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| 一二五 | |
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“这个人从前只识得利；利之所在，拚了性命要去钻。现在有了身价，识得害了；于己有害的事，不免畏首畏尾。”潘清停了一下说：“两害相权取其轻；想个甚么法子吓他一吓，让他识得利害？” 这在强永年不是难事，立即献上一计；潘清同意了，交代当晚就办。 当天晚上三更时分，文觉好梦正酣，忽然为一种怪声所惊醒。他并不如世俗相传，高僧以打坐代替睡眠，与俗家人一样，长衾高枕，横身而卧；此时将头抬离枕上，凝神细听：“蓬蓬、蓬蓬”，两声一顿，五次以后，怪声消失了。 在床前打地铺的小沙弥，一样也惊醒了；文觉便问：“你听见了没有？” “听见了。”小沙弥答说：“声音是从船底下来的。” “船底下？” “船底下。”小沙弥很有把握地，“我的身子还震了一下。” 一个睡高铺，褥子又厚，感觉自然不如打地铺的来得真切。文觉不由得困惑，船底下怎么会有声音；也许是有一尾大鱼，撞到了船底，但又何致于发生两声一顿的节奏？ 就这时，听得后舱及船头都有声息，大概侍从与水手亦都已起身，在悄悄查问其事。文觉心生警惕，很快地作了个决定，只当没有这回事，见怪不怪，其怪自败。 于是，他只轻轻拉开船窗，往外张望，月在中天，倒映入河，静静地毫无异状，便将船窗依旧合拢，向小沙弥低声说道：“没有事；别理它！管自己睡好了。” 睡不多久，忽闻鼓噪之声；刚刚入梦的文觉，惊出一身冷汗，心里浮起的第一个念头是，果然出事了！可是，出了甚么事呢？ “点烛！” 在小沙弥于卧舱与中舱燃点蜡烛时，文觉已从嘈杂的人声中，得知是有一条船将要沉没；有人落水——正在搭救。好端端地，如何半夜里有船会沉？莫非失火了？这样想着，急急推窗去望，但见灯笼火把，错错落落，却无火光。文觉定一定神，掀被下床；已听得中舱中有蓝翎侍卫的声音，为了表示从容，特为穿着整齐，拈了一挂御赐的奇南香的佛珠，慢慢步入中舱。 侍卫行了礼说：“国师受惊了！” “我只记罣落水的人。”文觉问道：“都救起来了没有？” “正在救，还不知道。” 文觉到这时候才问到船，“好像有一条船沉了。”他问：“是怎么回事？” “派人去查问了；马上就会有回音。” “沉的是条甚么船？” “第一号伙食船。” 这是文觉专用的伙食船；文觉不免着急，因为厨子老侯是个两百斤重的大胖子，不识水性；这一落了水，很容易灭顶。 “快去看看，老侯救起来了没有？”文觉又说：“尽力救人；出力的都有赏。” 侍卫答应着离船上岸，奔过去一看，人倒都救起来了；船却已只有桅杆露出水面，在灯笼火把照耀之下，水面上飘浮着许许多多冬菇、木耳、笋干、粉丝之类的食料。 向落水被救的人，打听沉船的经过，却是言人人殊，有的说，突然之间从梦中惊醒，发觉船舱进水，除了喊“救命”之外，无路逃生；有人说，进水以前，感到船身震动；还有人说，曾听到水下有异声，彷佛斧头在砍船底。 “那不是有人在凿船吗？”蓝翎侍卫摇头不信，“决不会有的事，听都没有听说过。” ＊ ＊ ＊ 听完报告，文觉心里明白，船不但是凿沉的，而且知道是谁凿的船；想起两声一顿的“蓬蓬”之声，不由得打了个寒噤。 “等天亮了，你稍为留点神；白天来过的那个姓潘的老头儿，还会来；一来就领他来见我。” 蓝翎侍卫答应着，一直在码头上等候；到中午方始等着，急忙迎上去说：“你老这会儿才来，国师交代过了，请上船吧。” 潘清点点头，用嘉许的眼色看了一下强永年；然后踏上跳板，进了中舱，第一句话是：“国师受惊了！” “二十多年的交情，给我来这么一手！宣亭，这也未免太难堪了吧？” “我是特为来请罪的，约束不严，难辞其咎。人已经查明白了，是不是送过来，请国师处治？” 文觉心想，“光棍好做，过门难逃”，潘清明知道他不愿张扬此事，却故意这么说，正就是所谓“打过门”，不免有啼笑皆非之感。 “好了！潘三哥，请你用‘家法’处置好了。”文觉换了一副神色，诚恳而无奈，“那件案子，我不是不肯帮忙；是怕不止于徒劳无功，而几有害无益。” “怎么会有害无益？” “你知道的，这些案子专归李制军料理；此人的专横跋扈，你当然明白。如果知道我干预了这件事，一定会报复。”文觉又说：“不是报复我，是报复漕帮；甚至反而加重、加速来办这一案，那不是爱之适足以害之。” 潘清一时无法分辨他的话是由衷之言，还是饰词推托？不过，就算他是真心话，亦是过虑——直隶总督李卫那里，有马空群在，不必耽心。 他本想说：李制军那里，另有门路，可保无虞。转念一想，这话不妥；当今得宠的一班人，内则张廷玉、鄂尔泰；外则田文镜、李卫，还包括文觉在内，莫不钩心斗角，无时无刻不在找机会打击别人。如果透露了李卫那里的一条门路，说不定就给了文觉攻击李卫的一样武器。还是不说破为宜。 于是他故作迟疑，皱了一会眉方始答说：“国师顾虑得是。不过，我想一想这个险还是不能不冒，就拿昨天晚上的事来说，我事先一再关照，不可轻举妄动，结果还是压不住。如今空言无补，非得见真章不可。只要去做，尽人事而后听天命；有害无益，也只好认了。” “说到这一层，我倒要请教，你之所谓‘做’，是不是指托我营救而言？” “是的。” “那末，你托了我没有；以及我营救了没有，大家从何而知？” “自然有法子。” “甚么法子？”文觉说道：“你我如今所谈，真所谓‘法不传六耳’；没有人能知道你我谈的什么！” “不！有很靠得住的法子；只要国帅肯密奏请皇上开恩，不管皇上怎么批，大家都感激国师的。” 文觉沉吟着，突然抬起眼来，有些不信似地说：“你们在皇上左右，安得有人？” | |
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