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第五十回 战桐城忠王却鲍超 下浦口玉成破胜保(1)


  且说陈玉成见李续宾阵脚移动,乘势攻击,李军大乱,玉成率队直蹑李续宾,令军士皆呼李续宾快来纳命!续宾大惧,自料不能透围,乃再督诸将奋战:以中军统领副将彭友胜、参将胡廷槐,双敌陈玉成。陈玉成令陈国瑞猛扑胡廷槐一军;自己亲攻彭友胜,而以五旗营分左右并进,包裹续宾大营。

  先是陈国瑞以小儿队先进,忽枪声响处,胡廷槐死于马下,陈玉成乘势冲进,把鼓友胜一军隔做两断,即令陈国瑞独捣李续宾,续宾全军皆乱。正在危急,忽得两路兵马杀入,同救李续宾,乃曾国华、邹玉堂,李续宾心始稍定。不料英工部下五旗营齐至,所遇清兵,如狂风败叶,杀得呼天叫地,李续宾不能立足,率了曾国华、邹玉堂及诸将望东而逃。

  忽见左路人马,纷纷倒退,原来左路已为先锋赖文鸿直冲而入。清参将杜延光、游击赵国栋,双挡赖文鸿不住。赵国栋早被赖文鸿枪毙,清兵纷窜,杜延光亦为李秀成所败。那时李秀成沿白石山而来,离三河战地只有七八里,听得炮声震动,乃挥军迸战,乘势攻击,杜延光不敢恋战,亦望后而逃。忽道员孙守信、知府董容芳,引兵来救社延光一军,力阻赖文鸿。

  不意秀成部将汪安均、汪大成、陈赞明、黄子隆等已分道扑至。杜延光、孙守信、董容芳如何抵敌,乃一齐溃散将来,反与李续宾来路相撞。于是清国各路败兵,反合做一处。李秀成乃传令诸军,合围而进,与陈玉成共困清兵于中央,不能得脱。部将汪安均问道:“何不此时让一路,放清兵出走,然后追之;今合围包困,恐困兽犹斗,清兵将为续宾效死矣。”

  李秀成道:“彼全军俱败,队伍尽失,焉能复振?且我众彼寡,不足惧也。诸君速宜奋力,休教清兵走漏一人也。”

  三军得令,一齐奋击。李续宾四面被围,无路可脱,乃令部将邹玉堂、曾国华在前,诸将在后,自己居中;欲奋力透出重围。奈此令甫下,邹玉堂先已中枪阵亡,曾国华一军亦大乱,陈玉成已扑至阵前,清兵互相哗叫。陈玉成下令降者免死,清军多有弃枪而降。陈玉成更逼近一步,曾国华知不能得脱,即已自尽。

  是时李秀成亦从后逼至,与陈玉成越逼越近,清兵皆无心战斗,李续宾左冲右突,不得越出半步。看看部下诸将,所存无几,三军所存不及万人,同在核心,李续宾看见三军呼大叫地,太平人马,已一层紧一层的杀进来,清兵尽失战斗力,或降或死,不计其数,太平人马更践尸而进。李续宾见了,慨然泪下,顾谓左右道:“吾受国家重任,且任安徽巡抚,身为主帅,统数万人马,以至于此,今使全军覆灭,皆吾之罪也。吾万死犹轻,然诸君当以性命为重也。速设法图生耳!”

  时王揆一在旁答道:“今全军已失七八,四面皆敌兵,焉能逃生?吾等亦不忍言降。今唯率众死斗,或犹胜于敛手待毙耳!”

  说罢王揆一与何忠骏,乃身先冲敌而出。李续宾此时仍欲继后奋战,不意陈玉成部下皆如铜墙铁壁,不特撼之不动,且陈玉成部下的小儿队,已节节挨进;陈国瑞更逞神威,直冲何忠骏。计忠骏部下尚存五百多人,皆被小儿队一枪一个,如寸草不留。何忠骏先死于乱枪之中。

  于是王揆一一军,亦不能前进,李续宾更为危急。忽然后军哗溃,原来李秀成已引各路人马拥至,隔不得一二里。李续宾自知不能逃脱,乃尽将文牍折件,一概检起焚了,然后北面再拜,拔剑自尽。按李续宾字布庵,本湘乡人,为罗泽南弟子。自从军以来,身经六百余战,所向有功。一时湘中清将,无有出其右者,临事勤慎,遇敌奋勇,与多隆阿、鲍超、塔齐布齐名,今乃死于三河之役,时人有诗赞道:

