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| 一一七 | |
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韩道士彷佛觉得他问得多余；诧异地说：“莫非你以为犯了这种案子，还能逃得出一条命来？” “照这样说，三老太爷要他去投案，就是要他去送死？” “话不能这么说。”韩道士紧接着又说：“芹二爷，你是大家公子，江湖上的事，恕我直言，完全是外行。尤其他们帮里的规矩，你不懂；不必管吧！” 怎么用“他们”二字？曹雪芹又感困惑，莫非韩道士不在漕帮；不在漕帮又怎能知道如许内幕？心中想问，却不知如何措词，只望着韩遒士发楞。 “芹二爷请你听我的劝，做一点于冯大瑞有益的事；无益之事，不必去做。” “我不知道甚么事于他有益。”曹雪芹想了一下说：“我决定到保定去跟他见一面。” 韩道士觉得不便硬拦，因为并无休戚相关的交情，硬拦住他勿作此行，倒彷佛其中有什么情弊似地；因而淡淡地说：“那是你自己的事，局外人管不着；不过，我倒有句话奉告，只怕你嫌我交浅言深。” “那里，那里！”曹雪芹急忙说道：“道长古道热肠，说的话都是为我好，我不能不识好歹。” “芹二爷如果真是这么想，我就该知无不言，言无不尽了。” 韩道士说：“要去看冯大瑞也未尝不可，不过最好找个人商量一下，能去才去；总之，明哲保身。” “是的。”曹雪芹完全理会得话中的含意，深深点着头说：“我会谨慎行事。”说着站起身来告辞。 韩道士一直送他到门口，拉住他的袖子说：“芹二爷，我还有句话：江湖道上有件很犯忌的事——不该插手的，胡乱插手；于人于己都没有好处。” ＊ ＊ ＊ 听完曹雪芹所谈的一切，王达臣心里七上八下，想得很多也很乱。他不知道如何才能救冯大瑞，但对冯大瑞的用心却是彻底了解了。 “芹二爷，你千万别转到保定去看大瑞的念头。他唯恐连累到你；你去看他，不是让他心里不安吗？而且，”他加重了语气说：“本来倒是不容易连累到你；但有打算到平郡王营盘里去闹事这一层情节在内，那就难说了。芹二爷，这可不是开玩笑的事，你无论如何要避嫌疑。以后若有人跟你提到冯大瑞，你得装作根本不认识这个人。” “那怎么行？知道我认识冯大瑞的人不少，突然之间，绝口说不认识，反倒容易招人误会。” 王达臣想了一下说：“这话也不错。那就只说知道有这么一个人，是干镖行的；提到别的，你就说不知道好了。” “这你放心，我知道事情轻重，自会应付。不过，保定——” “芹二爷！”王达臣作了个切断的手势，抢着说道：“这件事不必谈了。还得请你在绣春面前圆个谎，提到大瑞，你说他回蒲州去了。” 曹雪芹不作声；好半晌才问了句：“就这么一直瞒着她？” “那是没法子的事。” “如果能一直瞒住，倒也罢了；就怕瞒不住。” “瞒不住只好说实话。” “说了实话，她会怎么样呢？” “不知道。”王达臣苦恼地说：“人生在世，反正短不了麻烦；只好走一步，算一步。” “那末，”曹雪芹问：“你现在预备走那一步呢？” “我跟强永年有约，到沧州去看了他再说。”王达臣问道：“芹二爷，你这两天回不回通州？” 曹雪芹本未转到这个念头，经他一问，觉得回通州去一趟，看看绣春的情形；跟秋月、夏云谈谈，看能在冯大瑞身上，如何尽些力，倒强似在京里发闷。 于是他说：“我明天回去。” “那就拜托一件事，请你把大瑞情形跟内人细细谈一谈；让内人关照仲四夫妇，以后他们也千万别再提大瑞了。”王达臣又说：“我怎么样也没有想到，他们的主意会打在平郡王那里。幸而没有闹成；不然，怎么样也脱不了干系。” 看他神色忧惧，曹雪芹便往深处去想一想，如韩道士所说，石士贤他们的计划，必然是勾结噶尔丹策零，里应外合，发动叛变；那是远比寻常谋反更为严重的事，一旦发生，株连必广；将冯大瑞、绣春、曹家、平郡王府的关系绾合在一起，那份嫌疑真是跳到黄河都洗不清！ 转念到此，曹雪芹惊出一身冷汗；同时也能体会到王达臣的心境了。 【十五】 中午回到通州，曹雪芹一直找不着机会，避开绣春跟秋月与夏云谈冯大瑞的事；到得将要上床时，有人敲门，来的是绣春。 “我特为磨到这时候才来。有句话在秋月与夏云那里问不出究竟；我想，你一定知道。” 特为磨到这时候才来，自然是有一句不愿让秋月与夏云知道的话要问。曹雪芹顿时起了戒心；笑笑答说：“甚么事？她们不知道，只怕我也未必知道。” “知之为知之，不知为不知；你得跟我说实话。”绣春又说：“你如果说假话，我看得出来。” “你先别吓唬我。我可声明在先，知道不知道是一回事；告诉不告诉你，又是一回事。” 话还没说完，曹雪芹立刻失悔；这不是明摆着要说假话吗？再看到绣春诡谲的笑容，越发觉得自己笨不可言；真是让她一句话唬倒了。 “你不告诉我也不要紧，只别说假话，这一点你能不能答应？” 曹雪芹不再轻率回答了。绣春的话中有着陷阱，他得好好想一想——可以不说，别说假话，那不就是默认吗？ 于是他说：“好！我答应你。” “我问你，”绣春逼视着他说：“听说仲四能够放出来；是冯大瑞去换出来的。有这话没有？” 曹雪芹心中一跳；但表面声色不动，很快地答说：“那有这话？我没有听说过。” “那末，我二哥呢？” “我不说了吗？在京里。” “干甚么？” “他是去接仲四的。仲四是出来了，总还有些未了的事要料理。” | |
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