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五八


  哪知恭王正在下水磨功夫时,忽然听说有这样一个知府,居然进贡木器,准备在颐和园使用,不由得大为光火,授意一个满洲的御史,胪列这个知府贪污有据的劣迹,狠狠参了一本;恭王面请“革职查办”,慈禧太后不便庇护,准如所请,那知府就此下狱。贡品自然也就不必北运了,押运的是那知府的胞弟,将木器卸在上海变卖,是这样归于昌发的。

  “木器一共三堂,一堂客厅,一堂书房,都卖掉了,现在剩下这一堂,前天有个江西来的候补道来看过,东西是欢喜得不得了,银子带得不够,叫我替他留十天;他没有下定洋,我就不管他了。罗四小姐,你要中意,我特别克己。”李老板又说:“我再说句实话,这堂木器,也没有啥人用得起,你们想,房间里用这样子讲究的木器,大厅、花厅、书房应该用啥?这就是我这堂木器,不容易脱手的道理。”

  罗四姐心想,照他的话看这堂木器似乎也只有胡雪岩家用得起。不想居然也还有那么一个阔气的江西候补道,转念又想,胡雪岩也是江西候补道,莫非是他叫人来看过?于是姓问:“那个江西候补道姓啥?看来他倒也是用得起的。”

  “姓朱。”李老板又说:“朱道台想买这堂木器也不是自己用,是打算孝敬一位总督的老太太的。”

  罗四姐心中一动,随即问说:“你这堂木器啥价钱?”

  “照本卖,一千五百两银子,其实照本卖,已经把利息亏在里头了。好在另外两堂,我已经赚着了,这一堂亏点本也无所谓。”

  “李老板,我还你一个整数。”

  “罗四小姐,”李老板苦笑着说:“三分天下去其一,你杀价也杀得太凶了。”

  “本来漫天要价,就地还钱;‘对折拦腰掼’的生意还多的是。”

  “罗四小姐,听你口音是杭州人?”

  “不错。你问它作啥?”

  “你们杭州人杀价厉害,‘对折拦腰掼’四分天下去其三。世界上哪里有这种生意。罗四小姐,你总要高升高升吧?”

  高升又高升,讲定一千二百两银子。罗四姐是带了银票来的,取了一张四百两的,捏在手中,却有一番话交代。

  “李老板,你要照我的话,我们这笔交易才会成功,明天我带个人来看,问你啥价钱,你说八百两银子。”

  “这为啥?”

  “你不要管。”罗四姐说:“你要一千二百两,今天我付你四百;明天再付你八百,一文不少。”罗四姐又说:“你要在收条上写明白,一定照我的话;不照我的话,交易不成,加倍退定洋。”

  “是,是!我照办。”

  于是李老板收下定洋,打了收条。等罗四姐走后不久,又来了一个老主顾。

  “唷,唷!古太太,我财神又临门了。今天想看点啥?”

  “看了再说。”

  李老板领着她一处一处看,看到那堂螺甸酸枝木器,站住脚问:“这堂木器啥价钱?”

  “对不起,古太太,刚刚卖掉了─”

  七姑奶奶大失所望,却未死心,“卖给哪个?”她说,“哪有这么巧的事?”

  见此光景,李老板心里在转念头,他原来的话,还有一句:“就是罗四小姐买的。”哪知话未说完,让“古太太”截断了;看她的样子,有势在必得之意,如果说破“罗四小姐”,她一定会跟人家去商量情让,那一来事情就尴尬了。“罗四小姐”人很厉害,少惹她为妙。

  打定了这个主意,便不答腔;七姑奶奶却是越看越中意,就越不肯死心,“你卖给人家多少钱?”她问。

  “既然卖掉了,古太太也就不必问了。”

  “咦,咦!”七姑奶奶放下脸来,“当场开销,”她说:“问问怕啥,李老板你是生意做得大,架子也大呢?还是上了年纪,越老越胡涂?做生意哪有你这个做法的,问都问不得一句!”

  “古太太你不要骂我。”李老板灵机一动,顿时将苦笑收起,平静地问道:“我先请教古太太两句话,可以不可以?”

  “可以啊!有什么不可以?”

  “古太太想买这堂木器,是自己用,还是送人?”

  “送人。”

  “送哪个?”

  “你不要管。”

  “古太太,你告诉我了,或许有个商量。”

  “好。”七姑奶奶说:“喏,就是上回我同她来过的那位罗四小姐。”

  在这下,李老板会意了,“罗四小姐”所说要带个人来看;此人就在眼前。于他笑着说道:“古太太,你说巧来真是巧!刚刚那个卖主,就是罗四小姐。”

  七姑奶奶大感意外,“她来过了?”

  她急急问说:“买了你这堂木器?多少钱?”

  “八百两。”

  七姑奶奶点点头,“这个价钱也还公道。”她又问:“付了多少定洋?”

  “没有付。”

  “没有付?”七姑奶奶气又上来了:“没有付,你为啥不卖给我?”

  “做生意一句话嘛!罗四小姐是你古太太的来头,我当然相信她。”

  七姑奶奶觉得他这两句话很中听,不由得就说了实话;“李老板,我老实跟你说了吧!罗四小姐要做新娘子了,我买这堂木器陪嫁她,她大概不愿意我花钱,所以自己来看定了。这样子,明天我陪她来,你不要收她的银子;要收我的。”

  “是,是!”

  “还有,你答应她八百两,当然还是八百两,不过我要杀你的价。杀价是假的,今天我先付你二百两,明天我杀价杀到六百两,你就说老主顾没办法,答应下来。这样做,为的是怕她替我心痛,你懂不懂?”

  “懂啊!怎么不懂?罗四小姐交到你这种朋友,真正前世福气,买木器陪嫁她,还要体谅她的心。这样子厚道细心的人,除了你古太太,寻不出第二个。”

  七姑奶奶买了这堂好木器,已觉踌躇满志,听了他这几句话,越发得意,高高兴兴付了定洋回家,将这桩称心如意的事,告诉了古应春。

  第二天,罗四姐来了,七姑奶奶一开口就说:“你昨天到昌发去过了?”

  罗四姐不知她何以得知?沉着地答说:“是的。”

  “你看中了一堂木器,价钱都讲好了?”

  “是的。讲定八百两银子。”

  “那再好都没有。”七姑奶奶说:“你真有眼光!我们走。”

  于是一车到了昌发;李老板早已茶烟、水果、点心都预备好了。略坐一坐,去看木器。

  “罗四小姐说,价钱跟你讲好了,是不是?”

  “是的。”

  “那是罗四小姐,买现在是我买。”七姑奶奶说:“李老板,我们多年往来,你应该格外克己,我出你六百两银子。”

  “古太太,我已经亏本了。”


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