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第十回 毙校尉姑苏仗义 走缇帅江上解厄(1)

　　江南好，芳草夕阳天。只道风流人未远，谁知义勇轶前贤。五士五人传。
　　——右调《江南好》

　　世事原如一局棋，权珰得志更堪嗤。
　　半朝鹰犬承恩宠，数辈麟鸾历崄巘。
　　仗义有徒慷以慨，斥奸无计悄然悲。
　　姑苏凭吊思前事，义士高人各赋诗。

　　且说杨、左、魏六君子既被奸臣许显纯领魏忠贤命令，尽情拷掠，置之死地，朝里人人保身惜命，或是反求外转，或是告假还家，谁敢和他作对？只留得王班义子、义孙，终日去寻事故，奉承恶珰，擉布正人君子。给事中陈序上一本，即传内旨：“孙居相坐赃银二万一千两，金九十两，下抚按严追。梅之焕削职为民。”

　　御史卓迈上一本，即传内旨：“杨鹤、江秉谦、夏之令削职为民，苏琰、畲合中、林一柱赴京擢用。”

　　御史倪文焕上一本，即传内旨：“邵辅忠、刘廷元、姚宗文该部起用，崔景荣、李孔度削职为民。”

　　御史赵胤昌、智铤各上一本，即传内旨：“解学龙、侯恪、李谨、刘懋俱削职为民。”

　　有中书舍人吴怀贤目击不平，反复把杨涟二十四大罪疏看了又看，击节称快，细加圈评，旁注“当如任守忠实时安置。”

　　其时工部郎中吴昌期忤了魏忠贤，敕令回籍，吴怀贤素与往来，以书遣人送。他书里“有事极必反，反正不远”

　　八个字。凡遇当道谈及朝政，便十分气愤，出语激烈。魏忠贤知道了，骂道：“这狗攮的！你是何等样管儿，也来放肆！”

　　竟传厂令，教杨寰、孙云鹤拿付镇抚司拷问，许显纯连他妻女都拿了严刑酷掠，全家尽死杖下。一时承风顺旨的越多了，魏广微做了阁老，志得意满，歌舞女朝夕快乐，冬至竟忘送魏忠贤节礼，失了他的欢心，登时遣令回籍。虽然不得驰驿，还亏南乐县路近，只得雇夫马回去了。御史梁克顺上一本，削夺了赵时用、陈以闻的官，梅之焕提问追赃。

　　主事袁玉佩请赵彦世荫，井毁邹、滕京观碑，道是白莲贼荡平皆厂密算所，玫与赵彦何涉。尚宝卿刘志选上一本，参孙慎行、叶向高、张问达，并请发前后论进孳疏付史馆，魏忠贤一一传内旨允行。其它不十分关坏了多多少少。忽然一日，锦衣卫掌堂田尔耕逻执游方僧本福，有诗扇，为扬州府知府刘铎所书，讥刺时事。魏忠贤大怒，竟传内旨，差校尉速拿刘铎到京勘问。一时京师都道：“罢了，罢了！如令诗也作不得、写不得了。”

　　正是：

　　闭户深藏舌，安身处处牢。

　　且说魏忠贤义子曹钦程受忠贤密计，勾同苏、杭织造太监李实，要谋陷周起元等五人。不意曹钦程赃秽狼籍，为同类摈斥，有个给事中潘士闻上一本劾他。魏忠贤被孩儿再三撺掇，只得削了他职，教他回去了。太监李实是不识字的人，怕代笔的做的本不中魏珰意，竟把一个空头本用好了印，送到京里来。魏忠贤分付心腹李永贞，把李实出名，参论周起元、周顺昌、高攀龙、李应升、黄尊素，即传内旨：“周起元、高攀龙、李应升、周顺昌、黄尊素俱系邪党，并缪昌期，周宗建，俱遣官旗逮问。”

