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| 一四五 | |
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曹震一听生了儿子，喜心翻倒，听而不闻；只问：“你说甚么？” “时辰。” “甚么时辰？”曹震仍复茫然。 绣春不必跟他多说，自己奔了去看摆在条桌上的自鸣钟；然后转回来跟曹震说：“记住！是卯时。” “喔，你说孩子是卯时生的。” “对了！卯时。”绣春又说：“二爷，你洗个手，去给祖先上香磕头吧！” “是的，是的。”曹震笑着回答，匆匆转身；却又突然站住脚，回身说道：“绣春，这个孩子算是你的。” 绣春大出意外，一时也无暇深思话中的意思；只直觉地认为这话不宜让锦儿听见，便连连挥手说道：“那有这话，你快请吧！”紧接着又嘱咐：“天亮了就把芹二爷请来，我有事告诉他。” 等把曹雪芹接来，曹震因为粮台上有要紧公事，已经出门了；他隔窗向锦儿道了喜，绣春将他邀到她屋子里去说话。 “这下天下大定了。不过，我进屋的日子，可得往后挪了。” “挪到甚么时候呢？” “只有十九是好日子。不过——” 话未说完，曹雪芹已诧异地问：“年内还搬呀？” 绣春不作声；停了一会自语似地说：“我可不在这里过年。” “那怎么行。年下事多，女主人又在月子里，震二哥都得靠你了。” “不！我回通州；让秋月来替他们料理过年。” “这又是为了甚么？” “你不明白。”绣春又说：“请你写封信回去，把我的意思告诉秋月。” 曹雪芹想了一回说：“写信容易；不过总得说个缘故，才不致于让人纳闷。或者，稍缓两天；我想秋月一定会来看产妇，那时你们当面商量，岂不甚好？” “也好！那你先就报个喜信回去吧！” 报喜的地方，当然不止通州一处；曹雪芹索性替曹震分劳，用他的名义写了好几封向至亲长辈报喜的信。刚刚写完，曹震回来了；看了信连声道谢，随即发了出去。 “咱们到厅上喝酒去。”曹震说道：“我有件事跟你商量。” “就在这儿喝，不是一样？”绣春接口，“今儿格外冷，菜端出去都凉了，不好吃。” 曹震要跟曹雪芹商量锦儿扶正的事，怕绣春听了感触，所以想避开她；曹雪芹当然不会知道他的心事，附和绣春的提议；曹震无奈，只有在饭桌上小声交谈了。 “这件事原有成议的，只挑日子行礼就是。没有甚么好商量的。” “不！要商量的细节很多；我怕有个人相形之下，觉得难堪。而且，这称呼上，也很为难；让这个人管你锦儿姊叫‘二奶奶’，我替她委屈。” 曹雪芹心想：我也何尝不替绣春委屈？可是，他说：“这是没法子的事！” “总得想个法子出来！”曹震忽然说道：“我倒有个法子，这件事等那个人跟你出关以后再办。你看如何？” “那，”曹雪芹笑道：“我就赶不上这场热闹了。”他接着又问：“小侄子满月，总得请客吧？” “当然。” “这就有疑问了。锦儿姊那时候如果还是原来的身份，似乎不大合适。既然决定这么办了，不如就趁汤饼宴那天行礼，才是顺理成章的事。”曹雪芹又说：“至于那个人，我想她的度量是够的，似乎不必有多大的顾忌。” “不见得。”曹震摇摇头说：“这件事我得好好琢磨。如果太太提起，你不必太热心。”“震二哥，”曹雪芹真的忍不住了，“看样子，你还是不能忘情绣春？” “事情已经过去了。”曹震突然有豁达的神色，“跟了你去我很放心；我知道你待她很好。”说着举一举杯，彷佛表示感谢似地。 ＊ ＊ ＊ 第二天中午，秋月就由何谨陪着到京，带来了马夫人给新生婴儿的一把玉锁；还带来了锦儿最关心的消息——马夫人跟曹雪芹的看法一样，应该在汤饼筵前，为锦儿扶正。但婴儿弥月，尚未“破五”，诸多不便；不妨照南方做“双满月”的风俗，在二月初行礼宴客。 “太太等一过了元宵就要搬进京了，总得十天半个月才能安顿下来，正好喝你的喜酒。”秋月又说：“四老爷也还没有动身，可以替你主持这件大事，算日子正合适。” “那时候，”绣春向秋月说：“咱们的称呼都得改了。” “不，不，”锦儿急忙接口，“改甚么？还是一样！” “怎么能一样？”秋月笑道：“莫非还叫你锦姨娘？当然没有这个道理。” 锦儿想想不错；但自觉“二奶奶”的尊称，受之有愧，便即说道：“咱们还是姊妹，索性拜个把子；名正言顺地姊妹相称。” “这也不过是私底下，当着人自然还是得用官称。” “那都是以后的事；咱们现在先叙咱们姊妹的情分。” “如果真的拜把子，你就吃亏了。”绣春笑道：“你是老么。” “老么就老么，秋月是大姊，你是二姊，我是三妹。”锦儿实时改了称呼，向绣春伸手说道：“二姊，劳驾把那碗茶递给我。” 看她一本正经的神气，绣春不免有滑稽的感觉，笑着向秋月问道：“怎么样？” “反正是私底下的称呼，而且本来是姊妹，也没有甚么！” “那好！”绣春将一碗药茶递给锦儿，说一声：“三妹，你要的茶。” 就这么便叫开了；及至绣春谈到想回通州过年，锦儿便说：“那有这个道理！本来只能说请你帮忙；现在可要硬留你了，谁让你是姊姊！” 秋月亦认为她决不能回通州；就是绣春自己想想，舍锦儿而去，是件情理上说不过去的事。但她从曹震的神色中看出来，他似乎还没有死心；倘或再一次中宵纠缠，很难摆脱，想回通州过年，实在是为了逃避。再想一想，要逃避也不一定要回通州；现成有地方在。 “既然如此，我就先把家搬定了它。一过了元宵，太太搬进京；接下来办喜酒，我就没有工夫办我自己的事了。” 接着，绣春将原定腊八迁入新居，还打算好好请一回客；不意锦儿生产，计划落定的经过，向秋月说了一遍，为的是要表明，想搬家并非临时起意，免得锦儿猜疑她有意疏远。 “大姊，你看，她心心念念忘不了一个家！”锦儿的语气中，似乎带着不满，“咱们费尽心机，她始终不肯做曹家的人，那可真是没法子了。” 绣春笑笑不作声；秋月对她的话却微有反感，觉得锦儿也很厉害，几句话就堵塞了绣春与曹震复合的任何途径，也就保住了她自己的地位。因此，她故意这样说：“也不见得就不能做曹家的人。” 此言一出，绣春与锦儿都大惑不解；不约而同地用殷切的眼光望着她，要求她解释。 “太太说过了，等芹二爷回来，太太或许会认绣春作干闺女。” “那可真是一件好事！”锦儿如释重负地说。 |
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