  儒生慷慨策从戎,良将威名皖鄂中。
  北面罗山贤子弟,东来江左小英雄。
  身经百战支危局,雾掩三河起恶风。
  回看兴国州城外,一样师生死难同。

  自李续宾死后,诸部将中被阵亡,或同时自尽,无一生存。所余残兵,只有数千,亦尽倒戈投降。计这一场大战,自李续宾而下,所有死亡者将校:如彭友胜、胡廷槐、邹玉堂、杜延光、赵国栋、孙守信、曾国华、董容芳、王揆一、何裕、何忠骏等,共四十余人;大兵三万余人,死亡者二万七千人,降者约万人,全军覆灭,无一生还,为历来战阵所未有。因被李秀成、陈玉成两雄会兵,四面包裹,合围而进,故并无一人逃出也。

  当三河败时,鲍超欲驰在援救,比至舒城,已为吴汝孝所阻,不能通路。李续宾外援既绝,遂遭此大败。自此消息报到湖北、江西,官文、曾国藩大惊,各省皆为震动。因李续宾一路人马,清国倚若长城,一旦殒灭,如何不惧?当即会衔奏知清廷。

  时咸丰帝好不震悼,立即加恩厚恤,以李续宾照总督倒赠予,谥忠武;并赏银三千两,入城治丧,将他入祀照祠;并荫其子孙,从资鼓励。原来李续宾平日治兵,所到之处,好掠淫妇女,曾为御史所参。咸丰帝以用人之际,又怜其勇,不加责备。反称好色乃武夫小节,着毋庸议。李续宾得此一语,便不胜感激,乐为效死,此次遂殒于三河。

  今闲话不必细表,且说李秀成、陈玉成,全军大捷,降清兵万人,斩二万余人,平清兵营垒七千余座,所得器械粮草无数。李秀成谓陈玉成道:“此战清兵胆落,关系甚大。吾两军固然有功,吴汝孝功亦不浅,若不是他紧扼舒城要道,恐鲍超救兵一至,李续宾未必便死也。”

  遂录吴汝孝为头功。一面商议进兵之法。陈玉成道:“自湖口一战,曾国藩胆落;三河再战,李续宾阵亡,吾国自此复振矣。唯皖、鄂一带,苦于湘军;天京一带,又为胜保、德兴阿等所扰,隔我天京交通之路;而鲍超一军又屡伺安庆。今若能西挫鲍超,而东破德兴阿,则江、皖安如盘石矣!吾当与忠工分兵,各破一路,未审尊意如何?”

  李秀成道:“正合吾意。英王欲在何处?可先自择之!”

  陈玉成道:“吾军两挫于鲍超,然一遇胜保,无有不胜,吾本欲斩鲍超之头,以雪前败,只恐军心尚怯,故欲忠王西行也。”

  李秀成允诺,遂由陈玉成下浦口,秀成白领人马西行。又念谭绍洸守安庆,兵力已足,乃令古怪贤、陈坤书两路,由安庆东趋,相会于桐城。李秀成率大兵望桐城进发。

  时清将鲍超一军,自二郎河战后,转战各路,互有胜负;及李续宾深入庐州,催请救兵,胡林翼特派鲍超往救。奈为太平将吴汝孝所阻,不能通过舒城,遂驻兵桐城一带,报知胡林翼,欲直下安庆,以分李秀成兵势。迨闻清兵全覆,李续宾阵亡,知道太平兵势正锐,未敢遽近。忽接得胡林翼来文,多隆阿己调往攻捻,现胡林翼特出兵潜山,以鲍超声授,欲同下安庆。

  突有探马飞报:秀成之兵马已过庐州,沿舒城直望们城而来,鲍超听得秀成兵势雄壮,心上稍怯,先把军情报知胡林翼。林翼以鲍超向来用兵,遇敌则进;今忽然以李秀成军势浩大来报,是有怯心矣。遂回书鲍超,并道:“吾为巡抚,受朝廷厚恩,理当效死。若诸君则不然。可战则战之,不然即先宜退兵,勿过临险地也。”


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