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| 六四 | |
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“谁知道有客人呢！”朱二嫂紧接着说：“娘，你就随便找个说法敷衍他好了。反正明天、后天都不行。” “好吧！” 听得出来，朱五娘是无可奈何的声音。李鼎轻声问道：“听见了没有？” 李果微笑不答；好久才说了句：“大概我今晚上是非醉不可了。” “可别烂醉如泥！”李鼎提醒他说：“辜负了良宵。” ＊ ＊ ＊ 恰如李鼎所预计的安排，以李果沉醉为辞，就在他们小酌的客座中，临时搭了一张铺，供客留宿。李鼎带着两个小厮，挑灯而归，约定第二天午前再来。 回到客栈，他还有件大事要办，灯下修书，将忽得张五意外之助的经过，扼要禀告老父；接着提出两个提议，亦是请求，一是对张五该致送一笔程仪，为数多则一千，少亦不能少过六百两银子；再是请四姨娘打点四色礼物，以便谒见张家祖老太太。同时说明，行期已定，程仪与礼物应即速交来人带回。 写完信，已是五更时分；随即唤醒家人，赶回苏州。办了这件大事，方始上床；睡不到两个时辰，便即起身，又到了朱家。 由于好奇心的驱使，他从一进门开始，便注意着李果的表情，彷佛能从他脸上看出一幅秘戏图似地，那种眼光与神态显得极其诡秘。可是他失望了，李果的神色一如平时，找不出丝毫异样。 或许能从朱二嫂脸上看出什么来；可是也失望了！朱二嫂一直在厨房里不漏面，据说是正为制路菜忙得不可开交。 好不容易找到没有第三者在的机会，他忍不住问：“怎么样？成就了好事了吧？” “没有！” “没有？”李鼎这时候才真的失望了，“怎么回事？她不肯？” “根本没有来！说不上话，那谈得到肯不肯？” “那，”李鼎问道：“你怎么不去找她？” “怎么找法？” “她不是有扇向外开的房门？后面走廊上又没有人；你只要走到她窗外，她就知道了。” “我倒没有想到这一点。” “嗐！”李鼎大不以为然：“老世叔，原来你在这上头是大外行！” 李果不承认，也不否认；笑笑不答。 “今晚上还有机会──” “我看不行了。”李果打断他的话说：“莫非再装醉？” “那也未尝不可。” 一语未毕，窗外出现人影；李果急忙摇摇手，亲自去打门帘，门外正是朱二嫂；乱头粗服，反倒别有风韵。 “大爷什么时候来的？” “来了一会儿了。” “今儿可没有什么东西吃。只有一个什锦火锅。” “你的什锦火锅我吃过，尽够了。”李鼎的话题突然一转，“朱二嫂，昨晚上我托你照料李师爷，你是答应了我的。” “是啊！”朱二嫂答说：“我是等李师爷上了床才走的。” “你这一走走坏了！害得李师爷眼睁睁一夜没有睡。你不是照料他，你是害他。” 说得太露骨了，朱二嫂既不能解释，也不能承认，只红着脸说：“大爷真会说笑话。” “笑话，笑话！”李果怕她受窘，打着哈哈说：“你别听他的。火锅如果好了，就开饭吧！” “我原是来问什么时候开饭。不知道张五爷来不来？” “对了，”李鼎说道：“不如写个字邀一邀看！” 于是李鼎提笔写了一个短简，派人专送。不道张五也正派人送了信来，说是李鼎在无锡的几个世交，听说他来了，都想见面谈谈，所以张五决定作东小叙；时间是“即夕”；地点在他家的别墅“惠园”──顾名思义便知在惠泉山。 “看来他午间是不会来了。”李鼎说道：“不必等他；我们吃我们的。” 开出饭来，一个丰盛无比的火锅，另外四个冷荤碟子。李果宿酲犹在，胃纳不佳；李鼎却是健啖豪饮，意兴极好。一面吃、一面谈，少不得又谈到朱二嫂。 “宋朝都用厨娘，不知道什么时候兴的规矩，用厨子。”李鼎忽发感慨：“以前我倒没有想到，应该用朱二嫂去管我家的小厨房；此刻想到，已力有未逮了。” “就以前想到了，恐怕也没有用；她不会肯到苏州去的。” “为什么？” “她还有娘家要照应──”李果将朱二嫂的身世境况，细细讲了给李鼎听。 “奇怪！我跟她认识好几年了，都没有听她谈过这些；你们萍水相逢，她居然跟你说得这么清楚！我真不懂，你们是怎么谈起来的呢？” 问到这一点，李果忍俊不禁，“噗哧”一声笑了出来。这就意味着还有极有趣的情形在内；李鼎更要催问了。 “怎么回事！快讲来听听。” “就在昨天张五写信那个时候，我在她屋子坐；无意之中──” 从无意中发现朱二嫂的秘密，谈到她对守寡的看法；无法改嫁的苦衷。先是当作笑话在谈在听；慢慢地两人都收敛了笑容，彷佛在谈论一件正经事了。 “原来朱二嫂是这么一个人，倒失敬了。”李鼎想了一会，突然问道：“老世叔，她对你到底怎么样呢？” “这很难说。只有你自己去体会。” “嗯！”李鼎点点头说：“能跟你说得这么深，交情也可想而知了。” “在我看，还是交浅言深。” “不然，你们是投缘。”李鼎自语似地说：“不知道她肯不肯为夫子妾？” | |
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