准备”
随着作者的笔触，我们有机会在魏晋南北朝这块丰富多彩的文化园地尽情领略，感慨良多。掩卷之余，我不禁荒唐地想到，汉唐文化固然值得骄傲，但是倘若没有春秋战国和魏晋南北朝的思想解放及民族融合，它还会有这样恢宏昌盛的局面吗？也许这个问题并不是没有现实意义的。
(《魏晋南北朝文化史》，罗宏曾著，四川人民出版社一九八九年八月第一版，9.20元 )
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