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| 十五 | |
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秦朱重听得这话，高兴是高兴，但也不能不忧虑，怕真个失落了；卖五六年油的利息都赔不起这把扇子，岂不是乐极生悲？ “二毛哥，”他将扇子递了回去，“我还是不用这把扇子的好，万一失落，害我自己也害了你。好在你已教了我法子；前面文宝斋专卖旧字画，也有旧扇子，我自买一把妆点书卷气就是。” “这话很实在。”王二毛点点头，“你肯替朋友着想，心好；相亲一定成功，回来请我吃喜酒。” “一定、一定！” 秦朱重扬长而去；到文宝斋买了把旧扇子，一路摇、一路走；潇潇洒洒出了钱塘门。及至望见那扇金漆大门，忽然自惭；时常挑了担子到她家卖油；今日去充阔客，却如何开得出口？ 寻思未定，不防“呀”地一声门响，出来的正是王九妈；四眼相照，两个人都呆住了。 “秦小官，今日怎的不做生意，打扮得这般整齐，是往那里去贵干？” 秦朱重有些情怯，只是想到一年多的辛苦，勇气陡生；老起面皮作个揖：“原是特地来拜望妈妈。” 王九妈是积世虔婆，见此光景，听此言语，顿时明白。心想：不知他看上了那个丫头？多半是碧荷，脾气随和，素来就是她跟卖油郎的话多。 既是客人，少不得以礼相待；王九妈笑笑说道：“秦小官特地来拜望我，必有好处。有话尽管说。” “我这句话有些不知进退，不好启齿。” 听这语气，越发明白；王九妈便做个肃客的手势说道：“且请到里面客座中说话。” 客座中八张交椅，秦朱重那张都不曾沾过身子；怯怯的只坐在进门的那一张上，王九妈相让上座，自己在主位相陪，接着便唤点茶。 捧茶来的丫鬟，走近来方始发觉，这手摇纸扇、斯斯文文的后生，原来是秦卖油；想起他往常短打挑担的光景，不免“格格”地低了头笑。王九妈喝道：“有什么好笑？当着客人，一点规矩都没有。” 那丫鬟吐一吐舌头，溜了开去。原本有些发窘的秦朱重，看王九妈守着门户人家敬重客人的规矩，胆便大了，微笑说道：“我想在妈妈宅上，请一位姊姊吃杯酒。” “难道吃寡酒？自然要住一夜，或者会个房。”王九妈带笑问说：“秦小官，你是几时动了这风流兴致？” “这也不止一日了。” “原来早就有心的。我家几个姊姊，都是你认得的，不知你中意谁？”王九妈很有把握地说：“必是碧荷。” “非也！” “那末是阿春？” “也不是。”秦朱重说：“单单想与花魁娘子作一宵的伴。” 听得这话，王九妈大怒，脸色都变了；她只当秦朱重不知受了谁的挑唆，有意欺上门来，横施一番侮辱，当即放下脸来责问：“你出言无度，莫非奚落老娘？” 秦朱重大为诧异，不知她缘何变脸；只得分辩：“我是个老实人，一片至诚，岂有虚假？” “呸！”王九妈一口唾沫吐在他面前：“粪桶也有两个耳朵，你倒不晓得我家美娘的身价？卖油的想与花魁同床；叫化子还做驸马呢！” 把秦朱重比得乞儿不如，自然教人生气；不过面子立刻就能找回，也就不必客气了。 这样想着，秦朱重故意把头一缩，舌头一伸说道：“好利害！不敢动问，你家花魁娘子一夜的歇钱，要几十两？” 王九妈恍然大悟，原来是有备而来的；看来倒真个是有心人，便即回嗔作喜地答说：“也不要几十两；只要得十两纹银。其它东道杂费，不在其内。” “原来如此，不为大事。”秦朱重从袖中取出两锭白光闪闪的银子，先递大锭：“这一锭十两，足色足数，是歇钱。”再递小锭：“这一锭重有三两，相烦备个小东。” 门户中人，自然见钱眼开，不过王九妈怕他一夜风流，消折了本钱，事后懊悔，打不完的饥荒，传出去却是个笑话，便敲钉转脚地说道：“这十三两银子，你一个小经纪人，积攒不易，还要三思而行。” “岂止三思？”秦朱重说，“我想了一年了；主意早定，不要你老人家担心，只要你老人家成全。” “我如何不成全你？”王九妈用心思索了一会说，“不过也要看你缘分如何？做得成是你的桃花运；做不成却休怪我。” “那里会怪妈妈？不会，不会！” 王九妈点点头说：“美娘昨天是在李学士那里陪酒，还未回来，黄衙内约下游湖；明天是张山人他们一班清客邀她做诗；后天是韩尚书的二公子在这里请客，帖子早几日就发出去了，你且到大后日来！” “请妈妈吩咐。” “秦小官，恕我直言，你穿得倒斯文，走路的样子不斯文；须得改一改，叫这些丫头认不出你是秦小官，我也好与你装谎。” “是！是！我一定改。” 秦朱重告辞回城，一路盘算，不知大后天再去时，可得如愿？每当犹疑不定时，只一想到王九妈收了他一大一小两锭银子，心自然就宽了。 “小秦！” 蓦地里听得这一声喊，秦朱重倒吓一跳，抬头一看，不由得笑道：“二毛哥，原来是你！” “可要请我喝喜酒？” “还早。” “怎么？” 秦朱重想起一件事，便即答说：“人家嫌我走路的样子欠斯文。二毛哥，你倒看看，我是如何不斯文？” 说着便走过去、走回来；只走得一遍，王二毛便看明白了，“我懂了你的毛病，”他说，“你是挑油担出钱塘门，迈大步迈惯了；加以右手膀子抬了起来甩惯了。担在肩上重，甩膀子传一把劲，文文气气的读书人，没有这个样子走法的。” | |
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