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第五十回 战桐城忠王却鲍超 下浦口玉成破胜保(2)


  林翼之意,直欲激起鲍超奋心。故鲍超看了来书,以为胡林翼既宜效死,难道自己不宜效死,便立心奋战。一面复林翼,自称誓与李秀成决个胜负。胡林翼听得大壮其志:欲以兵为鲍超后援。不料李秀成亦虑湖北清兵将出,将为鲍超后应,乃飞令补王莫仕葵,以本部人马西行,直击潜山、太湖之间,以为声援。胡林翼听得莫仕葵人马将到,乃惧为所蹑,不敢遽进。

  是时鲍超进兵,已近桐城,李秀成大军亦至。部将汪大成进道:“霆军已至矣,不如先踞桐城,迟则鲍超先入为主矣。”

  李秀成道:“将军之言非也!桐城乃囊中物耳,不患不得!吾军若入桐城,其势已孤,徒待霆军之攻击;彼纵攻之不克,犹可从容而进,而彼先立于不败之地也。鲍超此来,志在求战﹒吾因而破之,又何忧桐城不为我有乎?”

  说罢诸将叹服。忽报探马飞报:“鲍超大军合约三万人,已相离二三十里。”

  随后又报:“胡林翼一军不敢前来。”

  李秀成急令三军掘土为垒,计分二层:其外就所掘之地,以为长濠;然后传令三军,如遇霆军来攻,且勿急进,宜先并力御之。部下听得,皆为不平,以为李秀成畏惧鲍超,故皆磨拳擦掌,愤愤不平。秀成皆诈作不闻,只传令不得违抗。

  不移时霆军已至,秀成又令三军不得妄动,待看中军红旗起时,方始出兵。时霆军进势极猛,惟苦于太平人马重壁相隔,不能攻得要害。那鲍超本是精悍好斗,乃督兵猛进,欲直扑长濠。奈秀成人马自内击出,霆军死伤颇众。时太平天国诸将,皆请令越濠而出,秀成不从。并且出示言霆军壮,陈玉成且为所败,不宜妄进。待稍有机会,然后乘之。惟诸军心中不服,又不敢抗李秀成之令,只有奋力抵敌。计自辰至暮,依然不出。鲍超令部下绕攻秀成,昼夜不息。

  李秀成乃分军为二队轮班歇息。鲍超不知李秀成有何计策,只欲推倒李秀成壁垒,欲填濠而进;一面令部将孙开华,领兵先取桐城;复飞报知胡林翼,谓已入桐城,现正压攻李秀成营前,以为必胜。去后复鼓励三军,冒死猛进;奈进势愈猛,死伤愈多。那李秀成所筑营垒,以数十小营,护一大营,势若回环;且两重壁垒,任鲍超如何攻击,全不着紧。

  乃至次辰,李秀成得探马飞报:古隆贤、陈坤书,两军将到,李秀成大喜。时霆军损伤三千余人,军力亦倦。李秀成乃飞令古隆贤、陈坤书,直从下游截攻霆军。随即中军把红旗一举,太平人马蓄愤已极,即开壁门,分道而击:计赖文鸿、汪安均、汪大成、陈赞明、黄子隆,共五路人马,令蔡元隆、郜永宽,留守大营,兼防后应,以防桐城清兵冲击。秀成却与诸将校,共统大军,为五路后继,一齐向霆军杀来。

  那时霆军连攻了一昼夜,兵力已倦;二来太平人马蓄愤已极,人人愤勇,无不一以当十,霆军如何抵敌得住?皆望后而退。鲍超大怒,下令退后者斩。却令部将王愆庆、娄云庆、熊铁生等,各率本部猛御,鲍超复引兵当中直进,忽报部将唐仁廉坐下马,被赖文鸿枪毙,唐仁廉翻身落马,唐军中营、左营,先已惊溃,队伍遂乱。

  赖文鸿乘势直捣,唐仁廉支撑不住,先已败下。同时熊铁生为太平将黄于隆部下流弹,伤了右臂,负伤不能督战了。于是唐仁廉、熊铁生,两军先败。赖文鸿、汪安均、汪大成、陈赞明、黄子隆一齐蹑追。鲍超仍欲奋战,不意唐仁廉、王愆庆、娄云庆、熊铁生各路兵马,反冲动鲍超中军。

