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| 一二〇 | |
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这回是念了孟浩然的诗：“祇应守萧索，还掩故园扉。” 秋月心想，这“故园”二字得弄清楚；莫非是指蒲州冯家；当即又问：“那里是‘故园’？” “望见南峰近，年年懒更移。” 秋月与曹雪芹都不知这两句诗的出处，但既言“年年懒更移”，似乎是旧居；不过还是得追问：“那里是‘南峰’？” “那不是？”绣春向外一指。 这是指通州以东二十里，四面平旷，一峰独秀的孤山；秋月舒口气说：“那也罢了！” 绣春笑而不言；曹雪芹却忍不住问了：“你们参禅参完了没有？” “你说呢？”绣春反问一句。 “似乎是有结果了。”曹雪芹说：“我是钝根人，只想问一句话。” “你说罢！” “你这时心里想的是甚么？” 这句话将绣春问住了；正在思索，曹雪芹却又进一步相逼。 “佛家不打诳语。” “你怎么知道我打诳语；又怎么知道我没有打诳语。” “你这是遁词。”曹雪芹笑道，“我猜到你心里了。” “你猜到甚么？” “我猜到你想打诳语；只是到此刻还没有想出来，如何哄得住我。” “我何必哄你？”绣春打个呵欠，“我可困了；明儿再谈吧！” “这件事要有个归宿。”秋月说道：“你困了你先去睡；我跟芹二爷再聊一会。” “好吧！”绣春起身告别：“明儿见。” 秋月与曹雪芹都侧目静听；料她去远了，秋月才说：“绣春心里的那个结，非得解开来不可；我看，得让她跟冯大瑞见一面。” “我也这么想。” “这件事得瞒着太太；否则，她一定去不成。” 曹雪芹无以为答；在他的记忆中，秋月从无瞒着马夫人的事，一时无法估量她这样做，会有甚么后果？ 秋月自己也觉得这样做，似乎不妥；苦苦思索，希望想出一个能让不喜欢多事的马夫人，能同意绣春去探望冯大瑞的办法。 突然，她心中一动，随即问道：“芹二爷，一个人犯了大罪，会连累那些人？” “那可多了。”曹雪芹一面想；一面答：“妻子、儿女、兄弟、父母，说不定都会受连累。” “姊妹呢？” “姊妹！”曹雪芹愣了一下，“好像没有听说过。” “你倒再想想。” 曹雪芹细细想了一会，很有把握地说：“不会，姊妹不会受连累。姊妹出嫁了，上有翁姑；下有儿女，如果也受连累，这就得累及无辜了。” “是啊！我想也不会，譬如年大将军，倘或累及姊妹，那年贵妃当时不也就有罪了吗？” “对！这是很明白的例子。”曹雪芹奇怪地问说：“你怎么忽然想到这个？” “我在想，绣春如果算是冯大瑞的姊妹；那末，不管冯大瑞有多大的罪名，也连累不到她。”秋月问说：“没有姊妹不准探兄弟的监的规矩吧？” “没有。” “那就行了！照这样安排，就告诉太太也不要紧。” “你这个主意真高。现在一无顾虑，等王达臣一回来，咱们就这么替绣春安排。” ＊ ＊ ＊ 住在沧州强家镖局的王达臣，食不甘味、寝不安枕：等候判定冯大瑞生死的消息的滋味，实在不容易消受。 初到沧州时，宛如焦雷轰顶，强永年一见面便容颜惨淡地说：已经接到通知，冯大瑞一案的人，都难逃一死。他虽是奉命办事，但看到这样的结局，内心的痛苦，无言可喻。他打算去见冯大瑞一面，问问他有何未了的心愿，一定尽全力去办；所能报答朋友的，就是这一点点了。 王达臣心乱如麻，所想到的也只是要看一看冯大瑞。强永年一口应承，为他到臬司衙门去接头。不想一回来告诉王达臣，事情可能有转机；总督衙门本已派人来提人犯，预备秘密处决，临时中止，人犯仍旧羁押在原处。同时“三老太爷”派人来找强永年，到直鲁交界的德州相会；强永年相信此行与冯大瑞的命运有关，等他回来，是生是死，便见分哓。 到得第三天深夜，王达臣犹自辗转反侧，心事重重时，强士杰忽然来叩门，告诉他说，强永年跟着“三老太爷”赶到济宁州去了；是去见文觉禅师。 “是个和尚不是？”王达臣茫然不解，“这个和尚是干甚么的？” “这个人你都不知道？他是皇上封的‘国师’，言听计从，势力大得很呢！” “喔，”王达臣精神一振，“莫非是托他救冯大瑞他们那班人？” “一点不错。”强士杰也很兴奋地，“是不是绝处逢生，虽还难说；无论如何是个极难得、极难得的机会。文觉和尚平时住在西苑，谁也见不着他；这回是奉旨去朝南岳衡山，半路上可以拦住他。” “喔，”王达臣问：“三老太爷跟他有交情？” “看达摩老祖的分上；都是禅宗弟子。” 讲法门的来历，不但王达臣不懂，强士杰自己也未必说得清楚，他这样回答，是不愿泄露秘密；文觉跟翁钱潘三祖别有渊源——当然，他所知亦仅此而已；到底是何渊源，并不知其详。 “那末，甚么时候可以有确实消息？”王达臣又问：“我是说冯大瑞他们的结果。” “那可不知道了。就算文觉肯帮忙，也还要写奏折到京，等皇上批了才算数：那总得个把月的工夫。”强士杰又说：“不过就算文觉肯帮忙，死罪可免，活罪难逃；充军大概是免不了的。” “能留住一条命，就很好了。”王达臣盘算了一会说：“我想等你们老太爷回来，听了好消息再走。” | |
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