　　这本一上，校尉四出拿人，震惊朝野，时值东兵围攻宁远地方，道袁崇焕率满桂、赵率教出兵交战，得胜一阵，宁远围解。魏忠贤又攘为己功，荫弟侄一人。都督佥事有久在职方、素谙边事，时为顺天巡抚的申用懋，上一本道：“蓟镇边垣，连年崩塌。班兵约量归蓟，齐力兴修，以保无虞。”

　　魏忠贤反道是迂缓不切，只批得“该部酌议覆奏。”

　　有诗为证：

　　藿食争言肉食鄙，岂知吁谟付空纸。
　　奸珰但想攘边功，那雇边墙半倾圯。

　　且说锦衣卫遣官旗张应龙、文之炳等六十余人，分头拿高攀龙、周宗建等七员官，校尉都在镇江分路。先是拿高攀龙的到常州府开读，府县登时报佑高攀龙。攀龙系无锡县人，自思身为风纪大臣，义难受辱，有伤国体，焚香告天、告君、告祖宗，一面安顿了校尉，竟自投河身死，留下亲笔遗表。表上写道：

　　臣虽削夺，旧系大臣。大臣受辱则辱国，故北向叩头，从屈平之遗则。君恩未报，愿结来生。臣高攀龙垂绝书，乞使者执此报皇上。那时惊报府县，府县都同校尉来看验。只见高公在水中拱立北面，萧若对君。时校尉索诈不休，县官借势恐吓。幸得知府曾樱是个正气的官，保全一个家性命。

　　校尉到苏州乃是寅三月十五日，投批抚院。吴县知县陈文瑞，平素敬重周顺昌，道是天下第一正人君子。没奈何，只得捧檄至其家。举家号哭。周吏部颜色不改。其妻舅秀才吴尔璋从旁劝道：“昔孟博子数言，千古酸鼻。公独默然不语，诸郎君环地牵衣。何忍竟别。”

　　周吏部笑道：“无事乱人懁抱。”

　　回雇桌上有白匾一扇，周吏道：“这是龙树庵托我写的。我令长往，若不践诺，也是一件不了事。”

　　取笔写“小云栖”三字，后写“周顺昌题”，投笔而起，整衣出门。门外百姓号冤拥送，已有二三百人。周吏部到了都堂军门前。都堂是浙江人毛一鹭，虽不是魏珰的义子、义孙，却也是他一党的人。那些号冤拥送的人渐渐多了，毛都堂叫中军官去看。中军进去禀道：“约有二三千人了，手里执香，哭叫的有一大半。”

　　毛都堂慌了。分付把周吏部安置空衙门，一日里移了四五处。阖城士民越越摇惑了，互相说道：“其中必有缘故。莫非是假传圣旨么？”

　　秀才们也聚得多了。内中有个秀才叫做王节，他便大馨道：“莫管是假传不是假传，只是李实是织造的内官，如何一本参了许多大臣名宦。世界乱了，如何我辈还做秀才，可不辱没了孔夫子！”

　　刘羽仪、王景皋又喧言相和：“今日晚了，明早大家出来与抚台道府去讲。”

　　这晚渐渐散了。

　　当夜一传十，十传百。到了十六日，这早起挑担的不挑了，开店的不开了，人心惶惶。一半是怜周吏部的不忍他去，一半是怕激变了，如万历三十六年打税官故事，弄出事来。城中反乱的十百成群，坟街塞巷。也有讲的，也有哭的，也有怒骂的，也有呼天叫地的，也有问卜求神凶吉的，还有那白发老儿三三两两说了哭、哭了说的。或道朝廷何故偏杀好人；或道那关得朝廷事，这是魏太那奸贼要杀尽了天下的好人，夺皇帝做；或道我们何惜一死，不替好人救护；或道我们推几个会说话的做了头，连名俱呈，保周吏部去；或道不如齐了几百人，往北京叫冤屈，方才有救，人多口杂，喧喧嚷嚷。五更都来了，一更才回去，一日多一日。
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