过了一天。我凑到丁宜圆的办公室里玩。她好像没注意今天是自己的生日，穿得很随便，坐在桌边读论文。读了一会儿，她把论文一扔，伸了个懒腰，和我聊起来。才说了两句，她忽然起身在桌上翻东西。 　　“找什么呢？” 　　“我那本流体力学的书不知哪儿去了，小明，能不能把你的先借我用用？” 　　“我的放宿舍里了。” 　　“我估计也把它放宿舍里了，”丁宜圆说，“没办法，只好回去一趟。” 　　坏事了，我心想。方晴他们可能正在收拾宿舍的lounge，为生日晚会做准备，丁宜圆一回去就漏馅了。得赶快想个办法，拴住她！见她要往外走，我忙说：“等等，师姐，你急什么！你不是常说要好好玩玩，放松放松吗？” 　　丁宜圆迷糊了。我说：“你学习太累了。赵荣又要伺候他的程序，没空陪你……可我在这里呢！要不要我陪你去Downtown Crossing逛逛？” 　　丁宜圆皱了皱眉。我回味着这几句话，心里骂了自己一句，赶忙又说：“师姐，你别误会，我没什么别的意思……” 　　“好啊，”丁宜圆说，“赵荣天天伺候程序，伺候得头昏眼花，有什么意思？你也不劝劝他。” 　　“赵荣只听师姐的，师姐亲自劝他，他敢不听！” 　　我们说着说着走了出去。我一阵兴奋：赵荣果然不错，逛商店这一招就是灵！丁宜圆一听说要逛商店，几乎想整天呆在商店不出来……等等，麻烦又来了——她要是一直逛下去，我们回来该迟到了，让一群人等着多不好……刚才没细想……我看了看表。预定晚上六点领丁宜圆回P Hall，现在是三点半。我说：“师姐，今天也不用逛得太多，稍微逛几个地方也就是了，好不好？” 　　丁宜圆说：“真不明白你在弄什么鬼！是你要逛的，现在又说这个……” 　　五点半，丁宜圆还在Filene's Basement左看右看。我在一边陪着，精疲力竭，闹着要回去，她不情愿地答应了。六点钟，我们一起回P Hall——我说要去P Hall找徐国强。走廊静悄悄的。快到厨房时，一股浓香扑鼻而来。Lounge里仿佛闪着各色彩灯的光。然后十多个人从lounge和厨房冲出，齐声大喊：“生日快乐！” 　　“好家伙，吓了我一跳！”丁宜圆放下购物袋子，扪着胸出了口气。几个人送她礼物，她应接不暇。赵荣看见她，脸色一亮；方晴也喜气洋洋走上来，拉着她的手，连说恭喜。我歇了口气。人群当中，我一眼看见了爱丽丝。 　　一会儿，徐国强从厨房走出来，宣布菜做好了，lounge里于是更加人声鼎沸。徐国强又招呼赵荣：“装菜的铁盘子烫，得找几张报纸、杂志之类的垫在下面。” 　　赵荣答应了一声，去找了几本杂志，每本封面上都是“哈佛大学”几个大字。 　　“拿这个垫菜怎么样？” 　　“挺厚实的，”徐国强赞道，“很好。” 　　桌上片刻摆了几个蒙着铝箔的长方形大铁盘子。徐国强挥手揭开铝箔，一阵气雾散去，只见一盘是一整条熏肘子，一盘是两大条鱼，还有一盘粉丝海带是素菜——都是徐国强擅长的好菜。周围人们纷纷称赞：“看着就好吃！” 　　“真是职业水平！” 　　几个人请教做菜的秘诀，徐国强笑而不言。等人声平息了，他说： 　　“今天机会难得。大家都是中国知识分子的精英，很多人都在哈佛和麻省理工学院求学，正好碰上丁宜圆的生日。我有个建议：我们每人先用三句话介绍自己，行不行？不多不少，只说三句。”然后他示意从我开始。我说：“我叫毕小明，毕业于S大学。目前在哈佛大学A系读博士。我喜欢数学。” 　　“小明，你这个自我介绍未免太乏味了！”徐国强责备说。 　　“我叫爱丽丝，学生物。很高兴和大家见面。祝丁宜圆生日快乐。” 　　爱丽丝介绍完自己，对我微微一笑。 　　