  李秀成大队已到,万枪齐发,鲍军死伤极众,乃一同败走。鲍超传令先奔潜山驻扎,只望胡林翼应援,不料补王莫仕葵先到,古隆贤、陈坤书亦到,胡林翼已不能驻足,引军西回,欲改向北路,以应鲍超,诚不料霆军败得如此迅速。那莫仕葵、古隆贤、陈坤书等不追胡林翼,反引兵北截鲍超。所以鲍超反倒前后受敌。

  李秀成见霆军已败,复拨军为二,令赖文鸿、黄子隆、陈赞明为一路,从吕亭驿追下来;秀成自与汪安均、汪大成及诸将为一路,从斗铺追下来,两路皆取建瓴之势。下令行军不能中止,不分昼夜,务令鲍超全军覆没方休。太平军士得令,皆且追且攻,看看将近潜山,鲍超已失军万余人,正在人困马乏,忽见前路尘头大起,三路人马势若长蛇拦住去路,早发炮向霆军攻击。随据探报称乃大平将古隆贤、莫仕葵、陈坤书兵马也。鲍超顿足叹道:“似此前后受敌,吾其死矣!吾死,诸君又岂能独生?其各宜奋战可也!”

  便令诸将分头抵御。究意寡不敌众,且又溃败后,军士皆无心恋战。时太平人马已分道压至,秀成大兵在东北,古隆贤、陈坤书、莫仕葵在东南,诸路夹攻,且攻且进,霆军不能抵御。赖文鸿更统本部人马,直冲清国兵,声言勿放走鲍超。

  时霆军死伤遍地,太平人马皆践尸而进。鲍超知不能抵御,乃传令向西而逃。惟太平人马复随后迫击。鲍超谓左右道:“此行得生为幸,霆军能战之名从此扫地矣。”

  见三军纷纷乱窜,部下所存不及万人;后面人马又已追至,此时霆军皆已疲倦,被太平人马冲入,当者便死,霆军更为纷乱。鲍超怒军士投降,已传令诸将:使转布军中,谓昔者霆军连败太平人马,杀伤既多,蓄愤已久,降者必被诛戮;故霆军无敢言降。经秀成下令招降,亦无应者,故死伤更众。时鲍超亦不顾及后军,只由诸将保护而逃,随后娄云庆、王衍庆等,亦皆奔到,都称全车将尽,快些逃命。

  正走间,忽见后路一支人马赶到,乃部将孙开华兵也。因孙开华攻入桐城,闻得霆军大败,料知孤守桐城无用,故并弃桐城奔走。鲍超得这一支生力人马,心上颇安,传令孙开华断后而奔:无如无孙开华所部仅二千人,不能当李秀成各路之众,折去人马大半,也只好一同奔溃。秀成仍率诸将猛追,纵虎归山,终为后患也。遂悬重赏:务捉鲍超。鲍超正在危迫之际,又见前路一支人马已到,远见尘头飞滚,乃谓左右道:“来者若是敌军,吾等岂尚有生路乎?”

  说犹未已,已得探马报称:胡林翼已率李孟群、江忠义两军来到,鲍超方才放心,未几果见胡林翼旗号。时李秀成三军疲战,恐不敌胡林翼生力军,遂传令勿追。那时鲍超已被李秀成追杀五十余里,沿路尸横遍野,血流成河,及得胡林翼救援之后,部下所存不及五千人,计死亡逃窜约有二万之数。鲍超不觉垂泪道:“吾向不曾与李秀成交锋,今日遇之,方知其能也。今使军士涂炭,皆吾之罪也。”

  说罢力请胡林翼代请议处。胡林翼道:“使君以孤军深入,致遭失败,此吾之罪也。胜负兵家常事,但九江一败,桐城再败,吾军损失军锐,不下十万人,军势大挫。既敌人军势复张,关系不小,即君之威名,亦甚可惜也!”

  鲍超听罢,摇首而叹。随觉腕上微痛,却已为流弹所伤,但非要害。胡林翼见敌军已退,霆军亦疲极,乃令安营,暂行休息。鲍超欲合军迫击李秀成,胡林翼道:“彼众倍于我,胜之不易;待公恢复军势后,再求一战,未为晚也。”


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