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| 一一四 | |
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正谈到这里，曹震回来了；一进门便说要换衣服去拜客；又留曹雪芹吃晚饭，说有一阵不曾见面了，等他回来，好好儿聊聊天。 于是锦儿便问：“你甚么时候回来？” “那可不一定。没有关系；雪芹今天住在这儿好了，我回来晚了也不要紧。” “那，”锦儿看着曹雪芹说：“绣春的事，这会儿就谈好了。” 一听这话，曹震立即便问：“绣春甚么事？” “也不是绣春的事，只看在绣春的分上，不能不管。”锦儿答说：“冯大瑞遭了官司，你得替他想个法子。” 绣春与冯大瑞的婚约，是曹震所知道；而且引以为安慰的，所以对冯大瑞也很关心，于是一面换衣服，一面问冯大瑞遭了甚么官司？ “案情我也不大清楚。”曹雪芹是个很天真的想法，只要平郡王肯出面，可以把冯大瑞硬要了出来，因而只说办法：“冯大瑞这个人很有用；如果王府肯给直督衙门去封公事，说这个人对口外的地理很熟，可在军前效力。这一来，冯大瑞就算是充军的罪名，不一样也可以还他的自由之身了吗？” “好家伙，是充军的罪名；到底犯了甚么案子？” “案子大概不轻；不然也不必惊动王府。”曹雪芹又说：“再重的罪名，如果在军营中有用，可以将功赎罪，这在过去是有成例的。” “话是不错；充军而发往军前效力，也是顺理成章的事。不过案情不明，从那里着手？”曹震又说：“就算在直督衙门有熟人，也不知道该去问谁？” “问一个‘马老爷’好了；他是李制军的心腹。” “是马空北不是？” “我不知道他的名字，听说他跟李制军还是亲戚。” “那不错！一定是他。”曹震答说：“马空北常进京的；等我见了他问他。” “这可是很急的事！”锦儿插进来说：“你就先打听一下，姓马的来了没有？” “那也容易。”曹震当时便将一个跟班叫杨升的唤了来说：“你到寒葭潭庆春部，找周琴官周老板；问保定的马老爷来了没有？” “是。”杨升问道：“就这么问一声？” “不！你带我的名片去；如果马老爷来了，你就托周老板约一约，或是今天晚上，或是明天中午，我就在他下处请马老爷吃饭。” 曹雪芹心想原来他们是一起玩“相公”的狎友；听语气交情还很不薄，便即笑容满面地对锦儿说：“冯大瑞的事好办了。” “也不见得。”曹震接口，“马空北有时候会装蒜。” “为甚么呢？” “无非想捞几个！熟人面前又不便开口明说；只好装蒜了。” “要钱好办。”曹雪芹说：“人家原预备了千把银子的。” “人家是谁？” “王达臣，还有冯大瑞的东家，开镖局的仲四。” “好！”曹震是很满意的表情，“这也差不多了。如果不够，我来想法子。” 这是很有把握的语气，使得曹雪芹的心情大为开朗；与锦儿闲聊到将天黑时，小丫头来报，杨升回来了，有事要面陈。 将杨升唤了进来，只听他说：“二爷让我回来跟二奶奶说，不回来吃饭了；请芹二爷别走，他回来有话说。” “喔，”锦儿问道：“二爷这会儿在那儿？” “在寒葭潭周琴官那儿。”杨升答说：“跟保定来的马老爷在一起。” 锦儿与曹雪芹对望了一眼；打发走了杨升，她才照口：“事情大概有希望了。”她说：“你放心吧。” 曹雪芹也没有想到，事情是如此顺利；笑容满面地说：“这着棋总算下对了。” ＊ ＊ ＊ 这顿饭吃得很慢，只为曹雪芹酒喝得不少；话谈得更多，不知不觉就到了起更时分；直到曹震回来，他才警觉，一顿饭吃了两个时辰。 “怎么样？”锦儿迎着曹震刚问了这一句；顿时心一沉，回头看曹雪芹时，他的表情也全然不是刚才悠然奉杯，逸兴遄飞的模样了。 谁都看得出来，事情不妙！曹震那双紧皱在一起、几乎打了结的眉毛，说明了一切。 “做碗酸笋汤来我喝。”曹震答非所问地，“今儿的酒喝得不对劲；一直汪在胸口，难受得很。” 锦儿明白，这是要她避开，当时答应着移动脚步，暗示地向曹雪芹说了句：“你们慢慢儿谈吧！” 等她一走，曹震的表情越发严重了，忧虑不安还加上些气愤，“你怎么不把冯大瑞的案子跟我说清楚？”他是责怪的语气，“你以后别胡乱管闲事了！” “怎么？”曹雪芹强作镇静，“马空北怎么说？” “怎么说？说冯大瑞要造反！怪我不知道轻重，遇到这种情形还不赶紧躲开，反插手来管闲事，简直是不要命了！” “他，他这是甚么意思？”曹雪芹又气又急，脸胀得通红，“肯不肯帮忙在他；管不管闲事在人家，他也犯不着说这种话。” “人家是好意。”曹震问道：“冯大瑞犯了甚么案子，你到底知道不知道？” 接下来，曹震便大大地埋怨曹雪芹，少不更事。从语气中听得出来，马空北已将案情都告诉了曹震，他不但怪曹雪芹多管闲事；且对王达臣亦颇不满，说他“结交匪类，几乎害了胞妹”。这就连冯大瑞也都骂在里头了。 “你就少说两句吧！”锦儿怕曹雪芹面子上下不来，拦阻着曹震说：“你说姓冯的是‘匪类’，我看他们满义气的。” “义气！”曹震冷笑，“义气几个子儿一斤？这年头讲利害、讲财势；咱们家出事的时候，谁来理咱们？倘非小王爷明白事理，念在至亲分上，事事照应；不也就跟李家一样了？” “好了，好了！祸也没有闯出来。而且照那姓马的说，这件事大家都不愿意闹大；那也就没有甚么好害怕的。” “总是小心的好。” 曹雪芹不愿再跟曹震谈下去；而且他已转到另一个念头，也不必再跟曹震谈下去，因而接口说了句：“是！我会小心。”这一来，话有了归宿，曹震亦就无须往下说了。 第二天上午，曹雪芹不上学；等曹震一出了门，他唤丫头将锦儿请了来，拿昨夜转到的念头，跟锦儿商量。 | |
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