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| 一四六 | |
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绣春却不作声，只在心中琢磨，马夫人说这话的用意？认就认了，何必要等关外回来？此中定有深意！ 看她敛眉凝思的神情，秋月知道这句马夫人偶而动念，未见得能够实现的空话，已引起她的猜疑，不免深悔失言。为了不愿她多想这件事，因而故意转移话题。 “你预备那天搬？看看我能不能帮忙？” “除了腊八，只有十九那个日子可以用。不过，拣日不如撞日，那天诸事齐备，那天就搬。” “怎么叫诸事齐备？” “第一是人，除我二哥派个伙计来看门以外，我想买个女孩子；再雇个老妈子。第二是动用家具——” “二姊！这你不用费心。”锦儿抢着说道：“对面那间屋子里的东西，你当然不会再要；我另外替你备办新的，用我自己的私房钱，与二爷毫不相干。” 绣春料知推辞不得；因为不能自己动手去备办，必得锦儿派她家的听差去采买，不肯收钱，争也无用。索性坦然接受：不过特别声明：“如果是你自己的私房钱，我就先谢谢了。” 只隔了五天工夫，绣春便已进屋；一切都显得很匆促，因为曹雪芹很热心，要帮绣春陈设布置，到琉璃厂辛苦搜觅了一些很别致的摆设和字画，要不落俗套，可又不能太贵，很花工夫。绣春巴不得早早安顿好了，好让他回通州去过年。 白天在曹震那里，有许多年下的琐务要绣春代为料理；她跟曹雪芹是从黄昏开始，一连忙了两天，大致就绪，绣春便催促他说：“你明天就回去吧！太太早就在盼望了。” “明天还不行！你们两处的春联还没有呢。一共十来副，连做带写，起码得一整天的工夫。” “那就后天走。”绣春想了一下说：“今天新来的周妈会做扬州菜；明天晚上你在这里吃饭，算我替你饯行。” “说甚么饯行？照南方的风俗，算吃年夜饭好了。” “随便你怎么说，反正就咱们两个，喝喝酒，聊聊天，岁暮一乐。” 这一说勾起了曹雪芹的兴致，“这会儿就可以来一杯。”他问：“有现成的酒没有？” “有震二爷给我的葡萄酒。” “我知道；那是好酒，西什库的吴神甫送的。红的比白的更好。” “有红有白。你爱红的，我拿红的你喝。”绣春又说：“不过没有甚么下酒的好东西。” “清谈佐酒最好。” 话虽如此，也不致一无佐酒之物；胡同里不断有“萝卜赛梨”；“半空儿多给”的吆喝声；绣春让王达臣派来看门的伙计老赵，叫住小贩，买了好些甜而多汁的萝卜；越吃越香的花生，就着倒在水晶杯中，紫红色的葡萄酒，在曹雪芹觉得是难得的一份享受。 “锦儿扶正以后，你是仍旧叫她姊姊呢；还是管她叫二嫂子？” “我倒还没有想过这件事。”曹雪芹沉吟了一会说：“依情分，不妨仍旧叫姊姊；但为了抬高她的身份，应该叫她二嫂子。” “那末，”绣春问说：“为了抬高我的身份，你愿意叫我甚么？” 这一下将曹雪芹问住了，他不明白她这一问的意思；而且真的也想不出怎么样的称呼才能抬高她的身份。 见他不住发楞，绣春便说：“叫我姊姊，不就抬高了我的身份？” “这，”曹雪芹说：“这容易！”他又说：“我倒不觉得这么随便叫一声，就能抬高你的身份。” “不是随便叫一声，是真的当你的姊姊。”绣春闲闲地说：“莫非你不知道，太太说过了，要认我做干闺女呢！” “真的！”曹雪芹惊喜交集地，“那可是太好了。” “你先别高兴！要等你关外回来，才谈得到这话，也许行，也许不行；全在你我。” “这话，”曹雪芹放下酒杯说：“这有甚么讲究在内，我可不懂。” “你真的不懂？” 见她是很认真的神情；他也很认真地回答：“确是不懂。” “你倒想，姊姊跟弟弟，还能干甚么？如果，你像那天睡在我床上那样不老实，我呢，”绣春将头低了下去，“我又一时把握不住，那样，太太还能认我作干闺女吗？” 提到那天的事，曹雪芹不由得脸一红强笑着说：“男女居室，发乎情，止乎礼，也不算什么坏事吧？” “人家可不是这么想。连秋月那种古板人，都认为男女居室，”绣春吃力地说：“难保清白。所以，我倒有点儿懊悔，自告奋勇。” “甚么事自告奋勇？曹雪芹问：“是指你陪我出关那件事。” “可不是！连太太都在耽心。” “耽心甚么？” “你是故意装胡涂不是？”绣春有些懊恼了。 曹雪芹想一想才明白，“你别生气。”他笑着说：“我是让这一连串想不到的事，把我的脑筋弄胡涂了。” “你胡涂，我不胡涂。本来倒——”绣春突然住口。 “本来怎么样？”曹雪芹问。 “我不说，你去想。尽管放大胆去想。” 曹雪芹对这话大感兴趣，喝着酒放纵想象；从她前后的语气中，琢磨出她的心事，却还不好意思说出口。 “怎么？猜不透。” “猜是猜到了，我不敢说。” “不要紧！”绣春斜瞟了他一眼，“尽管说。” 于是曹雪芹伸手过去握着她的手，看她不以为忤，方始说道：“你本来倒没有想到男女居室这件事；谁知连秋月都觉得那是理所当然的事，就算你没有那回事，也不能证明你是清白的。既然如此，你跟我不好白不好；索性就好在一处吧！你说，我猜得对不对？” 绣春一直低着头在听；听完看了他一眼，依旧把头低了下去，将“半空儿”捏得“叭哒、叭哒”地响；拿花生仁搓去了衣，一粒一粒地放在曹雪芹面前。 目此光景，曹雪芹却自我激动起阵阵心潮，大起大落，波澜壮阔，一会儿血脉偾张；一会儿空虚惆怅，几回想伸展双臂，紧紧抱住绣春，而终于并无行动。 “我倒问你，”绣春到底也开口了，“你是愿意我真的做你的姊姊呢；还是不愿？” 曹雪芹不能决定，也不愿决定自己的态度；很圆滑地反问一句：“你愿意我怎么样？” “怎么样都可以！” | |
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