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一六三


  “她比你大多了。”周少棠牵着她的手,回到中间方桌边,放开了手,各自落座。

  “梨削了一半──”

  “我来削。”周少棠说:“这个梨格外大,我们分开来吃。”

  “梨不好分的。”月如说道:“你一个人慢慢吃好了。梨,化痰清火,吃烟的人,冬天吃了最好。”

  “其实,我同你分不分梨无所谓。”周少棠说:“只要你同老唐不分梨就好了。”

  “梨”字谐音为“离”,彼此默喻,用以试探,月如抓住机会说了一句切中要害的话。

  “我同老唐分不分离,完全要看你周老爷,是不是阴功积德了。”

  “言重,言重。我哪里有这么大的力量。”

  “不必客气。我也听说了,老唐会不会吃官司,完全要看周老爷你肯不肯帮忙,你肯帮忙,我同老唐还在一起,你不肯帮忙,我看分离分定了。”

  周少棠这时才发现,她对唐子韶的所作所为,即使全未曾参预,定必完全了解,而且是唐子韶安排好来眼他谈判的人。然则自己就必须考虑了,要不要跟她谈,如果不谈,现在该是走的时候了。

  但一想到走,顿有不舍之意。这样就自然而然在思索,应该如何谈法?决定先了解了解情况再作道理。

  于是他问:“阿嫂,你晓得不晓得老唐亏空了多少?”

  “我想,总有三四万银子吧?”

  “不止,”

  “喔,是多少呢?”

  “起码加个倍。”

  一听这话,月如发楞,怔怔地看着周少棠──不知她心里在想什么生平最凄凉的事,居然挤出来一副“急泪”。

  周少棠大为不忍,“阿嫂,你也不必急,慢慢商量。我能帮忙,一定帮忙。”他问:“老唐眼前凑得出多少现银?”

  “现银?”月如想了一下说:“现银大概只有两三千,另外只有我的首饰。”

  “你的首饰值多少?”

  “顶多也不过两三千。”

  “两个两三千,就有五六千银子了。”周少棠又问:“你们的西湖田呢?”

  “田倒值一万多银子,不过一时也寻不着买主。”

  “西湖田俏得很,不过十天半个月,就有买主。”

  “十天、半个月来得及,来不及?”

  这句话使得周少棠大为惊异,因为问到这活,就显得她很懂公事。所谓“来得及,来不及”,是指“马大老爷”复命而言,。即受藩宪之委,当然要克期复命,如果事情摆不平,据实呈覆,唐子韶立即便有缧绁ㄒ一ㄝˋ之灾。

  照此看来,必是唐子韶已彻底研究过案情,想到过各种后果,预先教好了她如何进言,如何应付。自己千万要小心,莫中圈套。

  于是他想了一下问说:“来得及怎么样,来不及又怎么样?”

  “如果来得及最好,来不及的话,要请周老爷同马大老爷打个商量,好不好把公事压一压,先不要报上去。”

  “这恐怕难。”

  就在这时,周少棠已经打定主意,由于发现唐子韶与月如,是打算用施之于胡雪岩的手法来对付他,因而激发了报复的念头,决定先占个便宜再说。

  “阿嫂,”他突然说道:“船到桥头自会直,你不必想太多。天塌下来有长人顶,等老唐来了,商量一个办法,我一定帮你们的忙。不过,阿嫂,我帮了忙,有啥好处?”

  “周老爷,你这话说得太小气了。”月如瞟了他一眼:“好朋友嘛,一定要有好处才肯帮忙?”

  “话不是这么说,一个人帮朋友的忙,总要由心里发出来的念头,时时刻刻想到,帮忙才帮得切实。不然,看到想起,过后就忘记了,这是人之常情,不是小气。”

  “那么,你说,你想要啥好处。”

  “只要阿嫂待我好就好了。想起阿嫂的好处,自然而然就会想起阿嫂交代给我的事。”说着,周少棠伸出手去,指着她的拇指问:“还痛不痛?”

  “早就不痛了。”

  “我看看。”周少棠拉住她的手,慢慢地又伸手探入她的袖筒,她只是微笑着。

  “好不好?”她忽然问说。

  “什么好不好?”

  “我的膀子啊!摸起来舒服不舒服?”

  “舒服,真舒服。”

  “这就是我的好处。”月如说道:“想起我的好处,不要忘记我托你的事。”

  “不会,不会!不过,可惜。”

  “可惜点啥?”

  “好处太少了。”

  “你要多少好处?”说着,月如站起身来,双足一转,索性坐在周少棠的大腿上。

  这一下,周少棠自然上下其手,恣意轻薄。不过他脑筋仍旧很清楚,双眼注视着房门,两耳细听楼梯上的动静,心里在说:只要不脱衣服不上床,就让唐子韶撞见了也不要紧。

  话虽如此,要把握得住却不大容易,他的心里像火烧那样,一次又一次,想作进一步的行动的意念越来越强,到快要真的忍不住时,突然想到了一个法子,推开月如,将靠窗一张半桌上放着的一杯冷茶,拿起来往口中就倒,“咕嘟、咕嘟”一气喝完,心里比较舒服了。

  但他不肯就此罢手,喘着气说:“阿嫂,怪不得胡大先生见了你会着迷。”

  “瞎说八道。”月如瞪起眼说:“你听人家嚼舌头!”

  “无风不起浪,总有点因头吧?”

  “因头,就像你现在一样,你喜欢我,我就让你摸一摸,亲一亲,还会有啥花样?莫非你就看得我那么贱?”

  “我哪里敢?”周少棠坐回原处,一把拉住她,恢复原样,但这回自觉更有把握了,“好,既然你说喜欢你就让我摸一摸、亲一亲,我就照你的话做。”说着,一手搂过她来亲她的嘴。

  月如很驯顺地,毫无挣扎之意,让他亲了一会,将头往后一仰问道:“我给你的好处,够不够多?”

  “够多。”

  “那末,你呢?”

  “我怎么?”

  “你答应我的事。”

  “一定不会忘记。”

  “如果忘记掉呢?”月如说道:“你对着灯光菩萨罚个咒。”

  赌神罚咒,在周少棠也很重视的,略作盘算以后说道:“阿嫂,我答应帮你的忙,暂时让马大老爷把你们的事情压一压,不过压一压不是不了了之。你不要弄错,这是公事,就算马大老爷是我的儿子,我也不能叫他怎么办,他也不会听我的。”


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