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| 三三 | |
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“那末是甚么呢？” “是病人能不能走？这样的天气，跋涉波涛，万一病势反复，可不是件开玩笑的事。” 话说得有理，但究竟是真话，还是托词，却不易估量；阿巧姐也很厉害，便有意逼一逼；却又不直接说出来，望着萧家骥问：“张先生不是说，一路有他照应，就不要紧吗？” “是！有张先生在，还怕甚么？” 两人一唱一和，倒像张医生不肯帮忙似的，使得他大为不安，但到底还不敢冒失；站起身来说：“我再看看病。” 在隔室的胡雪岩，将他们的对答，只字不遗地听了进去；一半是心愿可望达成，心中喜乐，一半是要隐瞒病情，所以诊察结果，自然又显得大有进境。 这时候张医生才能考虑自己这方面的情形。兵荒马乱，年近岁逼，实在不是出远门的时候；但话说得太慷慨，无法收科或者打折扣；同时也存着满怀绮想，实在舍不得放弃这个与阿巧姐海上同舟的机会，终于毅然答应了下来。 这一下，胡雪岩自然感激不尽；不过张医生所要的是阿巧姐的感激。此中微妙，胡雪岩也看得很清楚；所以用红纸包了一百两银子，让她亲手致赠。 “医家有割股之心。”张医生摇着双手说：“谈钱，反倒埋没我的苦心了。” 话说得很漂亮，不过阿巧姐也深知他的这片“苦心”，越发要送；因为无法也不愿酬答他的“苦心”。当然，这只是深藏在她心里的意思。 “张先生，你的苦心我知道。这是我那位‘妹夫’的一点小意思；他说了，若是张先生不受，于心不安，病好得不快；他就不敢劳动大驾了。” 张医生将她的话，细细咀嚼了一遍，“你的苦心我知道”这几个字，简直就像用烙铁印了在心版上，再也忘不掉的了。 “既然如此，我也只好老脸皮收下。不过──” 他没有再说下去。为了要在阿巧姐面前表示她这番交情，完全是卖给她的，他决定要补还胡雪岩的人情；投桃报李，想送两样贵重补药。但话不必先说，说了味道就不够了；因而缩住了口。 “那末，要请问张先生。”萧家骥插进来说，“预备哪天动身？” “越早越好。我要趁年里赶回来。” “那是一定赶得回来的。”萧家骥盘算了一下，作了主张：“我尽明天一天预备；后天就动身怎么样？” “后天一定是好日子，”阿巧姐识得的字不多，但看皇历还能应付，很有把握地指着十二月初一那一行说：“‘宜出门。’” 【第四章】 尽一天的功夫安排妥贴；第三天一早都上了船，略略安顿，鸣锣启碇。张医生捧着个蓝布包到了胡雪岩舱里。 “胡大人，”他说，“红包太丰厚了，受之有愧。有两样药，请胡大人留着用。” “多谢！多谢！真正不敢当。” 胡雪岩只当是普通药材，等他打开来一看，是两个锦盒，才知道是珍贵补药；长盒子里是全须全尾的一支参，红绿丝线扎住，上贴金纸红签，上写八字：“极品吉林老山人参”。 “这支参是贡品；张尚书府上流出来的，真正大内的货色。”张医生一面说，一面打开方盒子。 方盒子里是鹿茸。一寸多长一段，共是两段；上面长着细细的白毛，看不出是好是坏。 “鹿茸就是鹿角，是大家都晓得的；不过鹿角并不就是鹿茸。老角无用，里面都是筋络；要刚长出来的新角，长满了精血，像这样子的才合适。”张医生又说，“取鹿茸也有诀窍；手段不高，一刀会拿鹿头砍掉──” 张医生是亲眼见过的──春夏之交，万物茂盛；驱鹿于空围场中，不断追赶；鹿胆最小，自是尽力奔避，因而血气上腾，贯注于新生的鹿角中。然后开放栅门，正好窗口一头鹿逃避；栅门外是曲栏，一端有人手持利斧，聚精会神地在等待，等这头鹿将出曲栏时，看准了一斧下去，正好砍断了新生的那一段鹿角。要这样采取的鹿茸，才是上品。 胡雪岩对这段叙述深感兴趣，“虽说‘修合无人见，存心有天知’，货色好坏，日子一久，总会有人知道的；一传十，十传百，口碑就出去了。张先生，”他说，“听说你也有家药店，想来规模很大。” “谈不到规模。祖传的产业，守守而已。”张医生又说，“我诊断很忙，也顾不到。” 听得这样说，胡雪岩就不便深谈了──刘不才陷溺于赌，对胡雪岩开药店的打算，不甚关切；胡雪岩本想问问张医生的意见；现在听他的话，对自己的事业都照顾不周，自然没有舍己而耘人之田的可能，那又何必谈它。 不过既是特地延请来的上客，总得尽心招待，找些甚么消遣？清谈不如手谈，最合适也差不多是唯一的消遣，就是凑一桌麻将。 宁波麻将跟广东麻将齐名，据说，由马吊变为麻将，就是宁波人由明朝以来，不断研究改进的结果。张医生亦好此道，所以听得胡雪岩这个提议，欣然乐从。 胡雪岩自己当然不能打；眼前的搭子三缺一，拉上船老大一个才能成局。萧家骥亦是此中好手；但不知阿巧姐如何？少不得要问一声。 “阿巧姐，你跟宁波人打过牌没有？” “当然打过。” “有没有在这种船上打过？” “这种船我还是第二次坐。”阿巧姐说：“麻将总是麻将；船上岸上有啥分别？” “这种麻将要记性好──” | |
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