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| 四十五 | |
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原来为时尚早，轿子一抬到那里，枯坐等人，最气闷不过；美娘决定坐了船去，徜徉自由，扣准了辰光到达，岂不甚妙？ 美娘是游惯了湖的，到得埠头，自有相熟的船老大前来招呼；下得船去，摆上瓜果糖食，美娘忽然有了酒兴，取银子命船老大买来一架攒盒，四样精致肴馔，另买一瓶陈酒，唤巧儿莫拘形迹，相对而坐，陪着吃酒。 “巧儿！你看秦小官会不会来？” “自然会来！” 听她说得斩钉截铁，美娘倒要问一问：“你是从那里看出来的呢？” “秦小官的心好。” 美娘爽然若失，“人心最难测！”她说，“也许昨天心好，今日心就坏了。” “若说秦小官心会坏，世间便再无好人。” “你倒信得他过？”美娘问道，“那末，你倒说，寄放在他那里的，也不过一支毫不碍事的笛子；妈妈又不曾问他要，好端端地去瞎巴结，是何道理？” “这总有道理的，等秦小官一来，就知道了。”巧儿又说：“我们是早点去的好。秦小官听得轿夫的口信，说不定马上就会赶来，也不必累他久等。” 美娘想了一会答说：“也好！就依你一遭。” 其实也差不多是日正当中的时分了，移船泊岸，吩咐船家在埠头等候；美娘上岸认路，回想起那天的情形，依稀还记得走来的途径，走了有一顿饭的辰光，终于找到了。 “就是这里！”美娘指着一株栗树说：“我清清楚楚记得。” “只怕秦小官倒记不得！还在那里瞎寻瞎摸。等我去接他。” “不要去！”美娘说道，“回头他不曾来，你倒又迷路了，岂不是驼子跌觔斗，两头落空。” “包你不会落空！”说着，巧儿向前探路；走几步回头看一看，好记住往来途径。 很快地寻到了大路，路边正有一座凉亭，巧儿走得累了，坐下来一面歇脚；一面张望，由南向东看到北，眼睛一亮，喜心翻倒，顾不得喘息未定，赶过去大声喊道：“秦小官，秦小官！” 秦朱重正在彷徨，因为由此往西，穿过一片林莽，方到湖边；依稀记得当时由这里循声而往，只是记不起由何处穿林而入？这时发现巧儿，心头跟她一样喜不可言。 “怎的你一个人在这里？” “谁说一个人？随我来！”巧儿笑道，“秦小官，你要是不来；我就输了。” “此话怎讲？莫非跟谁赌了东道？” “不是输了东道；是输了嘴。”巧儿又说：“秦小官，我透个消息给你，那支玉笛，你须有交代。” “原是！”秦朱重答说：“若说无可交代，我也不敢来了。” 听得这话，巧儿也放心；专心一致地认路引领；秦朱重也是低着头，只看着她的脚步。只看她忽然停住；抬头望时，豁然开朗，水边柳下，有一条窈窕背影，一望便知是美娘。 “小娘子！”巧儿喊道：“来了，来了！” 美娘缓缓转过身来，有意放出矜持的脸色，静静地等秦朱重来开口。 “美娘，”他的表情也很平静，“多日不见，听说你搬在山上住？” “是的。”美娘答说，“不过又搬回去了。” 听她声音冷冷地，脸上板得一丝笑容都没有；巧儿未免不安，急忙说道：“小娘子，先觅个地方，坐下来慢慢谈。” 一片杂草，那里有个坐处？秦朱重想了一下，有了主意；背转身去，将一件簇新的海青脱了下来，双手一抖，铺在地上，抬眼说道：“这不就好坐了？” 美娘却无表示，因为六尺长的一件海青，如容两个人坐，便手靠手、肩并肩了。此时还不愿如此亲密，是故踌躇。 “小娘子坐啊！” “你也不懂事！”