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| 一六六 | |
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见她如此殷勤，周少棠想起一件事，昨夜在唐家作客，照例应该开发赏钱，因而唤住她说：“阿翠你等等。” 说着，探手入怀，皮袍子口袋中，有好几块碎银子，摸了适中的一块，约莫三四钱重，递向阿翠。 “周老爷，这作啥？” “这个给你。昨天我走的时候忘记掉了。” “不要，不要。” “不许说不要。”周少棠故意扳一扳脸：“没规矩。” 于是阿翠笑着道了谢，高高兴兴地甩着辫子回去。周少棠便照她的指点，一直往前走，果然看到一座小石桥，桥边一家旧货店，旧木器都堆到路上来了。 周少棠心中一动，站住脚细看了一会，并没有发现什么木器店。不由得奇怪，莫非月如所说的木器店，即是指这家旧货店？ 这样想着，便上前问讯：“老板，请问这里有家木器店在哪里？” “不晓得。”旧货店老板诧异，“从没有听说过这里有家木器店。哪个跟你说的？骗你来‘撞木钟’。” “是──，”周少棠疑云大起，决意弄个水落石出，“只怕我听错了，公济典唐朝奉家说这里有家木器店，要同你买木器。” “你不是听错了，就是弄错了。不是买木器，是要卖木器，叫我去看货估价。” “她为啥要──”周少棠突然将话顿住了，闲事已经管得太多了，再问下去，会惹人猜疑，因而笑一笑，说一声：“是我弄错了。”扬长而去。 到了公济典，只见唐子韶的神气很难看，是懊恼与忧虑交杂的神情。可想而知，杨书办已将他们所决定的处置告诉他了。 不过，看到周少棠，他仍旧摆出一副尊敬而亲热的神情，迎上前来，握着周少棠的手说，“老大哥，你无论如何要帮我一个忙。” “啥事情？”周少棠装做不知，一面问，一面坐了下来，顺便跟杨书办交换了一个眼色，相戒谨慎。 “老杨告诉我，马大老爷预备报公事，说我帐目不清。”唐子韶的话说得很急：“公事上怎么好这样说？” “这也无所谓，你把帐目弄清楚，不就没事了吗？” “话不是这样说，好比落了一个脚印在那里。有这件案底在衙门里，我以后做人做事就难了。” “那么，你想怎么样呢？” “咦！”唐子韶手指着说：“周先生，你不是答应我的，请马大老爷暂时把公事压一压？” “压也不过是一天半天的事。”杨书办插了一句嘴。 “一两天哪里来得及？”唐子韶说：“现在银根又紧。” “好了，我晓得了。”周少棠说：“老唐，外头做事，一定要上路，不上路，人家要帮忙也无从帮起。这样子，你尽快去想办法，我同老杨替你到马大老爷那里讨个情，今天晚上再同你碰头。”说完，他已经站了起来，准备离去。” “不忙，不忙！”唐子韶急忙说道：“我已经叫人去叫菜了，吃了饭再走。” “饭不吃了。”周少棠灵机一动，故意吓他一吓，“说实话，我们到你这里来，已经有人在钉梢了，还是早点走的好。” 这一下，不但唐子韶吃惊，也吓了杨书办，脸上变色，悄悄问道：“是哪里的人？在哪里？” “杭州府的人，你出去就看到了。”说着，往外就走，杨书办紧紧跟在后面。 “两位慢慢！”唐子韶追上来问：“晚上怎么样碰头？” “我会来看你。” “好，恭候大驾。” 于是周少棠领头扬长而去，出了公济典，不断回头看，杨书办神色紧张地问：“人在哪里？” 周少棠“噗哧”一声笑了出来，“对不起，对不起，害得你都受惊了。”他说：“我们到城隍山去吃油蓑饼，我详详细细告诉你。” 上了城隍山，在药师间壁的酒店落座，老板姓陈，是周少棠的熟人，也认识杨书办，亲自从帐桌上起身来招待。 “这么冷的天气，两位倒有兴致上城隍山？难得、难得。”陈老板问：“要吃点啥？” “特为来吃油蓑饼。”周少棠说：“菜随便，酒要好。” “有一坛好花雕，卖得差不多了，还剩下来三斤，够不够？” “中午少吃点，够了。” “我上回吃过的‘一鸡四吃’，味道不错，”杨书办说：“照样再来一回。鸡要肥。” “杨先生放心好了。” 于是烫上酒来，先用现成的小菜、发芽豆、茶油鱼干这类下酒。这时周少棠告诉杨书办，根本没有人钉梢，只是故意吓一吓唐子韶而已。 “不过，有件事很奇怪，月如不晓得在搞啥花样。” 等周少棠细说了他发现唐家要卖木器的经过，杨书办立刻下了一个判断：“唐子韶要带了他的小老婆，逃之夭夭了。” 周少棠也是如此看法，“逃到哪里呢？”他问：“不会逃到徽州吧？” “逃回徽州，还是可以抓回来的。只有逃到上海，在租界里躲了起来，只要他自己小心，不容易抓到。”杨书办又说：“我看他用的缓兵之计，卖田最快也要十天半个月，要开溜，时间上足足够用。” “嗯，嗯。那么，我们应该怎么办呢？” 杨书办亦无善策，默默地喝了一会酒，突然之间，将酒杯放下，双手靠在桌上，身上前倾，低声说道：“我同你说实话，你刚刚开玩笑，说有人‘钉梢’，我当时心里七上八下，难过极了。俗语说得，‘日里不做亏心事，夜半敲门心不惊’。发横财也要命的，强求不来。这件事，我们作成马大老爷立一场功劳，关照他据实呈报；唐子韶自作自受，不必可惜。你看如何？” 周少棠想了一下，点点头：“我同意。不过数目要打个折扣。” “为啥？” “咦！我不是同你讲过，胡大先生要报月如的情，我们原来预备分给他一份，他不要，算是送月如。所以唐子韶作弊的数目不能实报。” 这段话中的“胡大先生”四字，不知怎么让陈老板听到了，便踱过来打听他的消息，少不得嗟咨惋惜一番。 周少棠他们的座位临窗，窗子是碎锦格子糊上白纸，中间嵌一方玻璃，望出去一株华盖亭亭的不凋松，春秋佳日，树下便是极好的茶座，陈老板指着说道：“那株松树下面，就是胡大先生同王抚台第一次来吃茶、吃酒的地方。王抚台有一回来过，还特为提起，这句话十七八年了。” | |
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