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| 二五 | |
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“我说的是好话，信不信在你。” “是的！确是好话。”芹官点点头说：“小莲你也行个礼，咱们就算心意到了。” 于是小莲也行了礼，将宣德炉捧回书房。四盘水果，恰好供纳凉消闲之用；但上过祭便是“福胙”，应该分享，名为“散福”；春雨很会做人，没有忘掉小丫头跟坐夜的老妈子，每人亦都分到一分。 “虽说‘秋老虎’，到底不过白天热；晚上很凉了。”春雨说道：“还是回屋子里去吧！” “不！这么好的月亮，我可不愿意闷在屋子里。”芹官问道：“今天是十三还是十四？” “十三。”春雨一面回答；一面进屋，拿了一件熟罗背心，替芹官套上。 “后天就是中元了。”芹官又问：“要放瑜珈焰口吧？” “年常旧规，自然要放。” “咳！想不到又添新鬼。”芹官望着月亮，自语似地说，“世间到底不知道有鬼没有？若说有鬼，谁曾见过；倘说没有，为甚么又有那么多的形容，披头散发的吊死鬼，还说声音像鸭子叫的是落水鬼；又是新鬼大、故鬼小，莫非都是骗人的话？春雨，你说呢？” “宁可信其有，不可信其无。倘或没有鬼会报仇活捉，世界上害人的事，不知道会多出多少倍来！” “我可不相信。”刚走了来的小莲接口，“凡事不是我亲眼得见，任谁说我也不信。” “哼！”春雨彷佛是从鼻子里发出笑声，“这会儿说得嘴硬，真要让你一个人睡在黑房子里，看你怕不怕？” “那不是怕鬼；是怕有甚么人闯进来。” 芹官一半是出于恶作剧、一半是帮春雨说话；随即笑道：“小莲，你敢不敢跟我打个赌？” “要看甚么赌。” “自然是你办得到的事。我在老太太外屋写了几张字，你到萱荣堂找秋月，只要替我把东西拿回来。就算你赢了！” 此时要到萱荣堂，便须经过楚珍新近毙命的那口井；小莲自然胆怯，但大话说出去了，不便退缩；硬着头皮说：“好！我去。拿回来我赢甚么？” “你说吧！” “今晚上就替我写信。” “行。” “算了！”春雨觉得必须拦阻，“吓着了不是玩的。”她又埋怨芹官，“央你写封信，推三阻四，真要抽懒筋了。你就趁今儿晚上风凉，就替小莲写了吧！” 芹官笑笑不答，是不接受但也不拒绝的意味；小莲生性好强，叫着小丫头说：“点盏灯笼来。” 见此光景，春雨不便再拦；心想时候还不算太迟，各处院落，大多有灯，非深宵人静之比，就随她去走了一趟。 等她一走，芹官却有悔意，“小莲好强，说了满话，转不过弯来！”他说，“真不该让她去的。” “你这个人就是这样，先是任性；做了又要悔。何必当初！” 芹官默默，沉吟了好一会，用低沉的声音说：“你说的不错，凡事除非不做，做了就不必悔。” “我也不是这个意思，我是说，做事不可任性。”春雨又说：“除了老太太，大家都拿你当大人看了。就是老太太，心里又何尝不知道，你是大人样子了，只是舍不得放你出去。你自己心里该有个数；也要打算打算。” “我该怎么打算？” “成家立业！”春雨又说：“四老爷是恨铁不成钢。其实，心里是疼你的。” “我也知道。可是，不知道怎么回事，反正一听到声音，一瞧见影子，我就变得笨了。明明很容易说好的一句话，偏就想不起。” 接着，春雨便开始苦口相劝，他不是讲读书、做人的许多道理，只是强调全家对他的期望。芹官先还唯唯答应着，慢慢地有了不耐烦的神色；春雨很机警，见此情形就不再饶舌了。 “怎么？”芹官突然想起，“小莲还不回来？莫非出了甚么事？” “会出甚么事？一定是秋月留她聊聊天。” 话虽如此，春雨也不大放心；最后终于决定自己带着小丫头去接她。那知刚把灯笼点上，小莲回来了。 春雨先注意她手中，果然拿着两张字；便即笑道：“芹官输了东道。” “怎么到这时候才回来？”芹官也迎了出来。这时小莲已进了堂屋，明亮的灯光，照出她脸上忧疑的神色；春雨不免一惊，芹官也觉得事有蹊跷。 “是这两张字不是？” “不错！”芹官答说，“我输了，我替你给你表姊写信。你来吧！” “明天再写，今天晚了。” “真的！”春雨顺理成章地说：“今天晚了，你快睡吧。” 一面说，一面进屋，为芹官铺床赶蚊子；服侍他睡下，拧小了灯，轻轻退了出去，去看小莲。 小莲在她自己屋里，正对着灯发楞；见是春雨，低声说道：“不知道是不是我眼花了，回来的时候，看到有个人从咱们院子外面一闪躲开，身影像是季姨娘。” “不会吧！她跑来干甚么？” “谁知道呢？”小莲紧接着说，“我手里有灯，很想跟过去看个明白；后来想想还是别这么做吧！” “对了！”春雨欣慰地，“如果跟过去看清楚是她，彼此都下不了场。你能这么想，是长进了。” “不过，我心里疑疑惑惑地，总觉得彷佛要出甚么事似地。” “见怪不怪，其怪自败。你把心放宽来！”春雨又问：“怎么去了那么大的工夫，是不是跟秋月聊上了？” “不是！”小莲停了一下说，“跟你老实说吧，到了‘那地方’，我有点害怕；可又不甘心就这么回来，自己给自己壮胆，磨够了时候，到底让我冲了过去。” “你真行！”春雨笑道：“居然不怕鬼。” “我看，鬼倒用不着怕，人纔可怕！” |
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