人生是一场短跑还是一场长跑？这似乎是个奇怪的问题。如果是短跑，你知道不得不咬紧牙关，不遗余力，力图从第一秒开始领先，在短短的几十秒钟内爆发出全部的潜能。如果是长跑，也许你还会想想如何分配体力，在开头的时候策略性的低速，有时也能够给自己在落后时一个可以接受的心理借口。
人生是一场短跑还是长跑？我不知道，还在跑。大学是一场短跑还是长跑？刚刚跑完的我，回头看这四年，一切似乎都发生在电光火石的刹那——短跑，大学，绝对是一场短跑。
既然是短跑，那么起跑的优劣就显得至关重要了。大学的起跑，其实就是在适应。适应得快，占据了有利的首发位置，状态迅速地调整到最好，再往下跑你就会发现已经在队伍的前端，而接下去的，后面不断要冲上来的对手，和前面你不断第一个看见跑道的情况，都会促使你习惯性地全力奔跑、保持领先。当领先变成了一种习惯——犹如那句广告词一般——一切都变得那么自然。跑步如此，F1如此，大学生活如此，所有的事情也都如此。
我是拖着两个箱子背着一个大包一个人站在大学的起跑线上的，两个“历史悠久”的箱子似乎来自父母结婚时重要的财产组合之中，因此我也心安理得“婉拒”了他们要求送我到大学报到的“虚荣之旅”。当我站在两位年轻的博士班主任面前时，他们既诧异我一个人拖着两个大箱子从广东自己跑了过来，又诧异我成为了整个法学院第一个报名的学生——在正式报名的前一天就到了昌平园这个京郊毗邻明朝皇家坟墓的荒凉的地方（关于“昌平园”，可以参见本章任羽中的介绍）。
“为什么来得这么早？”老师问。“暑假在家呆烦了，”我实话实说，瞄了一眼他们身边一大堆乱糟糟的即将分派给新生的各种材料，“也看看早点来能不能帮得上你们什么忙。”我顺嘴就加了一句。
若干年之后在香港当我告诉我的好导师和好朋友，胡百全律师事务所的合伙人Lester Huang: 也许是因为这句话也许不是，总之第二天我发现我被暂时性地任命为我们班的班长了。他哈哈大笑地问我当时为什么会冒出那么一句话，是不是有什么不良企图。我回忆了很久，告诉他，对于当时那个第一次来到北京第一次见到博士的小孩子的我来说，那个问题纯粹出自我一贯的态度。他收起了笑容，很认真地对我说：“You see, attitude matters.”（态度决定一切——中国国家男子足球队前主教练米卢的口头禅）然后又突然无厘头地对我说，“助人乃快乐之本啊。”
我当然快乐了。突然成为了一个传说中卧虎藏龙的北大新生班级的班长，这种快乐的感觉对一个刚刚从中国的二级城市的中学考上北京的小孩子来说，也许比比尔·盖茨得知他又是本年度世界首富还要开心。剩下的一切似乎都变得非常顺理成章——因为是班长，所以我必须更多地去认识其他的同学，更多的同学也会认识我，你认识的人越多，对陌生环境的不适应感越少，而你对环境的感觉越好，你的心理状态就越好，你越是经常地微笑，越容易和人相处、让人亲近，自己开心。
我知道对于很多人来说，开口和陌生人说话，在陌生的环境里迅速地交朋友，都并非是一件很容易和自然的事情。这的确与性格有关，但我觉得，更重要的是你的态度。沉默寡言、不善与人交往的人，不知不觉从态度上就会流露出不愿意和人交流的信号，愿意保持在心理学上称之为“comfort zone”的小天地里。但是，如果你真心希望多和别人交流，如果你觉得你的问题更多的是出在技巧上（脸红、口吃、有奇怪的口音、不知道说什么、不会讲中国话——感谢你还在看我这本书！），你会发现其实最容易做到也往往最容易被忽视去做的，是改变你的态度。态度仿佛是弥漫在你身边空气中的化学信号，一句话也不用说，当你的态度不一样，你与别人交流的感觉也不一样。相信我，一个不太说话且感觉上也不太想和人说话的人，和一个不太说话但是感觉上很友善很希望与人交流的人，当他们站在一起，你的感觉会非常非常不一样。
