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六五


  “不,不!”李果急忙拦阻:“这是什么时候,你千万不可多事!”

  李鼎不作声,沉吟了好一会说:“这重缘是一定要了的,好在她的见解也很超脱;不了这重缘,徒留怅惘,反倒不聪明了。”

  李果觉得他的话似是而非,只是一时想不出话来驳他,因而保持沉默。谁知就在这时候,张五很意外地应邀而来了。

  “本来不打算来的。”他解释此行的缘故,“想起信上忘了奉邀客山先生,过于失礼,所以亲自来一趟,晚上奉屈小酌,客山先生实在是主客。”

  “言重,言重!”李果答说:“阁下就忘了邀我,我也会作不速之客。”

  “对,对!正要这样才好。”

  “闲话少说。”李鼎按着张五的肩说:“你请坐下来,我有件事跟你商量。”

  等阿兰添了杯筷斟了酒;张五问道:“什么事?你说。”

  “不忙!”李鼎眼看着阿兰,等她去了才说:“有件好事!郎有情,妾有意;无奈‘东风不与周郎便’,以致好梦难成。想请教、请教你,有何妙计?”

  听他这样说法,李果自不免略有窘色;张五一看,也就明白了,随即问说:“何谓之‘东风不与周郎便’?”

  “咫尺蓬山,可望而不可即。”

  “我明白了!”张五点点头也说:“‘红楼隔雨相望冷,珠箔飘灯独自归’,其情自然难堪。”

  “不,昨晚上是睡在这里的。”李鼎指一指右壁,“不过‘一千遍捣枕,一万遍搥床’。”

  “这!”李果笑道:“这就成了造谣了。”

  “虽言之过甚,不过其情更觉难堪,是可想而知的。”张五很轻松地说:“只要真的是郎有情、妾有意,不难如愿。”

  “好极!”李鼎很兴奋地,“请问,计将安出。”

  “你别管。我自会安排。”张五转脸向李果说:“后天辰时才能动身。是家祖母挑的时辰。”

  “是!是!悉声尊便。”

  由此开始,便谈到未来的旅途上了。设想一路上可能会遭遇的阻碍,预筹应付之道,谈到很细,也很费功夫;朱二嫂来探望了两次,第三次忍不住闯了进来。

  “三位爷,酒该够了,用饭吧!”

  “酒是够了,饭也不用了。”李鼎又说:“晚上是张五爷请客,你就不用预备了。”

  “我知道。”

  “朱二嫂!”张五插进来说:“你还记得我们家老太太不记得?”

  “怎么不记得!老太太好健旺,那年坐我家的船,上跳板都不要人扶,拿竹篙子搭一搭当栏杆,扶着就过来了!真正了不起。”

  “我奶奶很想念你呢!”

  “那是她老人家看得起我!”朱二嫂是受宠若惊的表情。

  “你知道不知道,想念你什么?”

  这话自然有用意在内,朱二嫂不便自夸容貌、性情;但亦不便妄自菲薄,想了一下说:“老太太必是想念我做的甜点心;过两天我好好下功夫做几样外面吃不到的点心去孝敬她老人家。”

  “你的手艺,固然也教人想念;不过,我家祖老太太常说你性情温柔,口才也好,想你替她解解闷。”张五问道:“你什么时候去看她?”

  “只要老太太不厌,那一天都可以。”

  “那就是了。我回去告诉她老人家。”张五起身又说:“今晚上我做主人,不能不亲自去检点检点。请你们两位也早早命驾,别让我久等。”

  【四之2】

  惠山在无锡城西七里;张家的惠园,占地理之胜,南望太湖,烟波浩淼,风景绝佳。但张五所请的一班客,都是讲究声色犬马的纨袴,虽然国丧期中,不便举乐;但多喜围炉谈笑,谁也不能欣赏清冷之中虽淡而深的韵味。只有李果,趁大家谈得热闹,一个人悄悄离座,在轩外回廊上眺望了好久。

  “客山先生,”做主人的寻了来说:“这班俗客,恐怕气味不投吧?”

  听得这话,李果颇为惶恐,“不敢,不敢!决无此意。”他说:“我实在是贪看这一片苍茫烟水。”

  “外面冷。”

  “还好!”李果答说:“好得就是坐北朝南,宜夏宜冬。”

  “既然如此,客山先生今晚上就下榻在此,如何?”

  “固所愿也,不敢请耳。不过──”

  “自己人,别客气。我今天也住在山上。”

  “足下这一说,我倒不能不识抬举了。”李果转身说道:“请进去吧,冷落了大家不好。”

  回到客厅,旋即开席;席中既不便猜拳,更不能唱曲,寡酒吃得无味,还有几个人急于赶进城去,所以很快地散了席。客人作伴同行,匆匆下山;只有两李与主人留了下来。

  “唉!”李鼎叹口气:“这班人,我受够了他们的。现在好了,剪烛烹茶,难得享一晚的清福。”

  “你居然也知道享清福!”张五笑道:“足见有进境了。”

  李鼎笑笑不答,李果正要开口;只见张五的小厮,掀帘而入,在主人耳边,轻轻说一句:“来了!”

  “在那里?”

  “在翠阁。”

  “好!”张五起身说道:“我们在翠阁喝茶闲聊吧!”

  “我就不必去了!”李鼎笑道:“此会不宜人多。”


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