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| 四十四 | |
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刘四妈点点头问：“你说完了？” “是！就是这几句话。” “你这几句话，我早就问过她了。她今天这等对你，一半是她自己的意思，一半也是听我的劝。”刘四妈喝了口酒，取过茶油鱼干，慢慢咀嚼着说，“你妈妈毕竟是厚道的，她说：人心都是肉做的，我也想通了，美娘到底拜过我；我索性成全了她。她是识好歹的人，我待她七分，她作兴还报我十分都不止。我何不放聪明些？” “嗯、嗯！”美娘想了一下问，“姨娘又怎么劝她？” “我说，你是这么想，就算大澈大悟了。美娘的性子傲，你越是逆着她，她越不肯低头；反倒是顺着她的好。你说‘人心是肉做的’，这话一点不错；据我所知，美娘手里亦颇有些私蓄，她也绝不是小气的人，只要你大方，她比你更大方，说不定孝敬你的一点心意，比帮你三年还来得实惠些。” 听到这里，美娘自觉看王九妈与刘四妈的心肝五脏，就如水晶做的一般，表里透明；说来说去还是图谋她的东西。不过平心静气想一想，既非巧取，亦非豪夺；东西到底还在自己手里。 “姨娘，我很高兴。”她说，“话到底说明白了！姨娘跟妈妈的话都不错，我是识好歹的，我也不会小气。对妈妈、对姨娘，我自然有东西孝敬。” 她的话还不曾说完，刘四妈便已连连摇手，“这些都是闲话了！如今谈不到此。美娘，”她脸色沉重地说，“你可知道你妈妈如今为你苦恼？” 美娘立刻便觉得歉然，“我明天就搬了回来！”她说，“我也不愿意一个人住在山上；还是回来陪妈妈的好。” “这是你的孝心。不过，你妈妈的苦恼，还不止这件事。凭良心说，你妈妈如今是当你亲生女儿看待；你道天下做娘的，最关心女儿的是什么？” “我不知道。” “你将来自己有了女儿就知道了。天下做娘的，最关心女儿的一件事，就是怕嫁不出去；像你这样，道是执意不嫁，那就不止于关心，想起来就会苦恼。” 美娘不作声。当初说不嫁，原是一时负气的话，如今已不作此想；不过要自己把话收回来，未免难以为情。所以除缄默，不能有何表示。 “你倒跟我说一句，你到底跟秦小官如何？” “如何是如何？”美娘抬脸说道，“他这等作践我，莫非我就是泥塑木雕的没一点气性？” 刘四妈心想，只为一时气愤难平，事情就好办了，“美娘，你听我说，凡事要推求本意；他是体谅你的心，一意要瞒住你妈妈，所以伪装得活龙活现。如今事情明白了，话也说清楚了，你还存着他的芥蒂，美娘，”她用责备的语气说：“这，我要派你不是！” 美娘无话可答，也不想回答。心里倒在转着念头，对秦朱重还有些疑惑未释，似不妨向刘四妈讨教，但亦终于不曾开出口。 由于她始终沉默，刘四妈也就说不下去了。酒醉饭饱，告辞而去；美娘也随即归寝。王九妈倒是体恤，另舍他处，省得扰她好梦。 谁知这一夜美娘辗转反侧，仍是不能成眠；想起秦朱重的种种好处，不自觉地情思沉迷，忘却身在何地？但突然之间想到那支玉笛，便如惊醒好梦、只剩下一片怅惘；到底他为什么要将那支笛子来送还？想来想去，除却表示他从此不作团圆之想以外，别无可以解释之处。 一而再、再而三地由美好的回忆开始，而以无边的惆怅作结，折磨得她心烦意躁，恨不得能实时找到秦朱重问个明白。这个念头初起时，自觉是可笑的；但第二次再有这个念头，觉得也不妨考虑；及至念头转到第三遍，立刻作了决定，就问一问有何不可？天一亮就进城，再不必犹豫。 到此时心方得静下来，蒙眬入梦，却以有事在心，始终睡不安稳。天明起身，梳洗既罢，向王九妈说道：“多日不曾进城，今日想去逛逛；顺便到姨娘那里坐一坐，也是一番敬意。妈妈可能陪我进城？” 王九妈心想，昨日刘四妈一席深谈，已将她说动了；今日进城，必还是有心事要向刘四妈吐露，她那最后一句话，不过顺口相询，并不愿有人相陪；自己当然也应该知趣才是。 “今日上午有人来定席，又有米行、肉案子来结帐，怕整日不得闲。你一个人带着巧儿去逛吧。” 原就是要她这句话。美娘便又回房，薄施脂粉，换了件素雅的衣服，带着巧儿坐轿进城。轿中思量，上午油行生意正忙，到得他店里，只怕说话也不便；而且话不投机，也许大闹一场，就此决裂，这就那一处热闹地方都不合适了。 这个所在，她在想，必得极其清静，就是恶声相向，大吵大闹，亦没有人来问的才好。然而偌大临安，她偏就想不起那里有这么一处地方。 轿子进了钱塘门，陡然想起，当初遭吴八浪子荼毒，狂喊救命，亏得秦朱重闻声来救的那地方；彷佛记得，就在净慈寺前、雷峰塔下，不如重寻旧迹，看他还记得当时的光景否？ 定了主意，便关照轿子抬到太平坊巷口；她记得当时是这里一家“裕记”轿行的空轿，送她回家的；不如依旧坐这家的轿子出清波门。 下得轿来，恰恰是裕记轿行门口；对面有一家茶店，喧嚣可厌；茶客都不是什么上等人物，突地发现这么一个艳光照人的少妇，一齐都转脸来看。美娘自不免发窘，深悔失计，转身便走。 “这位小娘子，”有人问道，“不是住在清波门外王九妈家？” 听此一问，美娘便抬头去看，是腰束板带，青布裹腿的一名精壮汉子，也有些面善；心里明白，必是当日送她回家的轿夫。 “你这位大哥倒认得我？” “怎么不认得？不但抬过你，还替一位姓秦的小官带过口信。” “喔！”美娘心想这倒巧，“那位秦小官，见了面，你还认得认不得？” “认得、认得！清清秀秀，一表人才。” “既然如此，我却要烦你带个口信。”美娘忽然问道：“你可知道我是谁？” “怎么不知道？那位秦小官跟我说过，临安城无人不知的花魁娘子。” “休如此说！”美娘从手巾包中取出一块碎银，一面递了过去，一面说道：“那位秦小官开着一家油行；你去与他说，正午时分，我在净慈寺前、雷峰塔下，原来见过面的地方等他。”接着，她说了油行的地址，却又叮嘱，“这话，你莫与他人去说！” “不会、不会！”那轿夫连连应诺，“小娘子，你自己呢？要两顶轿子，抬了你与这位大姐去？” 美娘想了想说：“多谢你，不必！” | |
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