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| 第四十四回 宁夫人路途脱陷 罗士信黑夜报仇(3) | |
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计书办忙向前走来，士信一把提进庙内。计书办仔细一看，见是罗士信，魂都吓散，满身战栗，蹲将下来。士信把一足踹住他胸膛，拔出明晃晃的刀来。计书办哀求道：“不干小人之事，饶我狗命罢！” 士信道：“贼奴噤声，你快快实说，你家这个狗官，可在街内？” 计书办道：“刚才市完了事，退堂进去了。” 士信恐怕搭了工夫，忙把刀向他颈下一撩，一颗头颅，滚在尘埃。士信剥他身上衣服，把头包在里头，放在神柜下。晓得庙间壁就是府署，将身一耸，跨在墙上，恰好有一棵柳树靠近，将手搭住，把身子挂将下去，原来就是前日周郡丞留饭醉倒所在；摸将进去，见内门已闭，喜得照壁后有梯一张，取来靠在墙上，轻轻扑入庭中。 周郡丞因地方扰乱，没有带家眷来，止带得两三个家僮，都在厨房里。士信向窗棂里一张，只见周郡丞点上画烛一枝，桌上排列着许多成锭银子，在那里归并了，把笔来封记，好送回家去。士信把两扇窗棂忽地一开，周郡丞只道有贼，把全身护在桌上，遮着银子，正要喊出有贼；士信手中执着利刃，把他一把头发，提将起来道：“赃狗，你认得我么？” 此时周郡丞，吓得一句话也说不出，只顾跪在地上磕头。 士信举刀一下割下头来，向床上取一条被来包好了，拴在腰间；把桌上银子尽取来，塞在胸前；见有笔砚在案，取来写于板壁上道： 前宵陷身，今夜杀人。冤仇相报，方快我心。 写完掷笔，依旧越墙而出。到土地庙神柜下，取了计书办的首级，一并包好，出庙门赶到城门口。此时将交五更，城门未开，转走上城，向女墙边跳下来，一径到店门首，拣个幽僻所在，藏过了两个人头，却来敲门。店小二开门出来说道：“爷来得好早，难道城门开了？” 士信道：“我们要去投递紧急公文的，怕他们不开，牲口可曾与我喂好？” 小二道：“爷吩咐，喂得饱饱的。” 士信身边取出四五钱一块银子来，对小二道：“赏了你，快把牲口牵出来。” 小二把马牵出，士信跨上雕鞍，慢慢走了几步，听见小二关门进去了，跨下马，转去取了人头包，转来上了一辔头，赶了四五十里，肚中也饥了；只见一个村落里，有个老儿在门口，卖热火酒熟鸡子。士信跳下了马来，叫老几斟一杯来。士信问道：“你这一村，为何这等荒凉？” 老儿道：“民困力役，田园荒芜，那得不穷苦荒凉。” 士信想：“我身边有这些银子，是赃狗诈害百姓的，都是民脂民膏。他指望拿回家去与妻孥受用，岂知被我拿来，我要他做什么带到山寨里去？” 因问道：“你们这一村有多少人家？” 老儿道：“不多，止有十来家。男子汉都去做工了，丢下妻儿老小，好难存活。” 士信道：“老人家，你去都唤他们来，我罗老爷给赏他些盘川。” 老儿见说，忙去唤这些妇女来，可怜个个衣不蔽体，饿得鸠形鹄面，士信道：“你们共有几家？” 老儿道：“共是十一家。” 士信把怀中的银子取出来，约莫轻重做了十一堆，尽是雪花纹银，对众妇女道：“你们各家，取一堆去，将就度比等男子回来。” 这些妇女老儿，欣喜不胜，尽扒在地上一拜谢了，然后上前收领银子。 老儿道：“本欲治一饭，款待老爷，少见众人之情；只是各家颗粒没有，止有些馍馍鸡子，不嫌亵渎，待老汉取出来，请老爷用些了去。” 士信见说便道：“这个使得。” 老儿如飞去掇了一碗鸡子，一碗馍馍出来。不一时，十一家都是馍馍、鸡子、蒜泥、火酒，摆了十来碗，你一杯，我一盏相劝。士信觉得心中爽快，饱餐一顿，把手一拱，跨上马如飞的去了。 却说程知节那日早起，见罗士信去了，忙去报知秦老夫人，只道他不肯在山寨里住，私自去了。惟秦夫人信得他真，说：“士信是个忠直的汉子，再不肯背弃了我们去的。” 时士信在马上，又跑了许多路，往后一看，却不见了两颗首级。原来两颗头颅，系在鞍鞒上，因跑得急了，松了结儿，撩将下来。士信见没有两颗首级，带转马来，慢慢的寻看。寻了里许，只见山坳里闪出一队人马来，头里载着十来车粮草，四五十四骑骏马，两三个头目，个个包巾扎袖，长刀阔斧的大汉子。士信晓得是一起强人，只得将马带在一边。那边马上几个人，只顾把罗士信上下细看。罗士信睁着眼，也看他们。末后一个头目，把罗士信仔细一认，即收住马问道：“你是什么人？” 罗士信大着胆，亦问道：“你是什么人来问我？” 那人笑道：“你好像齐州秦大哥家罗士信。” 士信道：“我便是罗士信。” 那人忙下马，上前说道：“我是连明。” 士信道：“你可就是到我府中来，要叫我哥哥报知贾润甫，使他逃走的？” 连明道：“然也。” 士信见说，方下马来，与他见礼。 原来这一起，是徐懋功叫他们往潞州府里去借粮转来的。时众豪杰都下马来，与罗士信叙礼。连明道：“贾润甫家眷，弟已接入瓦岗寨中，但不知秦大哥处事体如何？” 士信把秦老夫人被逮始末，粗粗述了一遍。单雄信道：“既是秦伯母在程家兄弟处，我等该去问安走道。” 邴元真道：“既是在这里，少不得相见有期；如今我们路上又要照管粮草，孩子们又多，不如请罗大哥到瓦岗去与徐、李二兄商议解救秦兄，方为万全；但不知罗兄又欲往何处去？” 罗士信道：“弟回豆子坑去，因马上失了一件东西。” 单雄信问：“是何物？” 士信道：“是两颗首级。” 翟让道：“何人的？” 罗士信就把黑夜寻仇，杀死两人，至后将银赏赐荒村百姓，又述了一遍。翟让大叫道：“吾兄真快人，务必要请到敝寨叙义的了。” 士信道：“本该同诸兄长到尊寨一拜，弟恐秦伯母不见了小弟，放心不下；宁可小弟到程哥山寨里去回复了伯母，那时再来相会未迟。” 单雄信道：“既如此说，兄见伯母时，代弟禀声，说单通到瓦岗去料理了，就到程兄弟寨中来问候。” 罗士信应道：“是，晓得。” 拱一拱手，大家上马，分路去了。 且不说罗士信回豆子坑，再说翟让众人往瓦岗进发，行未里许，只听得前面小喽啰报道：“草路上有一包里，内有首级两颗，未知可是罗爷遗下的？单雄信道：“取来看。” 小喽啰取到面前，只见血淋淋两个人头。翟让道：“差人送还他才是。” 单雄信道：“这个不必。那两个人，也是为了我们兄弟的事，只道奉公守法，何知财命两尽；若再把他首级践踏，于心太觉残忍。孩子们取盛豆料的木桶，把两个首级，放在里头，挖一大坑埋下，掩上泥土。” 然后策马回寨去了。正是： 处心各有见，残忍总非宜。 |
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