| 应天故事汇 > 高阳 > 红楼梦断③五陵游 > | 上一页 下一页 |
| 二七 | |
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最后两句话，季姨娘听不明白；但前面的话，含意为何，不难明白；无非是说楚珍为小事投井，心地胡涂，这是个难得的机会，岂容轻易错过。 打定主意，鼓足勇气，季姨娘开口说：“蝼蚁尚且贪生，楚珍能活为甚么不活？自然有没有脸再活下去的道理在内。” 一听这话，曹頫诧异，“你怎么说？”他问：“楚珍寻死，另有缘故？” “自然。好死不如恶活。” “那么，到底是为甚么寻死的呢？” “我也是听来的，真假不得而知。”季姨娘朝外张望了一下，压低了声音说：“有人打她的主意，色胆包天，大白天拉拉扯扯的；让里面太太发觉了，狠狠地骂了她一顿。楚珍委屈到了家，才跳到井里去的。” 曹頫倏然动容，“是谁相强？好大的胆子！”他气鼓鼓地坐了下来，“你说：逼奸的是谁？” “老爷也应该想象得到，有谁敢擅自进入中门？” “你是说，说，”曹頫吃力地说：“是说芹官？” “我可没有说他的名字！”季姨娘很快地答说。 话中已明白表示，逼奸的就是芹官；只是不便说破名字。但即令如此，已足以使曹頫震惊震怒，站起身来，向外直冲。 季姨娘又惊又喜，当然也很不安，怕曹頫追究此事，或者会把她拖扯出来，便是一场极大的是非。无奈曹頫的脚步快，有心想拉住他，叮嘱不可出卖“自己人”，无奈曹頫的脚步快，力不从心，只好听其自然。 等芹官到得鹊玉轩，便感到气氛异样，一个个脸无笑容，且有忧色，彷佛将有大祸临头似地。他很想问一问，缘何有此光景，却不知如何措词？只问得一声：“四老爷呢？” “在里间。”曹泰轻声答说：“不知道为甚么生气？芹官，上去小心一点儿。” 一听这话芹官先就慌了；但想到春雨鼓励他的那些话，自己设想自己成了大人，不该畏缩；而且“四叔”也会当他大人看待，凡事会替他留些体面，因而硬着头皮，踏进东屋。 东屋是前后两间；他先轻轻咳嗽一声，作为通知，然后进入后间，只见曹頫坐在北窗下一张竹椅上，脸却望着窗外，似乎不曾听到他咳嗽声与脚步声。 “四叔！”他垂着手喊。 曹頫回转脸来，由于背光，看不见他的表情；只听他说：“把门关上！” “是。” “闩上！” 这一声便不妙了！关门或许是有不足为外人道的话要说，作个防备；闩门是为甚么呢？为了防备自己逃走？ 话虽如此，不敢违拗；乖乖地将铜闩插上，听曹頫又说：“你过来。” “是。”芹官一走近书桌，才发现有一支紫檀所制、两寸来宽、五六分厚的戒尺，放在曹頫伸手可及之处。 “我问你，你母亲屋里的丫头楚珍，那里去了？” 这话宛似当顶轰下一个焦雷，芹官心知“在劫难逃”；嗫嚅着说：“楚珍做错了事；娘骂了她几句──” “谁问你这些？”曹頫暴声打断，“我只问你楚珍那里去了？” “不是跳井自尽了吗？” “她跳井的那天下午，你到你娘那里去了？” “是。” “那时候楚珍在干甚么？” “折钖箔。” “后来呢？” 这一问将芹官问住了。因为马夫人、震二奶奶口中所说的，楚珍的死因是，打碎了瓷器，为马夫人所责，一时心拙，遽而轻生；如果照此回答，曹頫反问一句：既然在折钖箔，何以又会打碎瓷器？岂非语言不符？ 为了他迟疑难答，面现惊惧；曹頫越发觉季姨娘所言不虚。当然，他不能问芹官如何逼奸；楚珍如何不从？想了一下问道：“我再问你，你母亲怎么骂你？” 照他想，马夫人发现其事，当然会责骂芹官；从旁敲侧击中，可以获知真相。芹官却是做梦也没有想到，季姨娘会替他安上一个逼奸楚珍的罪名；所以老实答道：“我没有见着我娘！” “没有见着？”曹頫认为他在撒谎，冷笑着问：“为甚么呢？” 芹官又难以回答了！楚珍逗他的话说不出口，也不敢说；站在那里脸上青一阵，红一阵，遍体流汗，窘急不堪。 这副模样，越显得他是做了见不得人的事。曹頫不再问了，“把你的手伸出来！”他说：“今天我可非打你不可了！” 芹官吓得要哭；但意识到自己是大人了，就不知那里来的勇气，毅然决然将手伸了出去。 他没有想到该伸左手；曹頫亦没有想到不该打右手，只取过戒尺来，就势一下，芹官只觉得掌心麻辣疼烫，眼中立刻有了泪水，只能咬一咬牙，既以忍痛，亦以忍泪。 等第二下打下来，他身子不由得就往下一矮；心想告饶，而话还不曾出口，第三下又到。这一打打出了他的火气；也是赌气，挺起胸来，反将手扬高了。 那种样子，就有些桀骜不驯的意味；曹頫认为他毫无愧悔之心，这第四下便打得更重。芹官觉得委屈太甚，不由得哭出声来。 窗外是早已有好些人屏声息气，悄悄观望；一听芹官哭出声来，便有他的一个小厮阿祥，往里直奔，到得中门，却又无人；曹家内外之别极严，一过了八岁的“家生子”，便不准擅入中门。阿祥想找个人通消息而不可得，急得只是搓手，在门外旋磨打转；几次想闯了进去，终于还是不敢；最后就只有大喊了。 “那位嬷嬷出来一位！” |
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