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| 一〇 | |
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第一次匆匆见面，这一次才能深谈。劳伦斯是带得有西班牙血统的菲律宾人，在“洋琴鬼”中算美男子；他擅长“萨克斯风”，所以一回到上海，夜总会、大舞厅的乐队，争相罗致。但他志不在此，想自己办一个“劳伦斯大乐队”。钱不成问题，仙乐斯，大沪两舞厅，各有一名私蓄极丰的红牌舞女，愿意无条件帮他的忙；成问题的是人，圣诞、元旦，接着是阴历年，正是一年生意最好的时候，想到乐队中去挖好手，难如登天。 “再难你也要想办法！好在只有圣诞节一天。临时帮忙，你每个乐队找一个，就凑成功了。当然；一定要第一流的。”刘德铭又说：“劳伦斯，你两年多没有到上海，恐怕行情都不大明白了，现在的潘三省，不是从前坐汽车跑头寸的辰光了；你晓得现在谁跟他住在一起？” “谁？” “黑猫的王吉。”刘德铭说：“你在黑猫敲过，总认识吧？” “很熟，很熟。”劳伦斯讶然问道：“他不是跟了王晓籁了吗？” “不错！从前是王王吉；现在是潘王吉。你这一趟帮忙帮得潘先生有面子；我再跟王吉替你说说话，你这个‘劳伦斯大乐队’，一炮就会红！” 劳伦斯听了自然动心，盘算了好一会说：“小提琴、大提琴、小喇叭、手鼓、大鼓、加上我自己只有六个；还少一个钢琴手，总可以找得到。不过，刘先生，有一种情况，我要跟你先说明白；我找的人之中，有三个是德国人。潘先生能不能保障他们的安全？” 原来欧战爆发以后，希特勒被同声谴责为侵略者，以致德国人亦被仇视；除了东欧以外，英、法两国亦已正式对德宣战。在上海的德国侨民，颇为孤立；在公共场所，常常会受欺侮，所以劳伦斯需要保证。 “没问题！”刘德铭说：“那天如果有外宾，亦无非日本人。日本跟德国在一条阵在线；不必潘先生保证，亦不要紧。” 说定了这件事，刘德铭对办舞会就几乎可以不必管了，因为外有杨雪瑶；内有内行的女主人——出身黑猫舞厅的王吉。他插手反变得多事了。 因此，他仍旧每天秋园、百乐门两头跑。这天在秋园赌到夜里，预备转到百乐门；拿筹码去兑现时，窗内递出一迭钞票；同时递过来一句话：“刘先生，钞票请你回家再点。” 刘德铭抬头一看，窗内那人，眼观鼻、鼻观心地装得像根本没有说过这句话一样。刘德铭会意了，当着他的面，将一迭钞票很慎重地藏入西服夹袋；表示是照他的意思在做。 当然，他不必也不肯回家再检点，进入洗手间，坐在抽水马桶上，取出那迭钞票，找到一张小小的纸片，使他怏怏的是，纸上打着两行英文，不知道说些甚么？ 细看之下，猜出了一个大概，因为上面写的年、月、日、时除了月分以外，都用阿拉伯字；可以确信是一九四〇年某月二日下午三时。有这一点不完整的了解，已使得他大为兴奋；定定神想起，身上带着袖珍日记本，上有中英文对照的日期，取出来一查，知道夹杂在日期中的那个英文字“Ｊａｎ”是正月。他想，对方是告诉他，在一九四〇年正月二日下午三时，他需要采取某一个行动。 是甚么行动呢？他从他认识的“Ｃｌｕｂ”这个英文词上，猜想是要他在指定的时间，到达某一俱乐部。 小纯阳不知道懂英文不懂？他这样转着念头，毫不迟疑地直奔“摇摊”的那个台子，果然找到了小纯阳；拉一拉他的衣服。 小纯阳回头一看，悄悄问道：“有事？” “你下注了没有？” “下了。” “我等你。开了这一宝再走。” 开出来是“二”，小纯阳朝地上吐了口唾沫，一面走、一面骂：“‘放鹞子’撇‘白虎’，偏偏开‘白虎’。晦气！” “你不要赌了。”刘德铭说：“你是想做生意，还是谋个差使，应该赶快作一个决定。不然，我就没有办法帮你的忙了。” “怎么？你快要走了吗？” “我看。差不多了，回去吧。” 坐上赌场所派的汽车，小纯阳要有话说，刘德铭推一推他的身子，示意禁声。到得办事处，只有一个工友，刘德铭派他去买两瓶泸州大曲。这种酒只有先施公司后面一家川东商店有得卖，办事处是在小沙渡路，此去虽不远也不近，来去总得一个小时，他们尽有工夫来研究那张英文字条了。 “你懂不懂英文？” “懂一点。”小纯阳问：“怎么回事？” “你看！” 小纯阳看了看答说：“只有两句话：一九四〇年，今年一千九百三十九；就是阳历明年正月二号下午三点，叫你到一家‘乡下总会’，自有人跟你联络。” “乡下总会？”刘德铭大为困惑，“从没有听说过这个地方。” “不错！Country Club。” 刘德铭想了一下，很伤脑筋地说：“这还不好随便问人。” “怎么呢？” 刘德铭有美国领事馆这条路，是连小纯阳都瞒着的；不过出走之事，他完全清楚，所以告诉他说：“有人替我安排离开上海；这张条子就是告诉我那天到那里去报到。” “为甚么用英文呢？是不是外国人。” “是的。”刘德铭说：“今天十二月二十，到下个月二号，只有十三天的工夫，你怎么样，决定了主意，我好替你去办。” “我不想升官，也不想发财，只想吃吃喝喝，过两天写意日子。所谓‘苟全性命于乱世’，于愿足矣。” “你这家伙！”刘德铭笑着说：“‘苟全性命于乱世’，还要吃吃喝喝，过两天写意日子。”说到这里，他突然想到，脱口而道：“远在天边，近在眼前。秋园是老潘的大股东，我跟他说一声，你到秋园去挂个名，你看好不好？” “怎么不好？好极！” “那就走。我正要到开纳路去，当面替你介绍。” 到得开纳路十号，大厅上已用灯饰彩纸，布置得花团锦簇；潘王吉正指挥听差在装饰一棵高可二丈的圣诞树，刘德铭笑嘻嘻地喊一声：“吉姊！” 潘王吉转过身来，小纯阳陡觉眼前一亮，潘王吉艳光四射，穿一件窄袖黑丝绒旗袍；领口钮下，佩一枚大小几十粒钻石镶成的胸花，映着闪烁不定的五色灯光，真有霞光万道，瑞气千条之概。小纯阳为之目眩神迷。 “德铭，侬倒好！啥格人面啊勿见哉？”潘王吉说的是苏州口音的上海话，格外软糯动听；她含笑又问：“格位是？” 刘德铭先为小纯阳引见：“这是潘太太。” “潘太太！”小纯阳很恭敬地喊一声，鞠了一个十五度的躬。 “贵姓。” “敝姓吕；双口吕。” “他是正正式式吕洞宾的子孙。”刘德铭以一本正经的神态开玩笑，“‘小胡涂’的师叔。” 这一说，潘王吉大感兴趣，“格是有大来头格啘。”她问：“吕先生勒啥场化设砚？” 小纯阳听她居然能道：“设砚”二字；知道她肚子里有点墨水，不敢掉以轻心，老实答道：“我本来在苏北；这一次是跟德铭兄一起来的。” | |
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