世尊成道之后，观察到大海龙王一族有得度的因缘，便现清净比丘的相貌，独自来到须弥山下，端坐思惟。这时空中冲下了一只大鹏金翅鸟王，“啪哒”一声，从水里抓起一只小龙飞回空中，欲至须弥山顶啖食。惊吓过度的小龙知道自己必死无疑，远远看见须弥山下静坐思惟的比丘，于是至心哀求比丘拯救；虽然最后仍葬身鸟王腹中，但小龙因临终心念僧宝，而投胎到舍卫国的婆罗门家中，形貌端正妙好，很得父母的疼爱，并为他取名为“负梨”，字“须菩提”。
须菩提渐渐长大，以过人的聪明智慧名闻乡里；唯有一项缺点令人难以忍受，就是瞋心极重，稍有不如意便口出恶言，不论人、畜。到最后，连父母都受不了他的恶劣习性，没有人愿意理会他。
一日，受不了被人冷落的须菩提舍家出走，来到山林里居住；但是森林里有太多令他不如意的地方，不管是虫鱼鸟兽、乃至风吹草动，任何一点声响都会让他心生瞋意，所以须菩提一点儿也不欢喜。此处的山神见状，十分怜悯他的愚痴，便现身对他说：“你舍弃舒适的家庭来到荒无人迹的山中，究竟是为了什么？既不修善，也得不到任何利益，天天和自己生闷气，只有浪费一生、徒自劳苦。现在三界中最尊贵的导师降生在人间，已经成佛，能教人断恶行善，脱离烦恼，你不如前往受教，相信他一定有办法解除你心中的瞋恨之毒。”
这时，身心饱受煎熬的须菩提急忙央求山神协助，山神便要他闭上眼睛，须臾间就送他到了祇洹精舍中。须菩提一睁开眼睛，就看到具足三十二相、八十种好的佛陀放大光明，仿佛百千个太阳在眼前，却一点也不觉得刺眼难受，反而是通体舒畅喜悦。
须菩提顶礼毕，退坐一旁，虚心求教。佛陀为其说明瞋恚不仅会增长罪恶，死后还要堕入地狱之中，受尽种种苦报难以出离；即使脱离了地狱的苦报，还是要常生于龙蛇、罗剎或恶鬼类中，互相残害。须菩提听了心惊胆跳，立刻起座匍伏在地，求哀忏悔，由于一念至诚，瞬间与道相应，证得须陀洹果。法喜充满的须菩提求佛出家后，日夜精进修习，不久即证阿罗汉果，为人天所共敬仰。
其他比丘见此殊胜果报，即请示佛陀须菩提的过去因缘。佛陀告诉大众：“迦叶佛时代，有一比丘热心劝化他人，常常带着其他比丘至各地应供，令众生广植福田，如此发心经过一万年也不曾懈怠。一天，碰巧遇到僧中另有因缘，其他比丘无法随从于他，比丘一怒之下口无遮拦，开口便嫌骂他人狠戾不从，犹如毒龙！说完掉头就走。因为触恼众人的业缘，让他五百世中受毒龙身，身心含毒，人不喜见；现在虽得人身，习气未尽而易起瞋心。”佛陀又说：“当时以恶口嫌骂他人的比丘就是今日的须菩提，凭着过去供养僧众的福报，才能遇佛得道，转凡成圣。”众人闻佛所说，个个心开意解，欢喜信受，奉行教法。
典故摘自：《撰集百缘经.卷十》
省思
恶性须菩提以惊人的速度改往修来，成圣成贤，证明佛性本具，在圣不增，在凡不减。我们妄认过去的习惯为“己”，殊不知一切都是众缘和合所产生的假象，没有不可改变的“我”。卸下错误的认知，便能回复清净的本性。
【原文】
（九一）须菩提恶性缘
尔时世尊。初始成佛。便欲教化诸龙王故。即便往至须弥山下。现比丘形。端坐思惟。时有金翅鸟王。入大海中。捉一小龙。还须弥顶。规欲食啖。时彼小龙命故未断。遥见比丘端坐思惟。至心求哀。寻即命终。生舍卫国婆罗门家。名曰负梨。端政殊妙。世所希有。因为立字。名须菩提。年渐长大。智慧聪明。无有及者。唯甚恶性。凡所眼见人及畜生。则便嗔骂。未曾休废。父母亲属皆共厌患。无喜见者。遂便舍家入山林中。乃见鸟兽及以草木。风吹动摇。亦生嗔恚。终无喜心。时有山神。语须菩提言。汝今何故。舍家来此山林之中。既不修善。则无利益。唐自疲苦。今有世尊。在只桓中。有大福德。能教众生修善断恶。今若至彼。必能除汝嗔恚恶毒。时须菩提。闻山神语。即生欢喜。寻问之曰。今者世尊。为在何处。山神答曰。汝但眠眼。我自将汝。至世尊所。时须菩提。用山神语。眠目须臾。不觉自然。在只桓中。见佛世尊。三十二相。八十种好。光明普曜。如百千日。心怀欢喜。前礼佛足。却坐一面。佛即为说嗔恚过恶。愚痴烦恼。烧灭善根。增长众恶。后受果报。堕在地狱。备受苦痛。不可称计。设复得脱。或作龙蛇罗刹鬼神。心常含毒。更相残害时须菩提。闻佛世尊说是语已。心惊毛竖。寻自悔啧。即于佛前。忏悔罪咎。豁然获得须陀洹果。心怀喜悦。求入道次。佛即听许善来比丘。须发自落。法服着身。便成沙门。精勤修习。得阿罗汉果。三明六通。具八解脱。诸天世人。所见敬仰。时诸比丘。见是事已。白佛言。世尊。今此须菩提比丘。宿造何业。虽得为人。常怀嗔恚。未曾休息。值佛世尊。出家得道。尔时世尊告诸比丘。汝等善听。吾当为汝。分别解说。此贤劫中。波罗奈国。有佛出世。号曰迦叶。于彼法中有一比丘。常行劝化。一万岁中。将诸比丘。处处供养。于后时间。僧有少缘。竟不随从。便出恶骂。汝等佷戾。状似毒龙。作是语已。寻即出去。以是业缘。五百世中。受毒龙。身心常含毒触娆众生。今虽得人。宿习不除。故复生嗔。佛告诸比丘。欲知尔时劝化比丘恶口骂者。今须菩提是。由于尔时供养僧故。今得值我。出家得道。尔时诸比丘。闻佛所说。欢喜奉行。
