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| 四 | |
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“阿重，我想不到你变了！”朱老十颤巍巍地站起身来，伤心地低语：“会变得这样子。” 朱重只是伤心欲绝；为了剖白，有无数的话要说，但一齐阻塞在喉头，反而只字不出。 “不要生气！”兰花走上来搀扶朱老十，“气坏了身子，自己吃亏。又不是嫡亲的，何妨看开些。” 一听这话，朱重将堵在喉头的话，都咽了回去；只觉手足发冷，茫然地、凄凉地，又回到当年哀苦无告的境遇中了。 朱重本来是汴京一个银匠秦良的独子；母亲早已去世，父子二人，相依为命。宣和年间，金兵南下，攻打汴京；秦良带着儿子，仓皇逃难，到得杭州，染了时疫，来不及请医生，便已一瞑不视，留下一个十三岁孤儿。 清波门外开油店的朱老十，没有儿子，又新死了老伴；便收养了这个孤儿，改姓不改名，叫做朱重。朱老十将他视如亲生；朱重也如对生父般孝顺朱老十。那知父慈子孝的四年恩义，竟是假的！ “店中生意清淡，用不着两个人照管。”朱重盘算了百十遍，方始开口，“如今让老邢坐店，儿子情愿挑担子出去卖油。卖多少，缴多少，一重生意两重做；爹看好不好？” 看他这般情甘委屈！自愿退让，朱老十不由得想起他平时的许多好处，心下倒有不舍之意，便答一声：“等我想想再说。” 到夜来，兰花受了邢权的调教，在枕头上跟朱老十说：“他那里是愿意挑担子出去卖油？前两年还好；后两年偷银子做私房，身边积攒得有余了；又怪你不与他定亲，心里怨恨，特意出这个花样。你当他还肯帮你？他要自己去讨老婆，做人家；那里还记得你养了他四年？” 朱老十的耳朵软，把兰花的话，只字不遗地听入耳中，记在心头。过得一夜，气还未消，叹口气说：“我把他当亲生的，他这样子存心，天都不容他！罢、罢，不是自己骨肉，到底黏连不上，由他去罢。” 于是包了三两银子，将朱重叫了来；打发他走路。 “你我父子一场，缘尽了。当初我三两银子葬你老子；如今再送你三两银子，也是个有始有终。冬夏衣服，上下铺盖，你都带了去。但愿你自己争口气，成家立业给我看看！” “爹，爹！这是，这是怎么说？” 朱老十不理他，狠一狠心往里便走。朱重哭着赶了上去；不道邢权使坏，趁地上油润滑腻，朱重脚步踉跄之际，装作劝架，冲出来拿他的衣服一拉再一松，朱重合扑一跤，跌落门牙、满嘴是血。 朱重知道了，即使义父仍肯收容，日子也过不下去；只好拭一拭血迹，朝房门拜了四拜，收拾行李，黯然而去。 ＊ ＊ ＊ 在众安桥下，赁了小小一间房；安顿略定，朱重坐在铺板上开始想心事。 “三两银子，三两银子！”他喃喃地念着，心里在想，赁房子已经去了一两；还有二两，坐吃不过十天半个月，到那时两手空空，莫非做叫化子？ 左思右想，只有油行买卖是熟悉的；二两银子，仅够置副油担，油要贳来去卖。且到南顺油行去打个商量。 南顺油行的周掌柜待他最好，一见他便问：“怎么十来天不来？你爹的毛病好些没有？” “我爹！”朱重眼圈发红：“我爹赶我出门了。” “啊！”周掌柜大吃一惊，“为了啥？” “为了——” 吞吞吐吐地，朱重终于将前因后果都说明白了。周掌柜叹口气：“怎么办呢？” “周大叔，”朱重嗫嚅着说，“我想置副油担，替周大叔去卖油。卖来多少钱，按日照交，请周大叔提个成头给我；只要有口饭吃就好了。” 周掌柜沉吟了一会答说：“你不必替我卖油！我贳一担油给你；卖完了，归我的本钱，再贳一担。你看，这样好不好？” “那有不好之理？”朱重喜出望外，“我马上去置油担。” “慢来！”周掌柜拉住他说，“油担上要写字；你预备怎么写？” “自然写明‘南和’。” “我知道你会这么写，所以要问你；错了！你不是替我南和卖油；是替你自己卖油。” “那么写个‘朱’字。” “又错了！朱老十已经不要你了，怎么再写他的姓？你应该复姓你的秦。为人不可忘本。” “周大叔说得是。”朱重答道，“不过，若说为人不可忘本；我义父也养了我四年。我想，朱字不必去掉，上面加个秦；叫做秦朱重。马大叔你说好不好？” “好，好，太好了！”周掌柜越发另眼相看，拍着他的肩说，“你心好，老天有眼，将来一定会发达。” | |
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