基本上在我看来，大学生活对于新生来说需要适应的最主要的就是人。宿舍生活习惯、食堂伙食、讲课风格、考试角度这些因素其实都不会是无法克服的困难，随着时间的流逝，越来越习惯，感觉会越来越自然。然而对于人、和如何适应独立地处理与身边人的关系，却是一个可能随着时间的延长越拖越大的问题。
在这里我不想细细地展开如何去适应新类型的人际关系和新的生活模式的具体策略了，操作性的指引实际上很容易在现在的书店里找到——从卡耐基的《人生的奥妙》到刘墉的《我不是教你诈》。其实操作性的智慧并不复杂，关键还是在于你的态度和愿意去改变与调整的心态。
需要去适应的还有很多很多，新生的话题简直可以写一本书。非常幸运的是我刚刚在网络上读到了迄今为止我看到的对这个问题总结最好的一段文字，那就是北大法学院朱苏力院长对2003年入学的大一新生所作的演讲《这一刻，你们是主角》中的一段——朱苏力院长不仅仅是杰出的学者，还是一个高超的演讲家，每年在新生入学、老生毕业典礼上的演讲，简直可以称得上是字字珠玑——这些文章传播在网络之上，如果你有时间，应该去好好读读。就让我凿壁偷光把下面这段文字引述出来：
你必须培养一种新型的责任感，不但要好汉（好女）做事好汉（好女）当，而且要对你的机构、你的单位、你的“老板”负责，一定不能混淆了自己的和“老板”的利益；你要学会自己面对各种各样的陌生人，同你喜欢或不喜欢的、行为古怪甚至居心叵测的人合作——包括某些时候的不合作，而不能按地域、学历、家庭或其他因素来选择；因为你喜欢“熟悉”，你必须更多面对“陌生”——这意味着持久的学习；因为你在乎一个长久的成功，你必须接受众多眼前的失败——这意味着不断的风险；你必须学会面对种种诱惑，仍然要信守承诺、诚信做人，必须从现在——也许从助学贷款或遵守时间——开始培养自己的信誉；你可以充满理想，但不但不能太理想化，而且要宽容像我这样的好像没什么理想的人；你可以且应当从情理想事，但必须学会按原则办事；你们可以保持甚至坚持自己的偏好，却必须学会用效率的眼光来考察社会和自己的选择和付出；你们不要指望大学老师还像高中老师，不但是知识的化身，而且是真理甚或道德的楷模，其实他们只是另一种职业的知识人；你们必须遵守各种规则，不要指望好学生总会从老师和家长那里得到优待和特权，因为你们——至少本科生——每个人都至少是本县的状元；在这里，你会感到社会中的各种知识的类型和重要性都在发生改变，那些曾经或仍然令你们动心、动情或动容的文字已变得不那么重要了，只能作为你熄灯后侃山的谈资，或恋人间“秋日的私语”；你们要面对的是一套看上去很其实未必冷冰冰的关于社会的因果性的知识，斐然的文采必须让位给叙述的精确; 甚至你们必须学会一套现代的有关知识和学术的规范：抄录他人的精美文字，在中学时可能得到作文老师的一串串红圈，而在这里，则是侵犯知识产权，甚至是剽窃，不能毕业，得不到学位；你们会发现这里学习的许多职业规范与你在中学或父母那里获得的社会规范不完全一致，甚至完全不一致，你必须重新界定各自的适用范围。
“已经读完了大学的我在看到这段文字的时候，真不由得拍案长叹：诚哉斯言！我想，也请诸位读者牢牢记住这些道理。现在的你也许还无动于衷，但并非是因为这些道理稀松平常，而是你阅历不够还难以领会到其中的奥妙。
只需记在心里，在你生命未来的某一个拐角时，你会因为突然想起这些道理而有一种豁然开朗的感觉。
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