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| 一六 | |
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听这一说，钱万选更觉有把握；兴匆匆地跟刘肇周重又赶到江宁，照约定找到了张向导，邀到一边说私话。 “钱带来了，一切拜托。事成之后，我奉送张爷一个大元宝。” 一个大元宝就是五十两银子，张向导替人经手代办这些案子，不过三两、五两的好处；如今有此一笔重酬，喜出望外，所以一迭连声地说：“我马上去办，马上去办！你先开个年貌籍贯来。” 于是跟茶馆里借副笔砚讨纸张，钱万选写得是：“黄刘氏，闺名三秀，年三十五岁。张妈，年五十岁左右。”写完，想了好一会，又提笔在刘三秀名下缀了两个字：“貌美。”因为有这两个字，找起来就容易了。 一看这两个字，张向导认为有句话要先交代：“管这些妇女的老太婆，我们叫她‘二太太’；她有规矩的，身价一百两，另送她十两，不然一定要留难。‘貌美’就非留难不可！” “不要紧，不要紧！我照付。” “好！我们一起走；你在外面等。找到了当时‘缴款提货’；喔，喔，对不起，对不起！”张向导陪笑道歉，“缴款领人。” 事情似乎既顺利又痛快！钱、刘二人高高兴兴地跟着张向导去缴款领人。那知道一等，等了有两个时辰，直到天快黑了，才见张向导出来。 “没有！没有！”他乱摇着手说。 钱万选一听这话，急出一身冷汗，“怎么会没有？如果是李成栋部下掳掠来的，就一定会有。”接着，他将刘三秀被掠的经过，扼要告诉了张向导。 “我莫非五十两银子不要，来骗你？三百多人，二太太一个一个问道，实在是没有。” 他这话也很实在，看来确无刘三秀；然则人到那里去了呢？钱万选真的把眼泪都急出来了。“二舅，”他说，“如果找不到岳母，阿珍一定会寻死；她死了，我做人还有甚么味道，一定也是死！”说着悲从中来，放声而哭。 刘肇周比钱万选老练得多，看出张向导绝不会说假话；而刘三秀的失踪，其中必有一个不易为人所知的特殊原因。在眼前只有紧紧抓住张向导这条线索，才有希望把那个特殊原因找出来。 因此，他低声劝道：“看起来只有仍旧托这个人。重赏之下，必有勇夫！” 这提醒了钱万选，收拾涕泪，在随身所携的行囊中，取出一个用桑皮纸包裹的大元宝，走到张向导面前，哀声恳求，请他务必想法子找出刘三秀的下落。 看在五十两银子的分上，张向导不能不焦虑苦思；想来想去，忽然心中一动，喜孜孜地说道：“我懂了，你们等一等。”说着，转身很快地走了。 这一次回来得很快；将钱、刘二人引到附近荒废的空屋中，从袖子里取出一本薄薄的簿册，洋洋得意地说：“这本名册，不是我，别人是拿不出来的。你们千万不能把这件事说出去；我还想留着我的脑袋，吃几年老米饭呢！” 钱万选不暇答话，接过名册来翻；到得最后一页，赫然有“刘三秀”、“张妈”的名字，上面打了个鲜红的圈，另外一行小字：“选入王府。” “怎么？”张向导说：“这里是没有，我不骗你的吧！” 钱万选五中如焚，不知该怎么办？刘肇周却比较沉着，“请问，”他说，“所谓‘选入王府’，是那一位王爷？” “这就不知道了！” “那怎么办呢？”钱万选哭着说道：“侯门深似海，何况是王府？” “你哭亦无用，只好先回松江再说。” ＊ ＊ ＊ 回到松江，钱万选将经过情形告诉了妻子。黄珍自然焦急；不过既已选入王府，证实母亲犹在人世，略感安慰；转念想到母亲禀性刚烈，恐怕不肯顺从，或者就有不测之祸，又不免忧心忡忡。但不管怎么样，眼前当务之急，无非进一步去打听，到底是选入那一座王府？等有了确实信息，才谈得到其它。 “那里去打听呢？”钱万选遇到了莫大的难题，“江南根本没有甚么亲王、郡王在这里。” 本来是有一个，就是豫亲王多铎，但早已回京了；另外领兵去浙江，进福建的贝子博洛，虽亦已晋封为端重郡王，可是也在上年班师北归。除此之外，别无亲贵在江南督师。 就这样困处愁城，一筹莫展之际；忽然有一天有个着黄马褂、官帽上拖一支花翎的武官，带着八名士兵，到了钱家，勒住马拿马鞭子将大门抽得哗啦哗啦地响，然后大声问道：“这家人家，可是姓钱？” 钱家老仆，吓一大跳，赶紧答应：“是，是！” “有个叫钱万选的没有？” “有啊，是我家小主人。” “有信。”那武官翻身下马；从随从缚在背上的布袱中，取出一封信来，要面交钱万选。 是谁都想象不到的，竟是刘三秀的信。 ＊ ＊ ＊ 刘三秀刚被掳掠到松江时，遭遇并不算坏。李成栋的母亲一见投缘，赞叹不绝地说：“想来一定是大家出身，长得真美，真端正。”接着又表示，要收她做义女；盘桓一阵子再送她回家。刘三秀心里在想，有这样一位义母，便是最硬的一座靠山；以后再也不必怕人欺侮，看来竟是因祸得福了。 那知正要预备通知钱家时，祸起不测；黑都统亲自带领劲卒，来搜捕李家眷属。李成栋的母亲、妻子与胞弟，实时押送北上，在京里拘禁；其余的姬妾、仆妇、丫头，移送南京看管。 | |
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