“我是周建云，身高一米八。在化学系。混饭吃。” 　　“我是王芳，周建云的朋友，卖房子的。我特别喜欢卖房子。有生意请一定找我。” 　　“我叫崔明。专业方向是风景园林设计。不会做饭，又特别能吃，所以喜欢蹭饭。” 　　“我叫方晴。学历史。很能吃辣的。” 　　“我叫孙义，在制药公司做开发工作。工作还好。只是还没有女朋友，一个人住个大空房子，除了干活就是吃饭睡觉，有时挺孤单。” 　　“我是陈小明。也不会做饭。也特别喜欢蹭饭。” 　　…… 　　等众人介绍完了，徐国强去厨房取了不少杯盘、餐巾、调料等等，拿餐刀切好熏肘子，嘱咐大家只管吃。一时间lounge人人满嘴油光，几样菜顷刻去了一半。 　　“小明，他看起来待人挺好，”爱丽丝指着徐国强说，“我们应该去帮帮他。” 　　“他就是徐国强，有名的好人。他总说：‘给朋友做饭，是人生一大乐事。’” 　　我和爱丽丝走进厨房。两处炉子火正旺，上面的两口大锅里沸水欢腾，各煮着几只红通通的龙虾；另一处炉子火小，炖着徐国强最拿手的酸辣汤。桌上有两串葡萄、一袋樱桃、两个哈密瓜，还有一个大西瓜。片刻，徐国强进来，在水池边洗菜。我们要帮忙，他说不用麻烦。爱丽丝执意洗葡萄，又问： 　　“没想到还有这么多吃的。” 　　“只怕吃不了，”我说。 　　“准备得太仓促了，没协调好，”徐国强说，“本来只要我做那些菜的，谁知赵荣一个人跑到唐人街，一下子买了那么多龙虾，赶着跑回来，对我直喊：‘赶快煮上，赶快煮上！’就煮上了。” 　　“还有好多水果，也是赵荣买的？” 　　“哪里，水果是方晴买的。叫她不买，她说‘我喜欢吃葡萄’，就买了。她还买了蛋糕——” 　　正说着，门猛地开了，赵荣直冲进来说：“徐大哥，龙虾好了没有？应该能煮熟吧？没什么问题吧？” 　　得到了肯定的回答以后，他又冲了出去。徐国强一笑：“赵荣怎么这么紧张——煮熟的龙虾还能飞了！” 　　这时外面lounge安静下来，接着传来一阵清越悠扬的笛声，我们便知是丁宜圆在吹笛子，忙出去看。只见众人围了一圈，中间丁宜圆亭亭玉立，微闭两眼，手持一根短笛，正吹得用心。一曲《苏武牧羊》完了，四下一片喝彩。 　　“这笛子真好听！” 　　“难得A系的人，还这么多才多艺！” 　　“这要在临水环山的地方，周围有风声、鸟叫，就更有意思了，”丁宜圆说。 　　“确实！”王芳——那个自称是卖房子的人点头说，“我住在Concord那边。那里有个北桥，那真是风景如画！山清水秀，河上有一座木桥，就是北桥。要是能在桥上吹笛子，那才是……” 　　这人快四十岁了，长脸，大嗓门，带广东口音。 　　“她是卖房子的，”我对爱丽丝解释说，“她喜欢卖房子。” 　　“这倒挺有趣，”爱丽丝笑道，“我见过几个卖房子的，他们都抱怨，说特别恨这种工作。” 　　“怎么看得出北桥那边风景好？”王芳说，“单看Concord附近的房价就知道了。我卖房子卖了十多年了——整整十二年了——还从没见过像Concord那边的房价，一连几年居高不下，不简单！别处的房子起价是这个数(她做了个手势)，那边的房子就不同。你们猜猜，那边房子起价多少？(她左右看了看。众人都在聊天，爱丽丝微笑着，面朝着她。她于是把目光投向爱丽丝。)再也猜不出来！是这个数！(她又做了个手势)我一直纳闷，怎么看上去差不多的房子，价钱差别这么大呢？今天我才突然明白了，是环境不同……” 　　“她在说汉语吗？”爱丽丝凑在我耳边问，“我一句也不懂。” 　　“她说Concord附近有座北桥，风景很好。” 　　这时走廊上匆匆过来了一个中等个子的美国人。