| 应天故事汇 > 高阳 > 红楼梦断③五陵游 > | 上一页 下一页 |
| 一〇 | |
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一听到后面的话，震二奶奶便重重地咳嗽一声，接曹頫的话说：“慢慢儿商量！四叔先别告诉我。” 于是，曹頫将有关平郡王削爵的消息，细细地说了给震二奶奶听；然后向她问计，这件事应该怎么样告诉曹老太太？在甚么时，如何措词，由谁开口，才不致让她受惊？ 却不知震二奶奶先已大大地受惊了，“四叔，”她问：“怎见得一定是让小王子袭爵呢？” 当初称纳尔苏为“镶红旗王子”；沿袭例，从福彭出生时便称他为“小王子”。在震二奶奶看，果真是福彭袭爵，竟是大大的一件喜事；但恐这只是曹頫的如意算盘。 “平郡王的爵位世袭罔替，这个成例是绝不会改的。” “当今皇上甚么事做不出来！”震二奶奶脱口相答；话一说出来，随即发觉大为不妥，但已无法收回；虽不怕隔墙有耳，毕竟说这样的话，只有坏处，没有好处，所以深自悔责，低头不语。 曹頫倒不觉得她的话说错了；只想到去年下半年，先是“舅舅”隆科多，兵柄被解，降罪发往宁夏去修理城池；接着是接恂郡王抚远大将军印信的年羹尧，以九十一款大罪，赐令自尽；开年以来，不断有严词责备八贝子和九贝子的诏谕，到了四月里，终于将胤禩、胤禟勒令除宗，废为庶人，改名“阿其那”、“塞思黑”。凡此又有何成例可循？ 这样转着念头，不免失去自信；对福彭是否能袭爵，也像震二奶奶那样，觉得事在两可之间；不由得吸着气说：“咱们不能这么想，不能朝坏的地方去想！” 这话真是又可笑又可怜！不过震二奶奶转念寻思，若非朝好的方面去想，自我宽慰，又有甚么更好的办法？而且到底还只是传闻之词，不必过于认真。 “四叔！”震二奶奶说道：“老太太那里，唯有暂时瞒着；反正只要是小王子袭了爵，话怎么说都行。” “嗯，嗯！我也是这么想。” “至于消息到底怎么样？请四叔多派人去打听。不论好坏，咱们的消息，不能落在别人后头。” 这是一句要紧话：“说得是，说得是！”曹頫深深点头：“我明天一早就派人去打听。” ＊ ＊ ＊ 平郡王削爵之事，不知真伪；阿其那、塞思黑及恂郡王胤祯的“罪名”却已定出来了，王公大臣合疏胪列阿其那罪状四十款；塞思黑罪状二十八款；胤祯罪状十四款。曹頫最关心的是胤祯；因为讷尔苏曾是胤祯的副手。 这是京中来的一封密函，蝇头细字，写着胤祯的十四款罪状；曹頫从头细细检查；第一款是胤祯曾力保阿其那，并无谋夺东宫之罪。第二款：先帝避暑口外，未令胤祯随扈；而胤祯化装为商贩，私自跟踪；入夜与阿其那在账房中密语通宵，行迹诡异。第三款：胤祯在军前时，与阿其那、塞思黑密札往来，几无虚日。很明显的，这三款罪状，是要坐实他与阿其那、塞思黑同党。 以下提到胤祯领兵的“不法”情事；这与纳尔苏有关，曹頫格外注意。这一部分共计四款，一款是纵酒淫乱；一款是糜费兵饷；一款是贪赃受贿；再有一款是：“在西宁时，张瞎子为之算命，诡称此命定有九五之尊。胤祯大喜称善，赏银二十两。” 再接下来，便是指责胤祯奔丧到京，如何不守法度，与讷尔苏更无关系。曹頫放心了，不管恂郡王如何“大逆不道”，扯不到讷尔苏身上，即无大罪；就算革爵，亦只是他一己的得失。 果然，上谕到了，平郡王讷尔苏以贪婪革去王爵：由世子福彭承袭。消息一传，曹頫仍旧是请震二奶奶来商议。 “老太太面前，只说郡王自愿告退，由小王子袭爵好了。”震二奶奶接着又说：“倒是要打点贺礼；不知道四叔的意思怎么样？” “要贺吗？”曹頫微觉意外。 “我想该贺的。当上了‘铁帽子王’到底不是小事。” “等我想想。”曹頫一面盘算；一面说道：“有得就有失，儿子袭了爵该贺；老子削了爵该怎么说呢？”说到这里，他大为摇头：“不妥，不妥！没有致贺的道理。” 震二奶奶心想：书呆子的习气又发作了！这是她最无可奈何的一件事。唯一的办法是绕个弯子将事情办通。 思索了一会，她想到一个说法：“小王子今年十九，明年是二十岁整生日；这份礼是少不了的。四叔，你说呢？” “这份礼当然是少不了的。不过，是明年的事。” “明年六月廿六日的生日；提前送有甚么不行？”曹頫想不出不能提前送礼的理由，只好这样答：“那就预备吧！”他接着又说：“这几年境况大不如前，彼此至亲，应该是能够体谅的。我看，这份礼只要不丰不俭，能过得去，也就行了。” “是的。”震二奶奶不跟他争，“四叔就不必费心了。等我预备好了，再请四叔过目。此刻，请四叔进去告诉老太太吧！” “好！我就去。” 这时早有震二奶奶的丫头，抢先报到萱荣堂；曹老太太一听便有些皱眉，因为曹頫来得不是时候。 原来，这夕阳西下，月亮未上的傍晚时分，是萱荣堂在夏天的一段辰光；好是好在一座大天井。曹老太太喜欢轩敞高爽，天井中不准摆甚么鱼缸盆景之类的陈设，道“天天那些玩意，摆不上三天就看厌了；反倒招蚊子，又不干净。”要观赏时令花卉，或兰或菊，都是临时送进来，赏玩过了，立刻搬走。这在秋冬间，空宕宕显得有些萧瑟；夏天的感觉就大不相同。每到太阳偏西，席棚高卷，汲几桶新井水，浇遍大方青石板，暑气一收，清风徐来，就在院子里支上桌子摆饭，每天都用大圆桌，因为每天都会有客来──族中的女眷，知道曹老太太爱热闹，也贪图这萱荣堂中夏日黄昏的舒服，洗了澡来赶晚饭，也是炎炎溽暑中的一件乐事。 不想曹頫忽然在这时候要来，说“有事跟老太太回”，族中女眷年纪轻的固然要先回避；年纪辈分俱长，可以不必回避的，却以人家有正事要谈，不便打搅，亦不能不躲一躲。更有些知趣的，起身告辞；丫头亦都四散，热热闹闹的场面，霎时就显得冷清了，天井中只剩下马夫人与芹官；芹官还是局促不安，因为他只穿了一身熟罗的褂裤。 芹官系了一条白绸绣黑蝶，还带黑丝穗的汗巾，在左腰上垂下来一大截，担心“四叔”见了会责备；一直惴惴不安。 | |
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