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| 四九 | |
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“晓得。” “左大人现在陕西、甘肃当总督，带了好几万军队在那里打仗。那里地方苦得很，都靠后路粮台接济；小爷叔管了顶要紧的一个，就是‘上海转运局’。” “运点啥呢？” “啥都运。顶要紧的是枪炮，左大人打胜仗，全靠小爷叔替他在上海买西洋的枪炮。” “还有呢？” “多哩！”七姑奶奶屈着手指说：“军装、粮食、药──” “药也要运了去？”罗四姐打岔问说。 “怎么不要？尤其是夏天，藿香正气丸、辟瘟丹，一运就是几百上千箱。” “怪不得。”罗四姐恍然有悟。 “怎么？” “那天他同我谈，说要开药店。原来‘肥水不落外人田’。” “肥水不落外人田的生意还多。不过，他也不敢放手去做。” “为啥？”罗四姐问。 “要帮手。没有帮手怎么做？” “七姐夫不是一等一的帮手？” “那是外头的。内里还要个好帮手。”七姑奶奶举例以明，“譬如说，端午节到了，光是送节礼，就要花多少心思，上到京里的王公大老倌，下到穷亲戚，这一张单子开出来吓坏人。漏了一个得罪人，送得轻了也得罪。” “送得重了也要得罪人。”罗四姐说，“而且得罪的怕还不止一个。” “一点不错。”七姑奶奶没有再说下去。 ※※※ 到了为胡雪岩饯行的那一天，七姑奶奶刚吃过午饭，罗四姐就到了。一到便问：“七姐，你有没有工夫？” “啥事情？” “有工夫，我想请七姐陪我去买带到杭州的东西。还有，我想请人替我写封家信。” 七姑奶奶心想，现成有老马在，家信为什么要另外请人来写？显见得其中另有道理；当时便不提购物，只谈写信。“你要寻怎样的人替你写信？” “顶好是──”罗四姐说：“像七姐你这样的人。” “我肚子里这点墨水，不见得比你多，你写不来信，我也写不来。”七姑奶奶想了一下说：“这样，买东西就不必你亲自去了，要买啥你说了我叫人去办。写信，应春要回来了，我来抓他的差。” “这样也好。” 于是，七姑奶奶把她的管家阿福叫了来，由罗四姐关照；吃的、用的，凡是上海的洋广杂货，在内地都算难得的珍贵之物，以至于阿福不能不找纸笔来开单子。 “多谢管家。”罗四姐取出一张五十两的银票，刚要递过去，便让七姑奶奶拦住了。 “不必。我有折子。” 阿福不肯接，要看主妇的意思。七姑奶奶已猜到她所说的那个取货的折子，必是胡雪岩所送。既然她不肯用，又不愿要别人送，那就不必勉强了。 “好了，随你。” 有她这句话，阿福才接了银票去采办。 恰好古应春亦已回家，稍微休息一下，便让七姑奶奶“抓差”，为罗四姐写家信。 “这桩差使不大好办。”古应春笑道：“是像测字先生替人写家信，你说一句我写一句呢？还是你把大意告诉我，我写好了给你看，不对再改。” “哪种方便？” “当然是说一句写一句来得方便。” “那末，我们照方便的做。” “好！你请过来。” 到得收房里，古应春铺纸吮笔，先写下一句：“母亲大人膝下敬禀者”，然后抬眼看着坐在书桌对面的罗四姐。 “七姐夫，请你告诉我娘，我在上海身子很好，请她不要记挂。她的肝气病好一点没有？药不可以断。我寄五十两银子给她，吃药的钱不可以省。” “嗯，嗯。”古应春写完了问：“还有。” “还有，托人带去洋广杂物一网篮，亲戚家要分送的，请老人家斟酌。糖食等等，千万不可让阿巧多吃─” “阿巧是什么人？”古应春问。 “是我女儿。” “托什么人带去要不要写？” “不要。” “好。还有呢？” “还有。”罗四姐想了一下说，“八月节，我回杭州去看她。” “还有？” “接到信马上给我回信。”罗四姐又说：“这封信要请乌先生写。” “古月胡，还是口天吴？” “不是。是乌鸦的乌。” “喔。还有呢？” “没有了。” 古应春写完念了一遍，罗四姐表示满意，接下来开信封，他问：“怎么写法？” “请问七姐夫，照规矩应该怎么写？” “照规矩，应该写‘敬烦某人吉便带交某某人’下面是‘某某人拜托’。” “光写‘敬烦吉便’可以不可以？” 当然可以。古应春是因为她说不必写明托何人带交，特意再问一遍，以便印证。现在可以断定，她是特意不提胡雪岩的名字。何以如此，就颇耐人寻味了。 罗四姐一直到临走时，才说：“胡大先生，我有一封信，一只网篮，费你的心带到杭州，派人送到我家里。”她将信递了过去。 “好！东西呢？” “在我这里。”七姑奶奶代为答说。 “胡大先生哪天走？” “后天。” “那就不送你了。”罗四姐说。 “不客气，不客气。”胡雪岩问：要带啥回来？” “一时也想不起。” “想起来写信给我。或者告诉七姐。” 等送罗四姐上了车，七姑奶奶一走进来，迫不及待地问她丈夫：“罗四姐信上写点啥？” “原来是应春的大笔！”胡雪岩略显惊异地说：“怪不得看起来字很熟。” “我做了一回测字先生。”古应春说：“不过，我也很奇怪，这样一封信，平淡无奇，她为什么要托我来写。平常替她写家信的人到哪里去了？” “当然有道理在内。”七姑奶奶追问着，“你快把信里的话告诉我。” 那封信，古应春能背得出来，背完了说：“有一点，倒是值得推敲的，她不愿意明说，信和网篮是托小爷叔带去的。” “她有没有说，为啥指明回信要托乌先生写？” “没有。” 胡雪岩要问的话，另是一种，“她还有个女儿？”他说：“她没有告诉过我。” “今天就是告诉你了。不过是借应春的嘴。” “啊，啊！”古应春省悟了，“这就是她故意要托我来写信的道理。” |
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