美娘借此发话，“莫非一个坐、一个站。” 这就等于明说了，不愿与人并坐；秦朱重倒也不以为忤，复又卸了一条汗巾，折了置在地上，自己先就坐了下来。 见此光景，巧儿知道和好有望了，见机避开为是：“小娘子，”她说，“我先回船上去等。”转脸又向秦朱重使个眼色，“秦小官，尽自慢慢谈好了。”说罢，掉头而去。 “我且问你——” “美娘！”秦朱重打断她的话，“先请坐了再说。” 美娘便盘腿而坐，用裙帽盖住脚面；方始抬头说道，“你可听说过‘受人之托，忠人之事’这句话？” “这个道理我懂！”秦朱重答说，“我不是那种人；想来你总也看得出来。” “哼！”美娘冷笑，“我倒看不出。如果看出来，也不敢来托你了。” “美娘，想是为那支玉笛见怪？” “不是见怪，只是奇怪；妈妈又不曾跟你要，何用你去献宝？” 秦朱重点点头却不作声；低着头不知在想什么，只见他双眼不住眨动，看样子是有一番深长的盘算。 “说啊！‘有理堂前打太公’，尽管说！” “美娘，我有一句心里的话要与你说；你愿也罢，不愿也罢，只望也是心里的话，不要骗我！” “我骗你做什么？” “既如此，我就说。美娘，我聘你做元配发妻。我没有多少聘金，喜事也摆不起场面；不过，我也不承望你拿私房来助我的生意。总而言之，这头姻缘，要把一个‘钱’字撇开。” 美娘做梦也想不到他会说出这一番话来，而且一时也还不明白他这番话中的意思，只怔怔地望着秦朱重。 这一望，又与往日不同；如此咫尺平视，细细打量，说来真还是头一回。只见他庄敬肃穆，神清气闲；那颗坦坦荡荡，俯仰无愧的鲜红良心，彷佛就摆在脸上。 “官人，你是怎么想来的？” “也是千回百折，逼出我有这番想法。我在想，从你我定盟为始，由你这里便在钱上盘算；妈妈来簸弄；我要说假话，你会受委屈，说来说去都是为了你有一份丰厚的私房！不然彼此真心相见，那来这么多是非。为此，我把你寄在我那里的笛子，送还给妈妈；你如骂我受人之托，不忠人之事，我无话说。我在想，你如真心待我，就算我做错了，你也不会怪我！” “那个来怪你？” 如此回答，自是真心相待；秦朱重的胆便大了，一手撑地，身子便移到美娘身旁，取汗巾擦擦手，方始握着她的手问：“你可愿做我元配发妻？” “我不配。门户出身，那敢妄想！” “你还记着这句话，足见我的看法不错，为了一个钱字，生出多少误会。” 美娘想了好一会，终觉心头不服：“莫非都是人家错？”她说：“你就没有一点不是？” “我何尝说我没有错。” “那末你说，你错在那里？” “我错在把自己看得低了，全无主张，受人簸弄；不然又何致于让你受那么多委屈。” 听得这话，美娘心里酸酸地，只是想哭；她也知道，只要一哭，从逃难以来所受的委屈，都会从泪水泻个干净。但害怕秦朱重着急，到底还是忍住了。 “美娘，”秦朱重催问，“你意下到底如何？” “终身大事，怎能草草？等我想过了来告诉你。”说罢，美娘手搭秦朱重的肩头，借一借力，站起身来，冉冉而去，走到湖边，却又回身来望。 这自然是还有话说，正着好海青的秦朱重，迎上前去；听她问道：“善堂在那里？” “在清和坊。”秦朱重问道：“问善堂做什么？” “我那一份私房，莫非都送与妈妈与院中姊妹？何妨做做好事！” 秦朱重笑了；逗弄小孩似地说：“不留些与我添油行的资本？” “要添什么资本？”美娘答道：“凭我还怕你不发达？” （全文完） |
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