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| 一五七 | |
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听完报告，他便待起身接见，阿狗不便拦阻，只说了一句：“紧急公事，莫非是京里来的圣旨？” 这下，胡宗宪被提醒了，“赵总管可曾提到，是圣旨还是什么？”他问。 “只说是紧急公事。” 若是圣旨，当然要说明白，不是圣旨，再紧急也可以暂时搁一搁。就这时候，只见阿狗向吴四呶一呶嘴，胡宗宪越发明白赵忠的来意了。 “好！”胡宗宪吩咐，“请总管在二堂中坐，我马上就来！” 接着，胡宗宪将阿狗唤到一边，商量应付之道；阿狗是早就想好了的，随即答道：“很明显的，赵忠是来要人；当然也有赵大人手谕，拒绝了要得罪人，犯不着，只有速速作个了断！” 胡宗宪心想，人头落地，赵忠无可奈何，而又不至于得罪赵文华，此计甚妙！随即喊一声：“多来几个人！” 一来来了六个卫士，胡宗宪下令：立斩吴四！同时吩咐，就在花厅外的马槽中处决，等着复命。 一听这话，吴四吓得瘫痪在地，不必上绑，倒省了好多事，卫士们横拖直拽，弄到马槽里，一刀斩迄。从受令到复命，胡宗宪的一杯茶还没有喝完。 赵忠却已等得不耐烦了，在二堂上不住打转；一见胡宗宪出现，立刻迎了上去，一面行礼，一面说道：“跟大人回话，有件紧急公文，请大人过目。” 胡宗宪接过来一看，是赵文华所统辖的一个营的呈文，说派出一名谍探吴四，立功甚伟，请予叙奖。 “原来吴四有这么一个身分，我倒不知道。”胡宗宪问，“如今怎么样呢？” “敝上让我来跟大人说，要把吴四带回去，还有件以军法从事的手谕，亦要收回。” “收回手谕，当然遵办。要人就不知道怎样了。”胡宗宪说，“你恐怕来晚了一步。” “请大人明示。” 接着便喊人来问吴四的下落，回答是：“已经奉命正法了！” “这可是无法挽救的事了！请你上复大人，说我已恪遵手谕，奉行完毕。” 面色如死的赵忠，好半天才能出声：“大大，事已如此，无话可说。那道手谕，大人答应过的，请让我带回去。” 胡宗宪心想，看赵忠的脸色，大有愤恨之意，说不定会出花样报复。为防万一，赵文华的亲笔要留着做个证据；但亦不便公然拒绝，只连声答说：“好，好！不过吴四既已正法，还要出告示以昭儆戒。那道手谕要引叙在本示之内，等我关照他们办好了公文，马上就可以将那道手谕奉缴。” 这一下，赵忠气上加气，脸色越发难看；霍地起身，草草一揖，头也不回地走了。 ※ ※ ※ 谁也没有料到，吴四的被杀，会被认为是一件异常严重的事。 赵文华、赵忠主仆，也是越细想，越觉得吴四的被杀，是一个极危险的信号。因为，吴四的生死，已成了赵文华的威望能否保持的一种考验。 从这一次镇兵南来，赵文华很成功地在东南军民的心目中，建立了一个印象：他，上马治军，下马管民；是有绝对的权威，高高在总督之上。由于有此权威，他才能假冒战功，苛扣军饷，就地搜括，假军需紧急的名义，征税、征粮、征伕子、征车船，为他将从朝廷、百姓，以及倭寇、海盗中巧取豪夺来的金银财宝，源源北运。除了自己发横财以外，还要进贡皇帝，献媚严家父子，并且分润那些操守不佳的，包括御史、给事中在内的京官。这样才可以在稳住禄位之余，进一步猎取高官厚爵。 如今，却由于胡宗宪的计谋，很巧妙地打击了他的威望。虽然整饬军纪，以及吴四伏诛，都在布告中引用了他的指示；但明眼人一望而知，这是胡宗宪的主张，不过奉他的名义以行而已。这也就是说，他已不能不屈从胡宗宪的主张；胡宗宪的实际权力，已凌驾而上了。 权威的建立很难，要摧毁却很容易。尤其是赵文华和赵忠都知道，他们主仆在东南的苛征暴敛，使得老百姓恨之切骨。军营中因为他种种苛扣，而且赏罚不明，亦早有不满的风声。在这样的情况下，必须巩固权力，方能镇压得住；权威一堕，岂仅不能再像过去那样予取予求，甚至会引起兵变民乱，连性命都不保。 当然，也还有情绪上的郁结。赵忠则更对阿狗恨入切骨；他自觉足智多谋，无人可及，谁知竟为一个“乳臭小儿”玩弄于股掌之上，真有所谓“是可忍，孰不可忍”之感。 因此，赵忠极力怂恿主人与胡宗宪为难，当然也要拔去阿狗这支眼中钉。他想了许多花样，有些是可以告诉赵文华的，有些是需要临事才提出的，而有些则是他可以做了再说的。 ※ ※ ※ 阿狗全然无此警觉。除掉吴四，是他一件深感得意的事，渴盼着能与人分享这份快慰。这样，自然而然就想到了王翠翘。 第二天，起个大早去探望，王翠翘刚做完早课，听说阿狗来了，自然高兴。但想到了出了家尘缘已断，怕心云老师太不准她会见，所以踌躇着不敢去陈告，以致于阿狗等了又等，竟有些不耐烦了。 幸好，王翠翘颇得人缘，便有人代她去央求，出乎意外地，心云师太与平常心肠极软的老太太无异，连声说道：“让他们相会，让他们相会！”而且吩咐，豁免了王翠翘这天的功课，又关照香积厨，留“李施主”在庵内吃斋。 真是“人逢喜事精神爽”，王翠翘既喜“兄弟”来会，又欣慰于心云的慈祥，所以容光焕发，一脸的喜气。加以虽落了发，却戴着僧帽，一件清绢面、白绣里的长袍，裁剪得十分合身，纤纤双手，持一串奇南音的佛珠，别具一种飘逸出尘的丰神，将阿狗看得呆住了。 “傻瓜，”王翠翘还是未出家以前，对阿狗特有的那种亲昵口吻，“莫非不认识我？” “是有点不太认识！”阿狗稚气地说，“庵里吃素，会这样红光满面，实在奇怪。” “有什么奇怪？境由心造；心静了，自然觉得处处安乐，气色就好了。” “你倒在这里享清福了！我跟二爷，可是九死一生，差点不能跟你再见面！” “怎么？”王翠翘急急说道，“兄弟，你细细讲给我听。” “事情太多，不知道从何讲起？从你落发的那天，我一出这座庵就遇见怪事。以后一连串想不到的遭遇。这不多的几天，我真象过了几十年一样。” “喔！”王翠翘不知道怎么说了，只用催促的眼色望着他。 “先说一个人，素芳死了！” “她死了！”王翠翘大惊，“怎么死的？” “为救我跟二爷！这件事说来话太长，也太惨！”阿狗换了个话题，“我再说一个人，吴四也死了！” “那又是怎么回事？” | |
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